麦客沧桑
长干行
从中原腹地黄河中游平原的河南向西，是黄土高原，再往西是青藏高原；豫陕甘青，位置越西，海拔高度越高。这种自然地理环境，使得大陆北方最重要的夏粮小麦，成熟期与开镰收割的时日，是从东向西的逐步递推。河南东部开封一带，在每年的五月二十七八号就开镰割麦了；西进到西安一带则是六月七号左右；再往西更迟，到了甘肃要六月下旬才收割小麦。这种小麦收割时日的东西差异，造就了一些受佣割麦的劳动者群落，世间称他们叫“麦客”。
在“麦熟一晌”的关键时刻，如果不在“最佳的动镰收割期”里把麦子割下，运回打麦场，会有收成上的很大损失——割早了，麦粒浆料没有完全成熟，晒亁后成为“瘪籽粒”而减产；割迟了，熟透的麦粒会脱落掉地，丢失可惜。倘若在麦收期间遇上不测的恶劣天气，毁掉了即将到手的收成，那更是天大的冤枉。所以，不论在前清或者民国等单独农户种田时期，或者后来的人民公社化集体劳动时期，在麦忙的当口都需要雇请外来劳动力来帮忙收割，把收成真正地收到手里。这是需求麦客劳动力的市场买方。
麦客们往往是西部农村的农民，他们在自家的麦子未成熟之前，到东边的先期麦熟区，帮佣收割麦子。别井离乡、风餐露宿，用汗水挣得一点佣金；并且减少家庭在麦熟之前的青黄不接时期，粮食紧缺下的吃口，一举两得。这是涌现麦客人群的市场卖方。
笔者第一次亲身接触麦客，是1967年的麦收
长干行
从中原腹地黄河中游平原的河南向西，是黄土高原，再往西是青藏高原；豫陕甘青，位置越西，海拔高度越高。这种自然地理环境，使得大陆北方最重要的夏粮小麦，成熟期与开镰收割的时日，是从东向西的逐步递推。河南东部开封一带，在每年的五月二十七八号就开镰割麦了；西进到西安一带则是六月七号左右；再往西更迟，到了甘肃要六月下旬才收割小麦。这种小麦收割时日的东西差异，造就了一些受佣割麦的劳动者群落，世间称他们叫“麦客”。
在“麦熟一晌”的关键时刻，如果不在“最佳的动镰收割期”里把麦子割下，运回打麦场，会有收成上的很大损失——割早了，麦粒浆料没有完全成熟，晒亁后成为“瘪籽粒”而减产；割迟了，熟透的麦粒会脱落掉地，丢失可惜。倘若在麦收期间遇上不测的恶劣天气，毁掉了即将到手的收成，那更是天大的冤枉。所以，不论在前清或者民国等单独农户种田时期，或者后来的人民公社化集体劳动时期，在麦忙的当口都需要雇请外来劳动力来帮忙收割，把收成真正地收到手里。这是需求麦客劳动力的市场买方。
麦客们往往是西部农村的农民，他们在自家的麦子未成熟之前，到东边的先期麦熟区，帮佣收割麦子。别井离乡、风餐露宿，用汗水挣得一点佣金；并且减少家庭在麦熟之前的青黄不接时期，粮食紧缺下的吃口，一举两得。这是涌现麦客人群的市场卖方。
笔者第一次亲身接触麦客，是1967年的麦收