永利最早创办工人读书班
作者：王志远
据史载，早期共产党先驱曾先后创办工人学校，传授文化知识。邓中夏于1921年2月创办长辛店劳动补习学校；李立三于1922年1月创办安源工人补习学校，为中国早期的工人学校，成为工人运动的发源地。无独有偶，经检索史料，据《天津碱厂志》记载：“1921年3月27日，永利碱厂和久大精盐厂联合成立工人读书班”。由此可见，中国最早最大的化工企业的工人读书班，与此同步相行，步入了中国的早期工人学校之列。
早在两厂创建初期，以范旭东为首的团体领导层，以人为本，特别重视对技术人员和普通工人的文化教育，使教育与生产、建设，几乎同步进行。
最早开办的工读班，依据工人的文化程度，分为甲、乙两班，教授4门功课，计有学生80余人，专职教师3人，校址设在原工人室，而且教师完全义务教育，学生完全免费。工读班是团体的第一个正规的教育机构，成为团体继后八个教育机构的领头羊，而且一直坚持办学，直到1948年8月停办。
由于工读班的教育成绩良好，吸引了更多的工人参加学习，至1923年学生已达205人，分为六个年级。后来又分为特别班和普通班，强制规定25岁以下工人必须参加普通班，分期分批学习；特殊班则自愿入学；同