一七二七年（清雍正五年），一自称“癞”的武术高人云游至河北省孟村镇，偶遇习武少年吴钟，见其忠勇可嘉遂收为徒。
一七三五（雍正十三年），吴钟二十三岁，武艺大成，以一杆大枪打开莆田少林寺，驻寺钦官惊叹“神枪”，从此吴钟神枪名闻遐迩，他于武林荟萃的燕赵大地创立门户，时称其所练为“异术、吴家拳”，消息传到京城，清廷“抚远大将军恂勤郡王”爱新觉罗胤禵召吴钟进京较艺，几经交手均被吴钟所败，于是留在王府执教。
一七七五年（乾隆四十年），吴钟年逾六旬回归桑梓侍母尽孝，此时仅在家族中传授武术，一七九〇年（乾隆五十五年），吴钟高足吴溁首撰《武术》谱书，始将所练“异术、吴家拳”定名为“八极拳”，全称“开门八极拳”，尊“癞”为一世，吴钟为二世，自吴溁始正式开门授徒传艺，门户大兴，他以六种形式传于十三名高足（十三夫子），后世形成了吴氏、罗疃等六大支派，传承至今兴衰不一，其中孟村吴氏一脉最为兴旺，已传播到国内外多个国家和地区。
八极拳突出实战，讲究直取近攻、挨崩挤靠打开合一，动作古朴庄重朴实无华，劲力刚猛强悍柔韧绵延，风格气势沉雄悠然自如。
自二十世纪八十年代初以来，八极拳形势发展迅猛，已成为广大武术爱好者习练的首选拳种，一九八五年，在孟村成立了开门八极拳研究会并重续门谱，吴连枝先生荣膺会长，举行了隆重的庆典活动和为吴秀峰大师立碑祭奠仪式，二〇〇八年，孟村八极拳被评为国家级非物质文化遗产。