十九世纪的“工业革命”把人类带进现代社会，这已经是人所共知的事实。最近几十年，西方学界已经认识到：这场“工业革命”并不非如一般人想象得那样随着新技术的发明从天而降，而是酝酿了几个世纪的多种条件之凑合。其中最重要的一个条件，就是“农业革命”。在西欧特别是英格兰，新农法（如套种技术）使农产量大增，劳动力效率不断提高，并且发展出强大的商品化农业。到了十八世纪，西欧发达地区的农业已经能够支持大量的非农业人口，粮食的增长超过了人口增长，打破了那种人口因为增长率超过粮食而最终会被粮食供应所抑制的马尔萨斯定律。也只有在这种条件下，需要大量非农业的产业大军的现代大工厂才能开张。
如今人类已经进入了后工业社会。信息革命、技术革命已经把工业革命送进了历史博物馆，农业革命就更是个古董了。然而，在这一高技术的时代，下一场革命很可能就是另一次农业革命。
为什么这么说？因为食物短缺已经成为一个全球性的危机。世界人口的增长且放下不说，中国、印度、巴西等新崛起的国家，随着生活水平的提高，国民肉食比率不断上升。从1980年以来，中国的人均年肉食量提高了四倍，达到109磅，巴西增加了两倍多，达到197磅。从食品供应的角度看，肉食是最消耗粮食的。生产一磅牛肉要用七磅玉米，一磅猪肉则用六磅半玉米，一磅鸡肉用2.6磅玉米。再加上这几个国家又都是人口大国，快占了世界人口的三分之一。这部分人口的口味大变，当然加大了食品供应的压力。
另外，能源危机，使发达国家不断寻求再生能源，其中一个重要的再生能源就是植物能源ethanol。美国作为世界第一农业大国，23%的玉米用于制造ethanol。如今美国政府规定全国所用的能源中必须有九十亿加仑的ethanol，到2022年则要提高到360亿加仑，也就是增加四倍。而ethanol是个吃粮大户。用ethanol灌满一辆ＳＵＶ的油箱，所消耗的玉米就足够一个人食用一年。也就是说，一个美国人用ethanol作燃油开车不到一个月，就可能耗尽三四个人的口粮！目前ethanol的生产不仅提高了玉米的价格，也刺激了其他谷物乃至肉类产品的价格。怪不得有联合国的官员说：当今世界的粮食短缺是一场沉默的海啸。Ethanol则是罪魁祸首之一。
展望未来，世界人口将从当今的六
如今人类已经进入了后工业社会。信息革命、技术革命已经把工业革命送进了历史博物馆，农业革命就更是个古董了。然而，在这一高技术的时代，下一场革命很可能就是另一次农业革命。
为什么这么说？因为食物短缺已经成为一个全球性的危机。世界人口的增长且放下不说，中国、印度、巴西等新崛起的国家，随着生活水平的提高，国民肉食比率不断上升。从1980年以来，中国的人均年肉食量提高了四倍，达到109磅，巴西增加了两倍多，达到197磅。从食品供应的角度看，肉食是最消耗粮食的。生产一磅牛肉要用七磅玉米，一磅猪肉则用六磅半玉米，一磅鸡肉用2.6磅玉米。再加上这几个国家又都是人口大国，快占了世界人口的三分之一。这部分人口的口味大变，当然加大了食品供应的压力。
另外，能源危机，使发达国家不断寻求再生能源，其中一个重要的再生能源就是植物能源ethanol。美国作为世界第一农业大国，23%的玉米用于制造ethanol。如今美国政府规定全国所用的能源中必须有九十亿加仑的ethanol，到2022年则要提高到360亿加仑，也就是增加四倍。而ethanol是个吃粮大户。用ethanol灌满一辆ＳＵＶ的油箱，所消耗的玉米就足够一个人食用一年。也就是说，一个美国人用ethanol作燃油开车不到一个月，就可能耗尽三四个人的口粮！目前ethanol的生产不仅提高了玉米的价格，也刺激了其他谷物乃至肉类产品的价格。怪不得有联合国的官员说：当今世界的粮食短缺是一场沉默的海啸。Ethanol则是罪魁祸首之一。
展望未来，世界人口将从当今的六