宝顶山千手观音位于大佛湾第8号龛，刻于南宋淳熙至淳祐（1174-1252年）。龛高770厘米、宽1250厘米。共刻像72尊，各种器物126件。观音像为主座，刻于88平方米的巨大崖面上，像高3米，1007只手从身后伸出，手势千姿百态，或屈或伸，或正或侧，各执器物，无一雷同。过去所见千手观音，都是象征性地多出几只手来，只要超出8只，便象征其有千手。而宝顶山的千手观音不玩虚的，工匠们竟然认认真真地造出1007只手来，观之若孔
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宝顶山千手观音位于大佛湾第8号龛，刻于南宋淳熙至淳祐（1174-1252年）。龛高770厘米、宽1250厘米。共刻像72尊，各种器物126件。观音像为主座，刻于88平方米的巨大崖面上，像高3米，1007只手从身后伸出，手势千姿百态，或屈或伸，或正或侧，各执器物，无一雷同。过去所见千手观音，都是象征性地多出几只手来，只要超出8只，便象征其有千手。而宝顶山的千手观音不玩虚的，工匠们竟然认认真真地造出1007只手来，观之若孔
雀开屏，金碧辉煌，场面超级震撼，令人心动神摇！难怪过去民间曾有“上朝峨眉，下朝宝顶”一说。 
在千手观音的每一只手中还有一只眼，她的全名是“千手千眼观世音自在菩萨”。所谓“观世音”，即“普观世界救苦救难之声音”。唐朝时，为避唐太宗李世民的名讳，人们在经典翻译和日常称呼中，常去“世”简称“观音”沿用至今。关于千手观音的由来，据佛经说：观音发愿要造福于一切众生，于是长出千手千眼。而在民间却流传着一个动人的故事，说她是妙庄王的三公主，因献一手一眼为父王合药治病，佛感其孝行，赏还她千手千眼。因此，千手象征其法力无边，能拯救众生；千眼象征其智慧无穷，能明察秋毫。民间有“上朝峨嵋，下朝宝顶”之说，在每年农历二月十九，六月十九，九月十九观音菩萨的三个生日期间，会有成千上万的信男善女拜在她的足下。宝顶山有一个别名叫“香山”，可能就是因为历来香火旺盛，有“香焚宝鼎”之说而得来的。
在千手观音的两边还有四尊小造像，右边为婆薮仙，左边为吉祥天女。头戴猪首者为金刚亥母，头戴象首者为毗那夜迦，他们原为婆罗门教中的一对凶神夫妻，被千手观音所降服。这里完全演变成了女像。另外，在千手观音两边的角落还分别刻有一穷人和一饿鬼，表示阴阳两界都能得到千手观音的拯救。
千手观音造像在中国佛教造像中比较普遍，但象这样名副其实，立体的石刻千手观音却世所罕见。“画人难画手”，要画出一百只不同形状的手都很不容易，更何况在坚硬的岩壁上打刻一千多只，而且手的姿势无一雷同，没有一只手在当时被打坏，这真可谓是鬼斧神工，让人叹为观止。
宝顶山卧佛，是世界上最大的石雕半身卧佛造像，具有突出的历史、艺术、科学、宗教价值。它位于宝顶山第11龛，宋代作品。此龛顶部为平顶，顶高7米，像宽达31.60米。头北脚南，背东面西，右侧而卧。两眼半开半闭，似睡非睡，神态平静安祥，佛经里叫“释迦涅盘圣迹图”。涅盘是佛教的最高境界，是修行圆满，从生老病死以及各种欲望忧虑的苦海中解脱出来，进入不生不死、尽善至美的理想境地，这也是众生皈依佛法后所追求的最高理想。因此，这幅图画给人的感觉是肃穆宁静的气氛，会自然而然让人觉得有去除杂念、超脱凡尘、心明如镜的平静之美。
主像之腹部前有一供桌，上摆供盘，盛桃、榴、佛手、葡萄等物。供桌里侧为两天王（半身），作捧抬供桌状。供桌外侧亦有两天王（半身），高1.85米，头戴冕旒，手捧玉笏，面内作肃哀悼状。供桌上方刻有一祥云，直接龛顶，云顶部站立九人，中为释迦母摩耶夫人，左为释迦姨母，右为释迦发妻，均作肃立拱手状。三像南北侧各站立三名天女，长眉细腰，衣裙潇洒，有持花者，有献果者，有捧香炉者。
