神秘的土司王城
当时的容美土司的疆域,和现在的地级市不相上下。它东联江汉,西接渝黔,南通湘澧,北靠巴蜀,境内山岳连绵,沟壑纵横,最高海拔2300多米,最低在200米以下,是武陵山脉东段的中心。其疆域控制面积在明末清初鼎盛时期,达到7000平方公里以上,含括了今的天恩施的鹤峰县的大部分地区,巴东县野三关以南的大部分地区,恩施市、建始县清江以南的部分地区地区,五峰、长阳的大部分地区和湖南省石门、桑植县与之接壤的部分地区。那么,当时的王司王城又是什么样子呢?真的比北京紫禁城还大吗?
唐崖土司王城,
依山傍水,前朱雀,后玄武,左青龙、右白虎,上有天生二桥,下有蛮王二洞,中有明锅二口,可谓桥上桥,路上路,七十二步朝天马,二十一步登天梯,虽然历经数百年风雨,建筑几经重建,但格局仍然没有大的变化。全村共有上、中、下三条主要街道,全都用长2米、宽0.3米的砂岩条石铺就而成,两侧街道则铺着一块块长条石。三条主要街道间有十八条巷道上下连通,同样也是条石路面。就是这三街十八巷,把整个土司皇城分割成的政治、宗教、军事、文化、经济、综合、娱乐和墓葬八大区域,分别建有衙署、官言堂、钱库、牢房、月台、书院、跑马场、靶场、左右营房、御花园、教堂场、万兽园等,还有8大寺院、36箍井,号称“三十六院”。整个皇城气势宏伟,等级森严。