在唐代诗人中，李颀的声名并不响亮，他是边塞诗人，可人们熟悉的也就高适、岑参几人而已，要说哪篇边塞诗好，王昌龄的“秦时明月汉时关，万里长征人未还”，或王翰的“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回?”定在其中，远数不到李颀这儿来。
他不但生卒年不详，连是哪儿人都不知道，有说河北赵县，有说河南颍阳，也有说是我们四川三台的，不过，三台人民似乎并未拿这当回事，在现在连西门庆都被当作旅游资源争夺的年代，这李颀实在是显得落寞得很，我们只能从他的诗歌中，捋出一个大致的经历。
他写有一首《缓歌行》，从中我们可以看出他年轻时的生活轨迹，他出生世家贵族，家境殷实，“小来托身攀贵游，倾财破产无所忧”，本生也很豪爽，也曾去京师求功名，交结了一帮混混，但随着他长期不得志，这些狐朋狗友们便弃他而去了。