释迦像头部侧站立一天王，高冠，身绕大飘带，双手抱拱胸前，像高2.90米，面向西南。在天王南侧站立释迦弟子像（均为半身），按从北至南顺序为：1.迦叶（已毁）；2.赵凤智（作拱手状）；3.柳本尊（捧金瓜），高1.64米；4.阿难（抱六合瓶），高1.74米；5.舍利子（捧钵），高1.93米；6.须菩提（持净瓶），高1.94米；7.富楼那（持莲花），高1.97米；8.目犍连（捧果盘），高2.01米；9.迦旃延（捧经书），高2.02米。以上为供桌北侧。供桌南侧是：10.阿那律（捧如意珠），高1.84米；11.耶输陀罗（拱手），高1.85米；12.摩难拘利（拱手），高1.51米；13.优婆罗（捧盘托钵），高1.96米；14.罗侯罗（持如意），高2.17米。以上诸像中，4、5、6、7、8、9、10、12像均头戴花冠，冠正中有小坐佛，各像肩宽皆约1.18米，胸厚0.70米，均为圆雕。主像之下腹部有二雕花石柱，上镌云彩，撑持龛顶，柱直径0.76米。优婆罗背靠北侧石柱，南侧石柱底部刻有金刚杵，高2.57米，宽1.59米。二柱间距离为3.50米。
为了突出释迦牟尼佛，古代石匠本来打算雕60米长的巨佛，后因山势所限，便只凿精妙的上半身，却把腿部以下虚化在岩石里，给人以丰富的想象空间。这种意到笔不到的手法，有种于有限中产生无限联想的艺术效果。故大足民间对宝顶山卧佛有“身在大足，手摸巴县，脚踏泸州”的说法，给人以无限想象的翅膀。
在宝顶山大佛湾万尊造像中，华严三圣是最高的，它位于宝顶山大佛湾第5号龛，造像雕刻在宽14.5米、高8.2米的岩面上，雕造手法简炼，气势磅然。主尊为“华严三圣”，三尊造像皆高达7米，肩宽2米，面目慈祥宁静，眼目下视，脚下踏莲台。中间一尊像是佛教密宗所供奉的主尊毗卢遮那佛，密宗称之为大日如来，头有螺髻，髻上有两道毫光，左手结印，右手前伸。两侧分别是普贤和文殊菩萨，左边为普贤菩萨，头戴高花冠，双手在胸前捧扶一舍利宝塔；右边为文殊菩萨，头亦戴高花冠，左手伸至胸前，托一座1.85米高的七级宝塔，右手轻轻相扶。手臂悬空向前支出1.2-2米，塔和手的重量近千斤，竟然千年不坠，可见工匠们对力学的掌握相当精妙。在主像后壁，刻有81个小圆龛，每龛内皆有一身坐佛。
在华严三圣旁边的4号龛，是广大宝楼阁图，全称为“广大宝楼阁善住秘密陀罗尼经变相图”，龛高7.8米，宽3.7米，深2.5米。该造像是根据玄奘所译的《广大宝楼阁善住秘密陀罗尼经》雕刻而成的。据经中所记，有一宝山，山中有宝髻、金髻、金刚髻三仙居住，由于笃信佛法，常效释迦牟尼普提树下悟道成佛，死后在埋骨的地方生出三根竹子。十月后，竹内各生一童子，于竹下结跏趺坐，成等正觉，三根竹子变成三所广大宝楼阁。造像上横排并坐衣装简朴的三人，便是宝髻、金髻、金刚髻。三像各头顶化佛，中间化佛结最上菩提印，左佛结禅定印，右佛双手置袖中。三根竹子上方是三座广大宝楼阁。广大宝楼阁是一个能降诸魔，生清净心，能让刀山变宝山，能使兵杖变莲花的金刚不坏之地。造像下方的“宝顶山”三字，署衔为“朝散大夫权尚书兵部侍郎兼同修国史兼实录院官修撰杜孝严书”。杜孝严是大足的邻县安岳人，他于宋嘉定十六年(1223年)与临邛魏了翁结伴返乡省亲，途经大足，挥毫留下了这三个大字。
六道轮回图位于广大宝楼阁图旁边的第3龛，宋代的摩崖造像，是宝顶山最出名的镇山名雕。该造像顶高7.80米，像宽4.80米。只见一个高大的无常鬼用宽阔的大嘴叼着一个受托的圆盘，这就是六道轮回盘。六道轮回是佛教密宗的重要教义，在密宗佛教的寺庙里面多有类似图形。
“轮回”是譬喻众生的生死流转永无终期，犹如车轮旋转不停一般。抱轮的巨人为“阎魔死主”，四川人称之为“无常鬼”。“无常”是佛教哲学范畴中的一个名词概念。如果我们把空间、事物缩到极限时就会发现世间万事万物都是刹那间生灭的，佛教把这种瞬息万变、刹那间生灭称作“无常”。这里把“无常”这个词人格化为“无常鬼”，让它来掌握生死轮回，以示大千世界万事万物皆不永恒。无常鬼怒目獠齿死咬轮盘，长舒两臂紧钳轮盘，象征业力不可逆转，即业力所致的报应、遭遇不以众生意志为转移。
六道轮回图共分四圈。中心圈为第一圈，中间坐着一修行者，从其心际飞出六道佛光，把整个轮盘划分为六个部分，表示“万缘发于心，一切由心造”，即众生一切善恶行为都由心意所推动，发什么样的心，就会造什么样的业。由于业力的性质不同，所得的报应也就各不相同，来世就会在不同境界之中轮回。在修行者的座下刻有猪、蛇、鸽子。猪表“贪”，蛇表“嗔”，鸽子表“痴”，它们象征众生轮回之苦的根源。
