三十年前，科幻作家尼尔·斯蒂芬森（Neal
Stephenson）发明了元宇宙的概念。现在，他打算在现实生活中建造它。闲侣我们必须希望他的建设性壮举比他想象中的恐惧更令人振奋——他在 1992 年的雪崩中描绘的元宇宙是从 21
世纪洛杉矶的地狱景观进入另一个虚拟世界的逃生舱。小说的主角 Hiro Protagonist
住在一个集装箱里，当过披萨送货司机，并试图在一个残酷的无政府资本主义世界中生存，这个世界被威胁性的垄断者、经济崩溃和环境恶化所破坏。
然而，在他在西雅图的家中进行的视频通话中，斯蒂芬森阐述了他目前对虚拟世界的看法，他阐述了一个关于技术未来用途的更有趣的理论。“雪崩既是一部反乌托邦小说，也是对反乌托邦小说的模仿，”他说。“而且我越来越认为技术，除了一些值得注意的例外，并不是真正的反乌托邦或乌托邦；人们是。”
元宇宙是好是坏取决于我们如何开发和使用它。Stephenson看到现实生活中的元宇宙——与他虚构的创作相反——正在成为下一个大型计算平台，一种下一代“3D
互联网”。他对它作为一种深度沉浸式的新通信和娱乐方式的可能性感到兴奋，它将开辟“新的体验类别”。但是，只有当它是去中心化的、可互操作的并且不像当前的互联网那样由少数几家大公司主导时，元宇宙才会完全繁荣。他本人正在研究后一个问题，试图构建“开放元节的基础层”。
如今，仅提及元宇宙就足以引起翻白眼的嘲笑。Meta（前身为
Facebook）已将其企业声誉与这一理念的演变联系起来，并已在重塑虚拟现实方面下注超过 100
亿美元。不过，目前，创始人马克·扎克伯格像素化不良的化身并没有引起人们的注意。 尽管如此，其他人也在对元宇宙的长期潜力大喊大叫。今年
3 月，花旗预测，到本十年末，可能有 50 亿人在使用元宇宙，改变商业、艺术、媒体、广告和医疗保健。CB Insights
还预测，到本世纪末，元宇宙可能会成为 1 万亿美元的市场。
斯蒂芬森说，他不太关注大公司在做什么。相反，他专注于使用越来越强大的引擎不断扩大的游戏开发者大军正在探索的创造性可能性。他认为，游戏行业已经为数十亿玩家带来了三维虚拟世界的新体验，从而创造了巨大的市场。在所有这些智力发酵中，未来的元宇宙将会进化。
尽管对细
新浪博客
节很腼腆，但斯蒂芬森正在开发自己在虚拟世界中的体验。Snow
Crash的一种多模式前传或续集。他驳斥了那些将电脑游戏视为逃避现实幻想的人。他坚持认为，自古以来，每个社会都在寻求分散注意力和娱乐，尽管形式不同。尼安德特人画洞穴墙壁，而
19 世纪的资产阶级听大歌剧，现在我们玩电脑游戏。“他们本可以在外面刺猛犸象，为什么还要粉刷墙壁呢？”