老玉的辨别主要从玉质、刀工、包浆沁色、形制、纹饰、神韵等几方面来进行判断，今天主要从刀法来交流一下。
老工、新工的不同，源于所用工具、磨具的不同，以及这些工具转速、效能、精确程度所产生的各种现象和留下的不同痕迹。
老工的工序（指铁铊工）大致如下： 捣石、研浆（或采集自然砂）、开玉、掏膛、上花、琢玉、磨玉、打眼、上光。它们共同的特点是用人力和铁铊，转动速度不快，靠解玉砂磨玉，材料与设备同时磨损。
老工用手工定位操控，精度差、几何误差大，在平行度、基准面、图形对称等方面会有出入。但老工介质细，磨削量小，加工力度轻、周期长，玉件不起热。
老工细心制作的玉件十分精美，形状匀称，线条流畅，掏膛宽阔，压地柔平，抛光明亮，这样的老工是精（细）工。
新工的工序是：玉石用砂轮开料，粗磨具砣脱坯后，用无级变速电机，带动一根软轴，软轴卡头上可以更换不同的、用人造金刚砂制成的砂轮砣头，最高转速可以达到每分钟1万转。
由于金刚砂砣转速高，磨削快，制作时间大大减少，工效显著提高。也正因为这样，新工的粗工往往有快速急成的痕迹，如转速高出现干磨现象，玉表就会起热起毛；在钻眼、开窗时因磨削量大，选用的砂轮粒度粗、磨削快，钻孔或窗口侧壁上，会见到起热后拉毛的现象；玉表呈现一些环绕钻孔或窗口的沟痕，平行毛