第二圈形象表示了六道，指凡俗众生因善恶业因而流转轮回的六种世界，又称六趣，即天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。其中，地狱、畜生、饿鬼称三恶道，或三涂；阿修罗、人、天称三善道。众生都在这善恶因果的严密关系中，随业而升，业尽而沉。佛教的“善有善报，恶有恶报”的思想，“做好事有好报”的信念，“多行不义必自毙”的警诫，千百年来一直成为了维护中国道德伦理的精神支柱。
第三圈是佛教十二因缘说的形象表现，表达了众生在六道中生死流转的运作过程，亦即佛学名词中的“十二因缘”。上方正中小圆龛内，刻一罗刹将军，身著将服，手执宝剑，危襟端坐。以下沿反时针方向依次刻，表现了“十二因缘说”中“无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生及老死等。这是众生在轮回中彼此互为条件或互为因果联系的十二个环节。十二因缘的具体内容，以及生、老、病、死诸般痛苦，工匠师都用生动的艺术形象表现了出来。在这一因果链条中，贪爱又被视为众毒之首。佛教认为，人们若要解脱人生的痛苦，首先就应从去掉贪爱着手。
第四层分十八格，每格中于瓦罐似的套筒里刻出一个个生灵转世轮回的图像，形象地说明生死轮回的具体过程。从“天道”开始，沿反时针方向依次可见套筒两端刻有：人头人尾，人头畜尾（天道）；狼头人尾，牛头畜尾，狮头畜尾（阿修罗道）；禽头畜尾，畜头蛇尾（畜牲道）；马头蛇尾，鱼头人尾，蛇头畜尾（地狱道）；人头畜尾，畜头畜尾（饿鬼道）；猪头畜尾，龙头人尾，鸟头畜尾（人道）等等，这可能表示的是受胎生死像，以头示生所属，以尾示亡所属。
那么众生脱离不了苦海的原因是什么呢？就是让众生在轮盘中轮回的动力是什么呢？在轮盘右上方刻有谒语：“三界轮中万种身，自从贪爱业沉沦……”轮盘左下方有一官一卒，以手扶轮表“贪”（见红圈1）；轮盘右下方刻有一猴子一边抚着生殖器，一边瞅着后面的少女表示“爱”（见红圈2）。是众生的“贪”“爱”之心使得轮盘旋转不休。
宝顶山大佛湾圆觉洞，位于南崖西段第29龛，整石开凿而成，是一座方形平顶窟，深12米，宽9米，高6米，是大足所见最大的一座洞窟。宋朝魏了翁上题“宝顶山”，洞口外侧伏卧着一尊雄狮。狮子在佛教中是起着使人正心不起邪念的作用，同时也象征佛陀说法有如狮子吼，能起到振聋发聩的作用。对于以摩崖雕刻为主要形式的巴蜀石窟而言，像圆觉洞这种较大的洞窟极其少见。因为西南地区气候湿热多雨，洞窟不利于造像的保存，所以更多选择以摩崖浅龛形式去表现。大佛湾圆觉洞正是因为湿度过大而常年深受其害，因而成为近年的重点保护对象。窟内佛与菩萨近于圆雕，身后没有常见的火焰纹背光。需要说明的是，窟内所有造像包括供案均与岩体相连，不是事先雕好再搬进来，可以想见在建修前曾做过极为细致周密的规划。
圆觉洞
洞内三壁镌像，正壁为三尊大佛，结跏趺坐于束腰莲座上，左右拐角处分别立一身僧装和世俗装人物；两侧壁各为六身菩萨，均坐于方形束腰台座；前壁不造像，上方开一天窗，下方设窟门，门较窄，略偏离中轴线。正壁及两侧壁前方地面，雕长条形石质供案，形制完全模仿生活中的木制桌案，看去以假乱真。中间供案前雕一菩萨，体量几与成人等身，跪于束腰莲座，合掌面向主尊。
正壁三佛居中者头戴菩萨冠，双手于胸前结拱手式印契，是为毗卢遮那佛。其冠中央火焰宝珠发散出两道光带呈“V”字形伸向窟顶。光带中间龛壁中一化现人物，趺坐姿，身着世俗装，此即宝顶山所供奉的神格化人物柳本尊，被认为是毗卢遮那佛的化身，艺匠通过这种方式把二者凡圣合一的意涵巧妙地表达出来。毗卢佛左右二佛形姿相同，均不戴冠，头布螺髻，位于左侧者双手结阿弥陀佛常有的禅定印，右侧者双手托钵。二佛头顶崖壁也各有一身化像，趺坐，细节风化不清。此三佛分别代表了佛教中的“三身佛”，即法身佛毗卢遮那、报身佛阿弥陀佛和应身佛释迦牟尼。
