古朴的农村仍然能听到这样的俗话“人怕三长两短，香忌两短一长”，这句话就是说我们在焚香祭拜的时候，香燃烧之后，变成了两根短一根长的情景，变成这样表示会有不幸的事情发生。
为什么会有这样的忌讳？尤其是烧香为什么要一定三根呢？每根分别代表什么呢？这就需要我们了解我们的传统文化——去探究我们的“老礼儿”了。

民间有三根香代表“天、地、人”的说法

一根用来祭奠上天。在上古时期，我们还生活在比较落后的时代，对自然所赋予的一切都带着未知，未知便会产生敬畏。
据史书记载，周朝的时候就已经产生了烧香的礼仪，《诗经》里更是记载了焚香祭拜的流程。当然，这个时候，人们烧香是为了通过香烟的袅袅升起来与天沟通，祈求上天能够得到神明的力量。
二根用来祭奠土地。我们从周朝开始脱离了逐水草而居的畜牧生活，转为农耕文明的社会。民以食为天，甚至直接用“社稷”两个字来代替国家。干旱的时候期望下雨，大洪水的时候期望天晴，人们焚香祭奠土地，代表在祈求掌管土地的神明带来风调雨顺，带来丰收。
三根用来祭奠祖先。除了敬畏天地之外，我们从来也有祭祀祖先的传统，到现在，每次的逢年过节，我们也都会摆上贡品，焚香礼拜，向祖先祷告自己的心愿，也祝愿祖先在另外一个世界里能够平安喜乐。因为我们现在的美好生活是离不开先辈们的披荆斩棘的。
所以每当看到外国人说我们中国人没有信仰的时候，我就从内心里感到可笑。我们敬天、敬地、敬祖宗，是哪里没有信仰了。
与民间的说法不同，佛教里的三根香代表了“戒、定、慧”
唐朝时期，六祖慧能大师在《六祖坛经》中把皈依佛法僧三宝解释为皈依自性三宝“觉”“正”“净”，当代的净空法师又进一步解释为觉而不迷、正而不邪和净而不染。
一根香用来代表“戒”。就是觉而不迷，是警惕自己在生活中时时刻刻都要明白自己所做的事的价值和意义，有一个正确的人生观、世界观以及价值观来指导着自己的行为。
一根香用来代表“定”。就是正而不邪，是我们在日常生活中对于人生和事物了解其发展因果，明了通达，从而使我们的思想认知不歪曲、不正确。
一根香用来代表“慧”。就是净而不染，是说我们要心地