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为了能够完整的观赏到“九曲十八弯”的日落美景，我们入住酒店休息了一会儿，下午3点乘坐观光大巴向巴音布鲁克国家湿地公园的深处进发。
巴音布鲁克草原是天山山脉中段的高山间盆地，面积达2万4千平方公里，海拔约2500米，四周雪山环抱，是中国最大的高山草原，也是仅次于内蒙古鄂尔多斯的第二大草原。
草原上雄伟的额尔宾山东西绵延170公里，南北宽约50公里，将巴音布鲁克大草原一分为二，形成了两个盆地。千余眼泉水分布于整个草原，与冰雪融水及降雨的涓涓细流汇集形成巴州的母亲河——开都河。古老的开都河穿越在两个盆地之间，使平坦的草原上河网密布并形成大大小小的牛轭湖、沼泽湿地。巴音布鲁克蒙古语意为“丰泉”，丰富的泉水让遍地长满了优质的“酥油草”，加上凉爽湿润的气候，安宁幽静的环境，使这块土地孕育了一代又一代生命的自由生长。这里盛产被誉为“草原四宝”的美利奴羊、巴音布鲁克大尾羊、有“土尔扈特人的翅膀”之称的焉耆天山马和有“高原之舟”之称的牦牛，其数量达60万头之多。
大巴车沿着北开都河西行至额尔宾山西端，那里不但有雪山环抱下的世外桃源，还有优雅迷人的天鹅湖。因为远在西伯利亚的天鹅还没有返回，我们只见到了几只在此处没有远行的留守天鹅。
沿着273县道向东南方行驶40多km，下午4点半，我们到达了位于南开都河“九曲十八弯”的核心景区，这是我们今天行程的终点，也是这次新疆自驾最想要到达的地方之一。
夏末秋初之季，草原上依然野花盛开，红色、绿色、还有黄色的各种小草似乎像花儿一样也在争奇斗艳，绽放着各自独特生命的华彩。山下，白云般的羊群在五彩缤纷的草原上漂浮移动，与排列成几何图案的蒙古包构成了一幅动静结合的美丽画面；山上，黑头绵羊为躲避阳光的灼射，都将头埋在前面羊的大尾巴下形成一列列长蛇阵急匆匆地从我们的身边走过，其态妙趣横生，不禁让我哑然失笑。
拾级登上观景台，蓦然看见遥远的天际边，开都河一路蜿蜒踏着舞步向我们悠悠的直面而来，这便是“此景只应天上有，人间能有几回现”的九曲十八弯美景。河水在我们脚下打了个弯，然后继续向东缓缓流入群山之间，河流的尾闾将直达中国最大的内陆淡水湖----博斯腾湖。
5点刚过，气温开始下降，天气骤变，阴霾笼罩，乌云密布，大有山雨欲来之势。到此一游的打卡族匆忙拍了几张照片发到朋友圈后就心满意足地纷纷撤离。而我到新疆已经有些时日，知道每每在这个时辰，随着太阳开始西斜，云层因为气温下降缺乏了上升的动力，会逐渐凝聚，甚至形成雨滴落下，但过后往往又会迎来云消雾散的黄昏。
巴音布鲁克是多姿多彩的云的故乡，是五彩祥云的发祥地。果然，6点半钟，霞光从云眼中射出，耶稣光倾洒而下。这时，马儿开始沿着河岸踏上了归途，炊烟在毡房上空袅袅升起......
当我贪婪地欣赏着原生态的自然景观时，阳光却稍纵即逝，又被闭合的乌云锁住。天色并没有好转，气温还在急剧下降，越来越多的游人或耐不住寒冷和饥饿，或对夕阳再现已不抱希望而匆忙离去。乌云还在继续下压，至暗时刻到来。我心里一惊，莫非碰上了新疆奇妙的落地运？然而，泼墨般的乌云在我们头顶咫尺之处不再往下压了，虽然是“黑云压城”的景象，但我丝毫没感到有“城欲摧”的恐惧。置身在这天地的缝隙之间，本是尘埃的我突然觉得伟岸起来，在这顶天立地的苍茫暮色中，遐想翩翩，思绪飘到了几百年前的远方。
那是明朝末年（公元1628年），土尔扈特人为了寻找新的生存环境，部族中的大部分人离开新疆塔尔巴哈台故土，越过哈萨克草原，渡过乌拉尔河，来到了当时尚未被沙皇俄国占领的伏尔加河下游的里海之滨。在这片人烟稀少的草原上，他们开拓家园，劳动生息，建立起游牧民族的土尔扈特汗国。
到了18世纪60年代，在伏尔加河流域生活了140多年的土尔扈特人，受到沙俄帝国在政治、经济、文化和军事诸方面的压迫，使他们再也无法从容不迫地生活下去。1771年1月4日，“东归英雄”渥巴锡召集全体战士总动员，提出