常家庄园看儒商

车到山西晋中常家庄园，第一个“打招呼”的是位停车场管理员，女性，五十多岁，很是健谈。她说，你们来得早，庄园里人不算多，正可以仔细参观。过一会儿，旅游大巴来了，就没有那么轻松了。我们赶紧找个近便的地方停好车，直奔城门而去。
常家庄园位于榆次东阳镇车辋村，初建于清康熙年间，到光绪末年，在南北、东西两条大街上，建起了占地一百多亩的深宅大院。入口堡门酷似城门，两侧的高墙与古城垣无异，透露着一股轩昂之气。古朴凝重的单孔券门，上方高耸着双层楼阁，重檐飞角，端庄典雅。堡门外有条河，有点像护城河的样子，一座镶嵌着汉白玉栏杆的青石拱桥横卧河上，直通堡门。初来乍到的外地游客，第一眼会误认为这是座古代府城。堡门两端的高墙拐角处，分别嵌装着苏轼书写的欧阳修的《醉翁亭记》和《丰乐亭记》，一个字由一块青砖阳文刻成，再按字序排列镶嵌在一起，别样韵致透露着庄园主人的内心世界和精神追求。
号称“儒商世家”的榆次常家，明末清初就开始经商。清代开辟了中国茶商的第一条丝绸之路，茶叶生意从中国的南方一直做到俄罗斯及欧亚多国，成为中国对外贸易的名门望族。原由牧羊之家发展而成的常氏富商，与其他晋商一样，热衷在家乡大规模营造宅院，遂形成了规模宏大、奇伟壮阔的常家大院。电视剧《乔家大院》的热播，带来了三晋传统民居游的热潮，也让乔家大院周边的常家、王家、曹家等晋商宅院热闹起来。但对比之后，很快发现，影视剧拍摄地的乔家大院真的是个院，而常家庄园却是一个地地道道的大庄园。即使这样，现在看到的常家庄园，也只是原规模的四分之一，大部分已在战争和自然灾害中消失。可想而知，常家庄园鼎盛时期多么壮观！
凸显常家庄园气派的入园大门，原是曾经完整庄园的八个堡门中幸存的东北门。堡门上方两重檐的楼阁，正面和背面各悬挂两幅匾额。