正壁拐角处的人物，位于左侧者卷发，着袈裟，双手合十；右侧者戴方形冠，着交领大袖袍服，双手执笏板。此二人分别代表了佛教中的道俗信众。
窟内左右壁各六身菩萨，个个头戴镂空式花鬘冠，垂眉含笑，璎珞严身，袈裟覆座，水波纹式的衣褶疏密有致。尽管岁月的斧凿在她们娇美的颜容上刻下些许斑驳，但其婉约的身姿，含情的双眸，修长的手臂，仿佛是一个个走出宫廷的翩翩少女，浑身洋溢着芬芳的人间气息。
该窟称奇的地方还不只是这些美轮美奂的菩萨造像，还有地面中央那位正在礼佛的菩萨。为什么要在窟内安置一尊背对观众的菩萨？这位菩萨是谁？为何还要拜佛？原来窟内造像是依据《圆觉经》而造，这部经核心内容是这样的：在一次法会上，以文殊、普贤为首的十二位菩萨，依次为在会法众向佛陀咨询关于修行大乘道的问题，佛陀围绕如何修得“圆觉境界”逐一回答了十二位菩萨的提问。窟内列坐的正是《圆觉经》中出现的文殊、普贤、普眼、金刚藏、弥勒、清净慧、威德自在、辩音、净诸业障、普觉、圆觉、贤善首菩萨。那位跪在佛前的菩萨并无具体身份，她是上述十二位菩萨的指代，跪于佛前，表示正在问法。这种特殊的空间布局在传统佛教石窟寺中所独有，暗示了圆觉洞在功能上并不单纯是为了接纳信众的礼拜，而是为现实世界呈现了一个虚拟的佛教法会场景。
圆觉洞内的数十尊造像刻工精细，衣衫如丝似绸，台座酷似木雕。洞口上方开一天窗采光，光线直射窟心，使洞内明暗相映，神秘莫测。圆觉洞还有一奇是其排水系统。因窟内右壁上方岩体常年渗水，为解决此问题，艺匠在窟顶与立壁交接处镌雕了一条长龙，在龙首处下方一鬼卒手托一钵，正在接取龙口吐出的水。原来龙身是一道排水渠，水流到钵后通过暗道从窟低排到外面。这种巧夺天工的设计，在石窟建筑艺术中绝无仅有。圆觉洞以其精美的雕刻艺术、独特的礼仪空间、巧妙的建筑设计，为我们呈现了宋代人文艺术所独具的东方神韵与魅力。
还有九龙浴太子图，也是合理利用崖上的自然山泉，于岩壁上方刻九龙，导泉水至中央龙口而出，让涓涓清泉长年不断地洗涤着释迦太子，给造像平添了一派生机，堪称因地制宜的典范。九龙浴太子图又被称九龙灌顶图，见于宝顶大佛湾第12号龛。本龛石窟高6.4米，宽4.5米。石刻上太子裸坐于浴盆中，头顶盘旋着有九条巨龙，中间的神龙口吐泉水。工匠们巧借堰塘的水流，使得龙口流水终年不断。
古印度的石窟艺术于汉代传入中国，在中国的北方历经了魏晋的辉煌和隋唐璀璨之后，便逐步走向了衰落。而在这之后，位于长江流域的大足石刻却异军突起，掀起了中国石窟艺术史上的又一个高峰。而大足之后，中国的其他地方再未出现过大型石窟，因此，大足石刻也就成为了中国晚期石窟艺术的典型代表。作为以佛教内容为主的宗教艺术，大足石刻在吸收融合前期石窟艺力华的基础上，又以其丰富的思想内涵，广泛的造像题材，精美的雕刻工艺，精湛的科技手段，浓郁的生活气息和典型的民族风格，而成为具有“中国特色”的佛教文佛教艺术的典范，在我国的石窟艺术史上树起了一座亮丽丰碑，同时也为世界石窟艺术史写下了最为壮丽辉煌的篇章，成为世界石窟艺术史上最后的丰碑。
宝顶山石刻造于800多年前，历经漫长的风雨沧桑，如今仍有着80%左右的完好率，让人不得不赞叹当时的造像技术。宝顶山石刻之所以保存得那么好，究其原因在于，这些石刻造像并不是直接在岩石表面上雕刻，而是先往岩石里面挖，在深处的岩石上刻凿，这样上面就形成了突出在外的石檐，犹如房子的屋檐一样为造像遮阳挡风避雨，达到保护石刻的作用。同时，古代的工匠们在造像施工的过程中，充分利用岩石、水源、风向、日照等自然条件，使得这些珍贵的宗教文化遗产虽历经近千年风雨沧桑，仍然闪烁着技术和艺术的光辉。
