老北京的故事（九〇九）莲花河
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莲花河发源于石景山区石槽，流经莲花池。莲花池以上称新开渠。原在鸭子桥入南护城河，1951年治理后改在万泉寺东入凉水河。全长4.2公里，底宽16~20米。主要支流有新开渠、水衙沟。水源原主要出自莲花池泉水，后被新开渠石景山工业废水所代替。莲花河，属于凉水河水系，自战国时期起即有记载。因东汉时姚期帅兵在此作战，经常在这条河里洗马，故被称之为“洗马沟”，到金代后正式命名为莲花河，是从广外甘石桥折向南，由北向南流淌的一段。经学者考证，很有可能是唐幽州城及辽南京城，大部分在西城区，西部的护城河。
莲花河是条小河，但是它们在北京的城市发展史上却发挥过极其重要的作用。早期的北京城，包括秦汉蓟城、隋唐幽州城、辽代南京城，直到金代中都城，都是以莲花池为主要的城市供水来源。
莲花池是个天然湖泊，因位于古城蓟的西侧而被叫作西湖。早期的永定河从西部群山中冲涮而出，常年的摆动改道形成了珍贵的洪积冲积扇平原，也就是北京湾平原。西湖恰好位于永定河摆过之后留下的潜水溢出带上，地下水十分丰沛，于是就积水成湖了。莲花河以前叫洗马沟，它从莲花池向东转往南流入清泉河。清泉河就是以前永定河的下游河道，现在叫凉水河，它向南进入通州汇入北运河。
两千多年前西周时期的蓟城就是依附西湖建立起来的城池。以后，隋唐的幽州城、辽的陪都燕京、金的中都，一直都是在西湖的东侧。对于金中都而言，莲花池跟它的关系也就相当于后来北海跟紫禁城的关系。莲花池不仅为金中都提供了灌溉用水、人畜饮用水、护城河用水和园林用水等，更重要的是，由莲花池引发而出的莲花河被海陵王又赋予了一层特殊的含义，那就是“天汉银河”。
“天汉银河”什么意思？天汉，就是天河，就是银河。当年刘邦刚封“汉中王”时本不想称王做皇帝，这时有大臣进言说：“水在天上就是汉……”言外之意，地上汉水正对应天上的银河，刘邦做皇帝是天命如此。刘邦得天下后，也定国号为“汉”。汉民族的“汉”便是由此而来的。汉民族对博大深邃的银河始终怀有一种虔诚崇拜的情怀，所以古往今来的很多诗文辞赋里都留下了它的名字。汉民族文化也正像那壮丽恢宏的天汉银河一样源远流长，辉煌灿烂。
莲花河公园在西城区广安门外甘石桥242号，西南方向90米。
从地理位置来讲，莲花河应该是一条北京人民的母亲河。从西客站南广场东边一点，就看到了一条河，那就是莲花河滨水绿道中“广安荷香”景区的一部分，据说是“荷香园”，可是我无论如何也找不到“荷香园”这三个字写在哪里了。公园一直通到广安门外大街。沿着河水可以从西岸走到东岸，尽赏公园美景。公园南头门口的牌子上写着“蔺圃圆”，北头门口的石头墙上写着“荷香随风”，这个公园到底叫什么，我问了好多人，谁也不知道。
弯曲的小路，浓阴的绿树，祥和的游人，静静地河水，多么惬意的生活。