公元前495年，吴王夫差开凿了从苏州望亭至常州奔牛连接孟河出长江的运河，这是江南运河最初形成的河段。此后不久才有了邗沟。
2014年，中国大运河入选世界文化遗产。其中含有27处河道、58个遗产点。江南运河常州城区段是27段河道之一。
常州是典型的因运河而生、而兴的运河沿线的城市，如今许多城市都围绕运河文化打造城市旅游景区，常州也不例外。常州古运河最为精彩的河段大概就是从东水关至西水关一线了。
常州一日游，除了青果巷外就是常州城区运河沿岸的一些景色或景点了。
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公元前495年，吴王夫差开凿了从苏州望亭至常州奔牛连接孟河出长江的运河，这是江南运河最初形成的河段。此后不久才有了邗沟。
2014年，中国大运河入选世界文化遗产。其中含有27处河道、58个遗产点。江南运河常州城区段是27段河道之一。
常州是典型的因运河而生、而兴的运河沿线的城市，如今许多城市都围绕运河文化打造城市旅游景区，常州也不例外。常州古运河最为精彩的河段大概就是从东水关至西水关一线了。
常州一日游，除了青果巷外就是常州城区运河沿岸的一些景色或景点了。
笔者探访运河线路设计如下：青果巷、南大街、西瀛门、篦箕巷、西直街、运河五号。
西出青果巷历史文化街区进入了南市河历史文化街区，没想到常州将青果巷分段打造成两个历史文化街区。
南市河历史文化街区南临南市河，北至青果巷，东起中新桥，西止李伯元故居。李伯元晚清谴责小说家，其代表作《官场现形记》。中新桥、李伯元故居均为市文保单位。
沿青果巷路边的建筑都经过整修了，分不清哪些是古建筑，哪些是重建如旧或修旧如旧了。沿河一片具有江南水乡特色还是值得一览。
继续向西来到常州商业繁华的南大街，这是一条几经兴衰的百年老街，明清时即称大街，民国初年始称南大街。如今这里改造成商业步行街。
双桂坊，据史志记载，北宋乾德5年（967年），居住此地的宋维、宋绛两兄弟同时考中进士，常州官府建造牌坊以示庆祝，命名“来贤坊”。北宋景祐元年（1034年），此地丁宗臣、丁宝臣两兄弟又同科高中进士，地方官府便将“来贤坊”更名为“双桂坊”，寓示“双双蟾宫折桂”之意，自此双桂坊名声大振。自清末开始，双桂坊成为常州的商贾云集之地，成就许多百年老店。
笔者游览南大街一是看看双桂坊，二来想吃常州银丝面。可惜双桂坊成了美食街，银丝面也没找到，无奈吃了碗“秦香记”的面，解决了午餐。
南大街和西瀛里不知何时成了常州商业繁华之地。民国时期，西瀛里一带商埠林立，不少店铺建在城墙根下依墙开店，无意之间保存了这段城墙。为便于消防取水，民间集资于1923年12月辟出一门，取名西瀛门。
西瀛门东侧是西水关，西是文亨桥。
文亨桥始建于明嘉靖二十七年（1548）。清乾隆时期，常州府是苏州府、松江府到南京的必到之地，赶考文人不绝于道，古人称此桥为文亨。文亨桥原横跨运河之上，1987年运河拓宽，按原桥2/3比例改移重建现址。
篦箕巷旧称“花市街”，巷内人家擅制宫花、篦箕，故名。
常州自古以来就一直以制作篦箕和木梳而闻名，素有“宫梳名篦”和“常州梳篦甲天下”之盛誉，民间亦有“扬州胭脂苏州花，常州梳篦第一家”的美誉。篦箕巷旧时一到晚上店家梁下挂着宫灯，家家户户灯光闪耀，灯彩映在运河水里宛如金色游龙，被誉为“篦梁灯火”。
篦箕巷是古毗陵驿所在地，常州汉代称为毗陵，这里的驿站叫做毗陵驿，设于明朝正德十四年(1519年)，当时是仅次于金陵驿的江南大驿。当年乾隆南巡曾三次在此登岸入城。
可惜的是篦箕巷、毗陵驿、大码头等也仅仅是个遗址，原来的建筑等大概都在运河拓宽时不复存在了。
沿着运河北岸向着西直街前去，遇到施工封路无奈折回过怀德桥走运河南岸（西仓街），隔河望去沿河民居依然保持着上世纪的模样，仔细看还能发现民居中掩隐的马头墙，据说西直街里还有老宅和古桥，这次只能望河兴叹了。
此段运河两岸历史上是常州府的西门户和重要的商业区，是江南地区豆、米、木、钱、典主要交易中心。上世纪七、八十年代常州没钱开挖新运河，只能在古运河上拓宽，西水关以西的横跨运河的文亨桥、西仓桥等石拱桥都拆除了，沿河的老建筑、老码头等一并拆了。图中有着顶棚的是新建的西仓桥。
世界遗产京杭大运河江苏有6个河段、22个遗产点，唯独常州段没有遗产点。不知是文物都破坏了实在拿不出手，还是常州没有用心去申报？
运河五号创意街区位于三堡街，坐落在大运河畔。这儿主要是对原常州第五毛纺织厂（恒源畅厂）的厂房加以保护利用，围绕“运河文化、工业遗存、创意产业”的三大主题，创建吸引设计类创意人才和企业创业和发展的平台。
恒源畅厂旧址为省保单位，国家工业遗产。恒源畅厂老办公楼建于1936年，江南民居建筑风格，外加一些西洋建筑元素。市文保单位。
运河五号前些年似乎挺火的，笔者入内参观游览感觉游人不多，关门、歇业的不少，实在没啥可看的。常州市档案博览中心也因周一的原故不让参观，商量了也没用。
结束运河五号的参观，常州一日游接近尾声。越过西仓桥乘公交又回到了青果巷附近，漫步于东下塘看着河对岸的青果巷，算是告个别吧。
文/图：无翅之鹰
2021年8月23日