宝顶山石刻是石窟艺术的集大成之作，并在诸方面都有创造性的发展，它蕴含着许多世间智慧，具有极高的艺术欣赏价值。造像以能慑服人心为其创作原则，借以激发信众对佛法的虔诚。工匠们在造型、神态、装饰、布局、排水、采光、支撑、透视等各方面，都十分注重形式美和意境美。如千手观音1007只手屈伸离合、参差错落，有如流光闪烁的孔雀开屏，这不但是中国千手观音之最，也是世界佛教艺术中一大奇观。再例如释迦涅般像全长31米，只露半身，其构图有“意到笔伏，画外之画”之妙，给人以藏而不露的美感。这是中国山水画于有限中见无限这一传统美学思想的成功运用。魏晋以来中国艺术在表现人物时所追求的“以形写神”理念，在宝顶山石刻中发挥得淋漓尽致。毫不夸张地说，在宋代佛教人物雕塑艺术中，能在比例、动态、神韵等方面达到如此炉火纯青地步者，鲜有他例。所以大足石刻宋代造像被誉为中国石窟艺术皇冠上的明珠，绝非言过其实。
啰里啰嗦的，看似介绍了许多，其实不足万一，衷心希望你亲自来到大足，亲身体验大足石刻的艺术魅力。
在千手观音的每一只手中还有一只眼，她的全名是“千手千眼观世音自在菩萨”。所谓“观世音”，即“普观世界救苦救难之声音”。唐朝时，为避唐太宗李世民的名讳，人们在经典翻译和日常称呼中，常去“世”简称“观音”沿用至今。关于千手观音的由来，据佛经说：观音发愿要造福于一切众生，于是长出千手千眼。而在民间却流传着一个动人的故事，说她是妙庄王的三公主，因献一手一眼为父王合药治病，佛感其孝行，赏还她千手千眼。因此，千手象征其法力无边，能拯救众生；千眼象征其智慧无穷，能明察秋毫。民间有“上朝峨嵋，下朝宝顶”之说，在每年农历二月十九，六月十九，九月十九观音菩萨的三个生日期间，会有成千上万的信男善女拜在她的足下。宝顶山有一个别名叫“香山”，可能就是因为历来香火旺盛，有“香焚宝鼎”之说而得来的。
在千手观音的两边还有四尊小造像，右边为婆薮仙，左边为吉祥天女。头戴猪首者为金刚亥母，头戴象首者为毗那夜迦，他们原为婆罗门教中的一对凶神夫妻，被千手观音所降服。这里完全演变成了女像。另外，在千手观音两边的角落还分别刻有一穷人和一饿鬼，表示阴阳两界都能得到千手观音的拯救。
千手观音造像在中国佛教造像中比较普遍，但象这样名副其实，立体的石刻千手观音却世所罕见。“画人难画手”，要画出一百只不同形状的手都很不容易，更何况在坚硬的岩壁上打刻一千多只，而且手的姿势无一雷同，没有一只手在当时被打坏，这真可谓是鬼斧神工，让人叹为观止。
宝顶山卧佛，是世界上最大的石雕半身卧佛造像，具有突出的历史、艺术、科学、宗教价值。它位于宝顶山第11龛，宋代作品。此龛顶部为平顶，顶高7米，像宽达31.60米。头北脚南，背东面西，右侧而卧。两眼半开半闭，似睡非睡，神态平静安祥，佛经里叫“释迦涅盘圣迹图”。涅盘是佛教的最高境界，是修行圆满，从生老病死以及各种欲望忧虑的苦海中解脱出来，进入不生不死、尽善至美的理想境地，这也是众生皈依佛法后所追求的最高理想。因此，这幅图画给人的感觉是肃穆宁静的气氛，会自然而然让人觉得有去除杂念、超脱凡尘、心明如镜的平静之美。
主像之腹部前有一供桌，上摆供盘，盛桃、榴、佛手、葡萄等物。供桌里侧为两天王（半身），作捧抬供桌状。供桌外侧亦有两天王（半身），高1.85米，头戴冕旒，手捧玉笏，面内作肃哀悼状。供桌上方刻有一祥云，直接龛顶，云顶部站立九人，中为释迦母摩耶夫人，左为释迦姨母，右为释迦发妻，均作肃立拱手状。三像南北侧各站立三名天女，长眉细腰，衣裙潇洒，有持花者，有献果者，有捧香炉者。
释迦像头部侧站立一天王，高冠，身绕大飘带，双手抱拱胸前，像高2.90米，面向西南。在天王南侧站立释迦弟子像（均为半身），按从北至南顺序为：1.迦叶（已毁）；2.赵凤智（作拱手状）；3.柳本尊（捧金瓜），高1.64米；4.阿难（抱六合瓶），高1.74米；5.舍利子（捧钵），高1.93米；6.须菩提（持净瓶），高1.94米；7.富楼那（持莲花），高1.97米；8.目犍连（捧果盘），高2.01米；9.迦旃延（捧经书），高2.02米。以上为供桌北侧。供桌南侧是：10.阿那律（捧如意珠），高1.84米；11.耶输陀罗（拱手），高1.85米；12.摩难拘利（拱手），高1.51米；13.优婆罗（捧盘托钵），高1.96米；14.罗侯罗（持如意），高2.17米。以上诸像中，4、5、6、7、8、9、10、12像均头戴花冠，冠正中有小坐佛，各像肩宽皆约1.18米，胸厚0.70米，均为圆雕。主像之下腹部有二雕花石柱，上镌云彩，撑持龛顶，柱直径0.76米。优婆罗背靠北侧石柱，南侧石柱底部刻有金刚杵，高2.57米，宽1.59米。二柱间距离为3.50米。
