2500年前，吴王夫差挖下邗沟的第一锹土，扬州就与大运河结下了不解之缘。因运河而生、因运河而兴，与运河共生共长的扬州见证了大运河的兴衰和变迁。
扬州被誉为大运河的原点城市，又是中国大运河世界遗产申报牵头城市，如今矗立于古运河畔的扬州中国大运河博物馆是大运河国家文化公园建设标志性项目，博物馆的建成开放为中国大运河沧桑历史以及丰厚文化书写上了浓浓的一笔。
扬州中国大运河博物馆是国内首座集文物保护、科研展陈、社会教育于一体的现代化综合性运河主题博物馆，运用传统与现代展示手段，以多样化的展示形式，全流域、全时段、全方位地展现了中国大运河的历史、文化、生态和科技面貌，被誉为中国大运河的“百科全书”。