老北京的故事（九八二）朝阳寺
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朝阳禅寺在怀柔区怀柔镇甘涧峪村，背靠燕山，山水奇美，幽静深远，藏风聚气，灵雾蒸腾，环境清幽、禅意悠远。自古以来，一直是高僧理想的禅修静心、参学访道之胜地。
朝阳寺地处京郊，虽历经百年风雨，历史沧桑，损毁严重，但其佛门佳境、禅修圣地的历史传承仍得以延续。
甘涧峪村自古大士垂化，烟霞托迹。寺庙始于唐代，兴于辽金，盛于明末清初，曾先后建有数十座佛教寺庙群，有“二十四寺、七十二茅庵”，历来为佛门清修之地。朝阳寺是其中较大的一座，始建于明万历年间，复建于清咸丰六年（1856），曾为京郊重要佛刹。寺庙地势较高，背山瞰谷，坐镇朝阳，山水灵秀，气候宜人，在周围众多寺庙中每天日出早日落晚，因而得名朝阳寺。
朝阳寺依山而建，前后两座山门，第一山门是天王殿；过了第一山门有西院，是寮房。第二山门是般若门，供奉手持如意的大势至菩萨；般若门后是观音殿、东配殿客堂、西配殿地藏殿、东西跨院。朝阳寺是药师佛古道场，寺院最高处是主殿观音殿，后面是药师殿。
通天水梯是攀上朝阳寺第二山门即般若门的阶梯，要登八十一步台阶，每走一步都会踏来“咚咚”的水声，空灵婉转，禅意悠悠，动人心魄。奇妙的声响，犹如叩响了山门，引来众多香客和游人来此体验通天水梯的发声之迷。攀水梯穿山门进入朝阳寺院中，院落虽然不上规模，但建筑布局严谨，为香客提供了一个沉寂肃穆的礼佛环境。
登阶而上，药师殿依山而就。扶栏远眺四周，远山层林浸染尽收眼底，寺院整体布局揽于脸中。药师殿内，药师琉璃光王佛俨然而坐，体态安详栩栩如生，朝阳寺经堂是僧人诵经礼佛的课堂，里面存放着佛学经文巨著。
朝阳寺及周边寺庙群包括朝阳寺、天溪庵、水上观音院三座道场。自2007年颁发宗教活动场所证以来，僧团著力打造直契人心、融归自然、承传文化、国际多元、现代创新的禅风特点。2009年底，道然法师慈悲宏愿，发愿重修朝阳禅寺。2010年，朝阳禅寺的修建工程正式奠基。到2012年11月底已募集资金三千多万元，完成主体功能建设布局，打造出直契人心、融归自然、承传文化、国际多元、现代创新的风格特点。
朝阳寺结合现代人的身心特点和需求，针对不同人群开展系列禅修活动，以期拓辟一片心灵的净土、智慧的殿堂。用现代文明对接佛法，以简单、直接、实在的禅修方法引导有情众生，净化心灵烦恼、提升内在品质、体悟生命实相、安享清凉本来，成就人间的佛国净土。对于弘扬正法、净化人心，传续佛法慧命，建设和谐社会，传播中华文化，促进国际交流，意义深远。将信仰落实于生活，将修行落实于当下，将佛法融化于世间，将个人融化于大众。
重建后的朝阳禅寺占地5000平方米，由山门、护法殿、正殿和东西配殿组成，整个建筑群庄重古朴，气势恢宏，充分展示了佛教禅宗建筑博大精深的文化底蕴。圣水泉对面有高僧灵塔。寺院内供奉的佛像全部由天津泥人张传人手工制作，法像庄严，神韵古朴，栩栩如生。
2012年达到北京市创办和谐寺观教堂标准。释明月法师现任北京怀柔区佛教协会副会长、朝阳寺住持。灵慧山生态景区已经正式开放，但是景区内德胜庵、天溪庵暂时关闭。
按照规划，朝阳禅寺将建成佛教文化苑和北京最具影响力的禅修中心，其修行宗旨主张禅净双修、外净内禅，核心区由佛寺殿堂、禅修中心、多功能弘法楼、书院及图书馆、中外经典互译及出版，传统佛教文化体验区、寮房生活区构成，融佛事活动、实修、教育、养生、文化研究为一体。
朝阳禅寺的建成，将使甘涧峪景区成为心灵的家园，禅修圣地及实修道场。综合现代人的身心特点和需求，针对不同人群开展系列禅修活动、佛法推广及各种文化体验活动，以期弘扬正法、净化人心，拓辟一片心灵净土、智慧殿堂和休闲乐园。
门票25元，学生、老人、现役军人半票，残疾人、离休人员免票。