为了突出释迦牟尼佛，古代石匠本来打算雕60米长的巨佛，后因山势所限，便只凿精妙的上半身，却把腿部以下虚化在岩石里，给人以丰富的想象空间。这种意到笔不到的手法，有种于有限中产生无限联想的艺术效果。故大足民间对宝顶山卧佛有“身在大足，手摸巴县，脚踏泸州”的说法，给人以无限想象的翅膀。
在宝顶山大佛湾万尊造像中，华严三圣是最高的，它位于宝顶山大佛湾第5号龛，造像雕刻在宽14.5米、高8.2米的岩面上，雕造手法简炼，气势磅然。主尊为“华严三圣”，三尊造像皆高达7米，肩宽2米，面目慈祥宁静，眼目下视，脚下踏莲台。中间一尊像是佛教密宗所供奉的主尊毗卢遮那佛，密宗称之为大日如来，头有螺髻，髻上有两道毫光，左手结印，右手前伸。两侧分别是普贤和文殊菩萨，左边为普贤菩萨，头戴高花冠，双手在胸前捧扶一舍利宝塔；右边为文殊菩萨，头亦戴高花冠，左手伸至胸前，托一座1.85米高的七级宝塔，右手轻轻相扶。手臂悬空向前支出1.2-2米，塔和手的重量近千斤，竟然千年不坠，可见工匠们对力学的掌握相当精妙。在主像后壁，刻有81个小圆龛，每龛内皆有一身坐佛。
在华严三圣旁边的4号龛，是广大宝楼阁图，全称为“广大宝楼阁善住秘密陀罗尼经变相图”，龛高7.8米，宽3.7米，深2.5米。该造像是根据玄奘所译的《广大宝楼阁善住秘密陀罗尼经》雕刻而成的。据经中所记，有一宝山，山中有宝髻、金髻、金刚髻三仙居住，由于笃信佛法，常效释迦牟尼普提树下悟道成佛，死后在埋骨的地方生出三根竹子。十月后，竹内各生一童子，于竹下结跏趺坐，成等正觉，三根竹子变成三所广大宝楼阁。造像上横排并坐衣装简朴的三人，便是宝髻、金髻、金刚髻。三像各头顶化佛，中间化佛结最上菩提印，左佛结禅定印，右佛双手置袖中。三根竹子上方是三座广大宝楼阁。广大宝楼阁是一个能降诸魔，生清净心，能让刀山变宝山，能使兵杖变莲花的金刚不坏之地。造像下方的“宝顶山”三字，署衔为“朝散大夫权尚书兵部侍郎兼同修国史兼实录院官修撰杜孝严书”。杜孝严是大足的邻县安岳人，他于宋嘉定十六年(1223年)与临邛魏了翁结伴返乡省亲，途经大足，挥毫留下了这三个大字。
六道轮回图位于广大宝楼阁图旁边的第3龛，宋代的摩崖造像，是宝顶山最出名的镇山名雕。该造像顶高7.80米，像宽4.80米。只见一个高大的无常鬼用宽阔的大嘴叼着一个受托的圆盘，这就是六道轮回盘。六道轮回是佛教密宗的重要教义，在密宗佛教的寺庙里面多有类似图形。
“轮回”是譬喻众生的生死流转永无终期，犹如车轮旋转不停一般。抱轮的巨人为“阎魔死主”，四川人称之为“无常鬼”。“无常”是佛教哲学范畴中的一个名词概念。如果我们把空间、事物缩到极限时就会发现世间万事万物都是刹那间生灭的，佛教把这种瞬息万变、刹那间生灭称作“无常”。这里把“无常”这个词人格化为“无常鬼”，让它来掌握生死轮回，以示大千世界万事万物皆不永恒。无常鬼怒目獠齿死咬轮盘，长舒两臂紧钳轮盘，象征业力不可逆转，即业力所致的报应、遭遇不以众生意志为转移。
六道轮回图共分四圈。中心圈为第一圈，中间坐着一修行者，从其心际飞出六道佛光，把整个轮盘划分为六个部分，表示“万缘发于心，一切由心造”，即众生一切善恶行为都由心意所推动，发什么样的心，就会造什么样的业。由于业力的性质不同，所得的报应也就各不相同，来世就会在不同境界之中轮回。在修行者的座下刻有猪、蛇、鸽子。猪表“贪”，蛇表“嗔”，鸽子表“痴”，它们象征众生轮回之苦的根源。
第二圈形象表示了六道，指凡俗众生因善恶业因而流转轮回的六种世界，又称六趣，即天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。其中，地狱、畜生、饿鬼称三恶道，或三涂；阿修罗、人、天称三善道。众生都在这善恶因果的严密关系中，随业而升，业尽而沉。佛教的“善有善报，恶有恶报”的思想，“做好事有好报”的信念，“多行不义必自毙”的警诫，千百年来一直成为了维护中国道德伦理的精神支柱。
