老北京的故事（二九）朝宗桥
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朝宗桥在昌平区沙河镇昌平路141号，又名沙河北大桥，与安济桥相对，相距2.5公里。明朝迁都北京在天寿山建陵墓，明正统十二年(1447)拆掉南北沙河水上的木桥建石桥，北曰“朝宗”，南曰“安济”。朝宗桥为七孔石桥。全长130米，宽13.3米，中间高7.5米，七孔联拱结构，桥两旁有石栏柱53对。它与卢沟桥、永通桥、马驹桥、安济桥合称为“拱卫京师三大桥梁”。朝宗桥在1984年列入“北京市第三批市级文物保护单位”。
朝宗桥全部用花岗石砌筑而成，全长130米，宽13.3米，中孔高7.5米，七孔连拱结构，中孔最大，两侧桥孔依次减小。中孔拱券券脸石正中雕刻有镇水兽。桥上两侧有实心护栏，上雕海棠纹饰，石栏柱53对，桥头云堆抱鼓石。桥下两端建有石砌驳岸，上有伏卧镇水兽。朝宗桥是通往京北的咽喉，北控居庸关、白羊口，东扼古北口，同时也……具有重要的政治、军事和经济地位。
朝宗桥不远有巩华城，……是当时的驻兵之所，守卫京师北门。大桥北端东侧有明万历四年(1576)立的螭首方座汉白玉石碑一座，通高4.08米，宽1.1米，厚0.39米，立有明万历四年石碑一通，碑额正背俱篆书“大明”二字，碑身镌刻大字“朝宗桥”，现在已经用玻璃罩保护了起来；大桥南端也有一个低矮的小石碑，高约6、70厘米，碑身也镌刻“朝宗桥”三字。
以前沙河上没有石桥，南来北往非常不便，明朝在昌平修筑皇陵以后，就派了两个大臣在沙河上修桥。一个是忠臣赵朝宗，另一个是奸臣。赵朝宗主修北大桥，奸臣主修南大桥。赵朝宗仔细清河底，选上好石料，精工细做，所以修的慢。奸臣在桥墩外面用石头垒，里面填沙子，贪污了不少钱。很快就完工了，飞马跑进京城报功。
黄上问起北大桥的进展。奸臣说：“北大桥还早着呢!”黄上十分生气，派了亲信太监去察看。太监到了工地，北大桥快修完了。赵朝宗听说南大桥已经完工，心里很着急，只顾忙着干活，也没好好招待他。这可把他气炸了，拨马就走。到了德胜门，奸臣正等他呢。奸臣一看太监的气色，就知道赵朝宗把他得罪了，心里甭提多美了。笑嘻嘻地迎上去，把太监让到自己家中足吃足喝，款待好几天，临走还送了不少金银之物。
太监见到黄上，把赵朝宗说得一无是处，又把南大桥如何坚固吹捧一番，说得黄上连连点头。这时赵朝宗也上朝来了，报告北大桥已经竣工。黄上把脸一沉：“你怎么刚来?人家南大桥早完工了。”赵朝宗说：“臣只知努力修筑北大桥，不知南大桥完工为何如此之快。”皇上又问：“北大桥花了多少钱?”赵朝宗把银簿呈上。黄上一看比南大桥用银几乎多一倍，脸色更加阴沉，厉声质问：“这是怎么回事?”赵朝宗说：“臣只知努力修筑北大桥，不知南大桥用银为何如此之少。”奸臣跳出来：“你不知道我怎么花得少，我可知道你怎么花得多。你把银子揣腰包了。”赵朝宗气得一句话也说不出来了。黄上信以为真，令人把赵朝宗推出午门斩首，又给那个奸臣晋封了官位。
可是，几年后的一个夏天，京北接连下了十几天暴雨，沙河水暴涨上来。北大桥屹立在洪峰之中岿然不动，南大桥可顶不住了，只听一声响，南大桥坍塌了，桥墩里埋藏的沙土全都露了出来，一下子被冲得干干净净……。
黄上这才明白上了当，他传旨把那个太监和奸臣一块绑着，推出午门斩首。又命人在万历四年（1576）北大桥的桥头竖起石碑，刻上“朝宗桥”以示纪念。
近六百年的时间过去了，朝宗桥依旧如故，可是南大桥早已无影无踪了。如今，每天都有无数路过沙河的人和车，看也不看桥和石碑一眼，而从小生长在桥边的老人们，也鲜有人讲述朝宗桥的传说。
如今朝宗桥默默无闻，我到了这里亲眼看到朝宗桥才明白，原来这座桥栏板和石柱都是用花岗岩制作的，柱头仅是简单正方体和三道刻纹，没有雕花，更也没有装饰，麻面示人，尽管结实，但质本粗糙，缺少美感。桥面上铺了一层厚厚的沥青，看不出原来的石板是什么样的了。
走到桥下，垃圾成堆，枯草丛生，一坑坑污水，臭气扑鼻，桥北还设有水质监测站，他们是怎么监测的？这样的沙河，这样的朝宗桥，怎么让人喜欢？没有臭名已经很不错了，遑论美名远扬？