温和肥壮的非洲象
2024-01-04 10:41阅读：
温 和 肥 壮 的 非 洲 象
张治强撰
2024/01/02
象是最大的陆地哺乳动物。世界上有印度象和非洲象两种。
非洲象已有三十多万年的历史。与印度象比较，非洲象有如下特点：体重、身高、耳阔、牙长。雄象平均体重为6069公斤；雌象体重平均为4064公斤。雄象平均身高为366厘米；雌象平均身高为335厘米。非洲象耳形阔如扇，从左耳端到右耳端的距离相当于身长。
非洲雌象和雄象都有发达的门牙，不过雌象的牙比雄象的牙短、细、轻。东非曾经有过一只罕见的，重106公斤，长334厘米的象牙。
一提到象，人们都会想到它那个独特的大鼻子。象的鼻子神通广大，既能卷起青草，又能“倒拔垂杨柳”。
烈日当头，太阳晒得难以忍受时，象常用鼻子向背上喷洒水降温消暑。每当刮起风沙，它就把鼻孔紧闭，不让一粒沙子入内。
象腿粗壮如柱，强壮有力，可以长途跋涉。据说，绕腿六匝的长度与象的身高相等。
你注意到了吗？象除了鼻长、耳大，它的嗅觉和听觉都很灵敏。但它的眼睛很小，听力差，看不到远处的东西。
非洲象还有一个不为大多数人所知的秘密，那就是它本身有储水的本领。每当长途跋涉时，遇到干旱，母象可以用自己鼻子从嘴里汲出水来给小象解渴。
你也许想不到，象还是找水的能手。
在干旱多沙地带象能够找到水源。发现之后，它会刨一个小坑，从中汲水，待象喝足后，其它动物会来“分一杯羹”。
除了年迈的雄象性情孤僻，喜欢单独行动外，象喜群居。
一般的象群由一、二十只象组成，多的可达100多头。遇到象群通过，人一定要小心。带着小象的母象是很凶狠的。象群过后，你也不要马上露面，因为象群后面常有一、两个“压队”的，一旦被它们撞到你会凶多吉少。
一般来说，雌象比雄象胆小，但哺育小象期间，雌象会变得格外凶猛。雌象从十四岁开始有生殖能力，过四十五岁便丧失生殖能力了。雌象孕期是22个月，一般来说，分娩后，母象哺育六个月，养育两年之后，才会放心让小象独立生活。野生非洲象的寿命约为70年。
象走路沉稳、灵活、无声无息。有时，成群的非洲象通过住户房前时却不会惊醒房内的主人。可是，当它们兴奋时，也会忘乎所以。对非洲象来说，最愉快的时刻，也许要算在泥沼里洗澡的时候。此时，他们喜欢躺在泥水里任意翻滚，偶尔还会引颈高叫。洗澡是为了干净、清洁，可非洲象洗完澡，偏爱往身上喷泥浆。这是为甚么哪？原来是象身上有很多皱褶，皱褶的皮较薄、嫩，非洲的吸血昆虫专爱从象的皱褶处吸它们身体内的鲜血。非洲象洗完澡，血管扩张，散出的味道增强，更会吸引这些昆虫，为了保护自己，非洲象便给自己“穿上一层泥沙衣服”
以防虫咬。
象以植物为食。主要是吃树叶、野草，有时也会毁坏树木和庄稼。有的象群一夜之间能把整片玉米田踏为平地。但这与它们的优点比较起来，也只能算是白玉微瑕。比如说，象力大而温顺，可以经驯养来驮物，甚至是照看孩童。当小孩跑开时，它会用鼻子把小孩卷回原地；孩子睡着了，它会用鼻子为孩子驱赶蚊蝇。你说它们可爱不可爱？
非洲人称狮子为“兽中之王”，实际上，无论从体魄、本领、性情、还是从对人类的贡献来说，象更配接受此尊称。