第三圈是佛教十二因缘说的形象表现，表达了众生在六道中生死流转的运作过程，亦即佛学名词中的“十二因缘”。上方正中小圆龛内，刻一罗刹将军，身著将服，手执宝剑，危襟端坐。以下沿反时针方向依次刻，表现了“十二因缘说”中“无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生及老死等。这是众生在轮回中彼此互为条件或互为因果联系的十二个环节。十二因缘的具体内容，以及生、老、病、死诸般痛苦，工匠师都用生动的艺术形象表现了出来。在这一因果链条中，贪爱又被视为众毒之首。佛教认为，人们若要解脱人生的痛苦，首先就应从去掉贪爱着手。
第四层分十八格，每格中于瓦罐似的套筒里刻出一个个生灵转世轮回的图像，形象地说明生死轮回的具体过程。从“天道”开始，沿反时针方向依次可见套筒两端刻有：人头人尾，人头畜尾（天道）；狼头人尾，牛头畜尾，狮头畜尾（阿修罗道）；禽头畜尾，畜头蛇尾（畜牲道）；马头蛇尾，鱼头人尾，蛇头畜尾（地狱道）；人头畜尾，畜头畜尾（饿鬼道）；猪头畜尾，龙头人尾，鸟头畜尾（人道）等等，这可能表示的是受胎生死像，以头示生所属，以尾示亡所属。
那么众生脱离不了苦海的原因是什么呢？就是让众生在轮盘中轮回的动力是什么呢？在轮盘右上方刻有谒语：“三界轮中万种身，自从贪爱业沉沦……”轮盘左下方有一官一卒，以手扶轮表“贪”（见红圈1）；轮盘右下方刻有一猴子一边抚着生殖器，一边瞅着后面的少女表示“爱”（见红圈2）。是众生的“贪”“爱”之心使得轮盘旋转不休。
宝顶山大佛湾圆觉洞，位于南崖西段第29龛，整石开凿而成，是一座方形平顶窟，深12米，宽9米，高6米，是大足所见最大的一座洞窟。宋朝魏了翁上题“宝顶山”，洞口外侧伏卧着一尊雄狮。狮子在佛教中是起着使人正心不起邪念的作用，同时也象征佛陀说法有如狮子吼，能起到振聋发聩的作用。对于以摩崖雕刻为主要形式的巴蜀石窟而言，像圆觉洞这种较大的洞窟极其少见。因为西南地区气候湿热多雨，洞窟不利于造像的保存，所以更多选择以摩崖浅龛形式去表现。大佛湾圆觉洞正是因为湿度过大而常年深受其害，因而成为近年的重点保护对象。窟内佛与菩萨近于圆雕，身后没有常见的火焰纹背光。需要说明的是，窟内所有造像包括供案均与岩体相连，不是事先雕好再搬进来，可以想见在建修前曾做过极为细致周密的规划。
圆觉洞
洞内三壁镌像，正壁为三尊大佛，结跏趺坐于束腰莲座上，左右拐角处分别立一身僧装和世俗装人物；两侧壁各为六身菩萨，均坐于方形束腰台座；前壁不造像，上方开一天窗，下方设窟门，门较窄，略偏离中轴线。正壁及两侧壁前方地面，雕长条形石质供案，形制完全模仿生活中的木制桌案，看去以假乱真。中间供案前雕一菩萨，体量几与成人等身，跪于束腰莲座，合掌面向主尊。
正壁三佛居中者头戴菩萨冠，双手于胸前结拱手式印契，是为毗卢遮那佛。其冠中央火焰宝珠发散出两道光带呈“V”字形伸向窟顶。光带中间龛壁中一化现人物，趺坐姿，身着世俗装，此即宝顶山所供奉的神格化人物柳本尊，被认为是毗卢遮那佛的化身，艺匠通过这种方式把二者凡圣合一的意涵巧妙地表达出来。毗卢佛左右二佛形姿相同，均不戴冠，头布螺髻，位于左侧者双手结阿弥陀佛常有的禅定印，右侧者双手托钵。二佛头顶崖壁也各有一身化像，趺坐，细节风化不清。此三佛分别代表了佛教中的“三身佛”，即法身佛毗卢遮那、报身佛阿弥陀佛和应身佛释迦牟尼。
正壁拐角处的人物，位于左侧者卷发，着袈裟，双手合十；右侧者戴方形冠，着交领大袖袍服，双手执笏板。此二人分别代表了佛教中的道俗信众。
窟内左右壁各六身菩萨，个个头戴镂空式花鬘冠，垂眉含笑，璎珞严身，袈裟覆座，水波纹式的衣褶疏密有致。尽管岁月的斧凿在她们娇美的颜容上刻下些许斑驳，但其婉约的身姿，含情的双眸，修长的手臂，仿佛是一个个走出宫廷的翩翩少女，浑身洋溢着芬芳的人间气息。
