登高极目处，会是何种境界？孔子感慨：“登东山而小鲁，登泰山而小天下。”徐霞客也感言：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”先贤们登高不是为了傲视一切，而是观览名胜以开阔眼界，体悟天地之道。
孔子登泰山的目的之一是考察封禅制度。孔子多次实地考察，反复对照，发现历代封禅的具体仪式差别很大，收集到大量丰富的封禅礼仪的材料。
徐霞客最早发现并记录了光明顶、鳌鱼背等是黄山最高处的古夷平地，考证出黄山是长江水系和钱塘江水系的分水岭，他第一个详细、系统勘测并记录各处地形地貌，得出莲花峰是黄山最高峰的结论。这一发现令今天的测绘专家啧啧称奇，因为现代化技术测定莲花峰海拔为1864米，天都峰海拔为1810米，两峰高度相差54米，而两者相距1100米，一般人很难通过目测发现这一差距，徐霞客总是“从石萼丛错中攀跻山项”，追本溯源，脚踏实地，多年一以贯之。
正所谓“山至高处人为峰，海到尽头天是岸”，当一个人登至山顶，和山成为一体时，山顶的那个人从视觉上就会显得很高大。后来有人把这两句话缩写成“山高人为峰，海阔心无界”。“人为峰”是说在山的托举下，人可以站的更高，看得更远。