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千年古村上甘棠位于湖南省江永县城西南25公里的夏层铺镇，村前环绕着清澈的谢沐河，村后逶迤远去的是屏峰山脉，村西南面还有一大片肥沃的田野，环境十分优美。全村四百多户除了七户是解放前后从别处迁入的外姓，其余皆为周姓族人。关于村名的来由有几个版本，而实际上村中族谱记载的是这个说法：上甘棠村名源自《诗经·召南·甘棠》：“
但若论有人居住，那上甘棠的历史就更为悠久了。从汉武帝元鼎六年（公元前111年）起至隋文帝开皇九年（589年）止在此地建谢沐县治，时间长达700年。现在村中尚存有古谢沐县衙遗址。谢沐县以谢沐二水汇合为谢沐河而得名。这两条水实则为雌雄二水。雄水发源于都宠岭雄川源，源于高山雨水；沐水为雌水，源于石灰岩地下水。雄雌二水汇合处，山环水抱，气场信息得天独厚，确是一方风水宝地。
这张网上找来的航拍图，大家看村子地形是不是像个太极图？
我去到的时候古村正在进行配套建设，恐怕以后要开始收费了。进到村子，首先进入眼帘的就是上甘棠的标志--文昌阁与步瀛桥。
步瀛桥，又名度仙桥，为三孔石拱桥，长30米，宽4．5米，每孔跨度9．5米，拱径高5米。步瀛桥始建于宋靖康元年(1126年)，由当时的周氏几位族长“唱率子侄偕族属辈，共为鸠集裒金几二十万”而修建的。历经宋绍兴五年(1135年)、元至元二年(1468年)、明成化四年(1468年)及清乾隆年间几次重修或大修，半边桥长久不塌，堪称我国桥梁史上的奇观。此桥也是湖南省已发现的年代最早的石拱桥。
从图片大家可以看到，步瀛桥采用半圆形薄拱，造型小巧别致。千百年来，步瀛桥维系着村前的古驿道，这条古驿道由青石板辅成，自古就是湘南通往桂北的交通要道潇贺古道的一部分。
桥边矗立着的一座雄伟的楼阁--文昌阁。始建于明朝万历四十八年（公元1620年），至今已几经修葺。楼阁共4层，整体呈护城墙箭型，高16米，宽10．6米，深10．2米，占地面积108平方米，一、二层为青砖砌筑，三、四层为木结构。历史上其东侧曾建有仰濂书院，现只留存几栋建筑物。据介绍，文昌阁的左侧是前芳寺，右面是龙凤庵，前有戏台，后有驿道、凉亭，构成了宫殿式的建筑群。可惜当日没有开放。文昌阁现在属于甘棠小学，也算是使命的一种继续吧。
柳枝摇曳，倒影如画
从侧面可明显看到塌了半幅的桥面
水牛哥悠闲地泡在水里避暑
村子依河而建。河边爬满青藤的就是的谢沐河防洪墙了，长约500米。古人做事思虑之细不禁令人叹服啊。
上了桥面，虽塌了一半，但剩下的这一半仍然在发挥着桥的功用，青石板桥面磨得铮亮。
关于这塌掉的桥面，还有一个传说。据说石桥落成庆典时，八仙云游到此，化身为布衣凡人，村里无人认识。因修桥本是积德行善之举，有陌生乡邻光临是一大幸事，所以村人们还是非常高兴地请这八个来客临桥。这八仙步至桥心，不料铁拐李一脚过重，把一座新桥踏破了半片，村人顿时面面相觑，有苦难言。不料那柱拐杖的跛子反哈哈大笑起来，说:'这是天意!贵村地灵人杰，日后桥上每掉下一块石头，贵村就会出一个官员，众乡亲勿忧也。'说完，这八个客人就不见了。村里的有识之士这才如梦初醒，急向村人破释说:'这是八仙来踩仙，吉祥之兆啊!'于是，这桥亦称为度仙桥。仙人的话果然非常灵验，这座桥从修建到现在八百多年来，从桥上掉下去102块石头，村上就出了文武官员102名，其中京官18名，进士11名。最后一个是国民党时期毕业于黄浦军校的爱国将领周翰宗，曾跟随张治忠先生参加过'重庆谈判'。而后桥上不掉石了，村里也就再没有出当官的。