该窟称奇的地方还不只是这些美轮美奂的菩萨造像，还有地面中央那位正在礼佛的菩萨。为什么要在窟内安置一尊背对观众的菩萨？这位菩萨是谁？为何还要拜佛？原来窟内造像是依据《圆觉经》而造，这部经核心内容是这样的：在一次法会上，以文殊、普贤为首的十二位菩萨，依次为在会法众向佛陀咨询关于修行大乘道的问题，佛陀围绕如何修得“圆觉境界”逐一回答了十二位菩萨的提问。窟内列坐的正是《圆觉经》中出现的文殊、普贤、普眼、金刚藏、弥勒、清净慧、威德自在、辩音、净诸业障、普觉、圆觉、贤善首菩萨。那位跪在佛前的菩萨并无具体身份，她是上述十二位菩萨的指代，跪于佛前，表示正在问法。这种特殊的空间布局在传统佛教石窟寺中所独有，暗示了圆觉洞在功能上并不单纯是为了接纳信众的礼拜，而是为现实世界呈现了一个虚拟的佛教法会场景。
圆觉洞内的数十尊造像刻工精细，衣衫如丝似绸，台座酷似木雕。洞口上方开一天窗采光，光线直射窟心，使洞内明暗相映，神秘莫测。圆觉洞还有一奇是其排水系统。因窟内右壁上方岩体常年渗水，为解决此问题，艺匠在窟顶与立壁交接处镌雕了一条长龙，在龙首处下方一鬼卒手托一钵，正在接取龙口吐出的水。原来龙身是一道排水渠，水流到钵后通过暗道从窟低排到外面。这种巧夺天工的设计，在石窟建筑艺术中绝无仅有。圆觉洞以其精美的雕刻艺术、独特的礼仪空间、巧妙的建筑设计，为我们呈现了宋代人文艺术所独具的东方神韵与魅力。
还有九龙浴太子图，也是合理利用崖上的自然山泉，于岩壁上方刻九龙，导泉水至中央龙口而出，让涓涓清泉长年不断地洗涤着释迦太子，给造像平添了一派生机，堪称因地制宜的典范。九龙浴太子图又被称九龙灌顶图，见于宝顶大佛湾第12号龛。本龛石窟高6.4米，宽4.5米。石刻上太子裸坐于浴盆中，头顶盘旋着有九条巨龙，中间的神龙口吐泉水。工匠们巧借堰塘的水流，使得龙口流水终年不断。
古印度的石窟艺术于汉代传入中国，在中国的北方历经了魏晋的辉煌和隋唐璀璨之后，便逐步走向了衰落。而在这之后，位于长江流域的大足石刻却异军突起，掀起了中国石窟艺术史上的又一个高峰。而大足之后，中国的其他地方再未出现过大型石窟，因此，大足石刻也就成为了中国晚期石窟艺术的典型代表。作为以佛教内容为主的宗教艺术，大足石刻在吸收融合前期石窟艺力华的基础上，又以其丰富的思想内涵，广泛的造像题材，精美的雕刻工艺，精湛的科技手段，浓郁的生活气息和典型的民族风格，而成为具有“中国特色”的佛教文佛教艺术的典范，在我国的石窟艺术史上树起了一座亮丽丰碑，同时也为世界石窟艺术史写下了最为壮丽辉煌的篇章，成为世界石窟艺术史上最后的丰碑。
宝顶山石刻造于800多年前，历经漫长的风雨沧桑，如今仍有着80%左右的完好率，让人不得不赞叹当时的造像技术。宝顶山石刻之所以保存得那么好，究其原因在于，这些石刻造像并不是直接在岩石表面上雕刻，而是先往岩石里面挖，在深处的岩石上刻凿，这样上面就形成了突出在外的石檐，犹如房子的屋檐一样为造像遮阳挡风避雨，达到保护石刻的作用。同时，古代的工匠们在造像施工的过程中，充分利用岩石、水源、风向、日照等自然条件，使得这些珍贵的宗教文化遗产虽历经近千年风雨沧桑，仍然闪烁着技术和艺术的光辉。
宝顶山石刻是石窟艺术的集大成之作，并在诸方面都有创造性的发展，它蕴含着许多世间智慧，具有极高的艺术欣赏价值。造像以能慑服人心为其创作原则，借以激发信众对佛法的虔诚。工匠们在造型、神态、装饰、布局、排水、采光、支撑、透视等各方面，都十分注重形式美和意境美。如千手观音1007只手屈伸离合、参差错落，有如流光闪烁的孔雀开屏，这不但是中国千手观音之最，也是世界佛教艺术中一大奇观。再例如释迦涅般像全长31米，只露半身，其构图有“意到笔伏，画外之画”之妙，给人以藏而不露的美感。这是中国山水画于有限中见无限这一传统美学思想的成功运用。魏晋以来中国艺术在表现人物时所追求的“以形写神”理念，在宝顶山石刻中发挥得淋漓尽致。毫不夸张地说，在宋代佛教人物雕塑艺术中，能在比例、动态、神韵等方面达到如此炉火纯青地步者，鲜有他例。所以大足石刻宋代造像被誉为中国石窟艺术皇冠上的明珠，绝非言过其实。
啰里啰嗦的，看似介绍了许多，其实不足万一，衷心希望你亲自来到大足，亲身体验大足石刻的艺术魅力。