最近，看了德国作家托马斯·曼的两个中篇。一是他的处女座《堕落》，一是他的代表作《威尼斯之死》。
《堕落》讲述了大学生和女演员之间的恋爱故事。两人热恋一阵后，女演员因经不起金钱的诱惑而堕落，大学生失恋之余，愤世嫉俗，痛苦不堪。
《威尼斯之死》讲述的是德国作家前往威尼斯度假，他痴恋上一个美少年，又因为某种机缘滞留威尼斯。此时威尼斯开始流行霍乱，而政府则封锁了消息。作家迷恋少年，长时间地追逐使他精疲力尽，同时他又吃了过于成熟而几近腐烂的草莓，染上霍乱，死于当地。
这两个中篇写自不同时期，讲述的并不是相同的故事，但是，却可以从中找出相同的东西。那就是在特定的环境下，人们所面临的道德抉择和人性的挣扎。无论是《堕落》中的女艺人，还是《威尼斯之死》中正在度假的名作家，无论是女艺人堕落在金钱下，还是名作家对美少年的痴迷追求，这两个作品都表达出了对社会的批判，对人性的探讨。
据说，德国前总统科勒曾经说：“在托马斯•曼的作品中，可以了解德国文化的众多精义，亦可看到，无论今日，还是过去，通向邪恶与毁灭的道路总是敞开着的。”果然，这段话极其精辟地指出了作品的意义所在。但更喜欢的是，其精要地指出了，“无论今日，还是过去，通向邪恶与毁灭的道路总是敞开着的”。即便是《威尼斯之死》中的名作家，在孜孜追求极美途中，依然在获得了威尼斯瘟疫讯息之后选择了沉默，最终死于威尼斯。诚如人说，“通向邪恶与毁灭的道路总是敞开着的”。