第一次到沙市，不是《陈奂生上城》那么幸运。我只是一个小难民，只能牵着父亲的手，跟随着父亲进城看热闹。好多年后，我调岳阳工作，受朋友邀请，曾偕妻一同回过一趟荆州，也写过一篇文章《回荆州》，刊登在《荆州晚报》2001年12月23日第六版上，后收入我的散文集《我的家乡卸甲河》中，2003年由新疆青少年出版社出版新华书店发行。其中的部分内容，反映了我当时的心情。
“在1954年，我还没有上小学，因荆江分洪，举家避难荆门。父亲的小船，接送旅客，贩运贷物，时常往返沙市——荆门。歇船时，父亲常常带着我到各庙烧香。红墙黄瓦的庙宇，高高的城墙，整齐的街道和洋房，惊讶得我这个没见过世面的乡下孩子，如梦如幻，并从此有了对荆州的最初印象。”
“沙市有沉河和铁旗杆。记得一次，父母亲从荆门后港送三个客人到沙市，过长湖时，风雨雷电，几次为阵风困扰，船身几度倾斜，船舱进水，差点葬身鱼腹。到沙市后，就停靠在沉河边。三位客人大概感叹此次风雨同舟，有惊无险，上岸时给我买了两根香蕉。那时是我第一次看到香蕉，却只咬了一口，觉得很不好吃。我因口渴，拿瓢到河中舀水，母亲赶忙制止了我，说此水是不能喝的（沉河实际上是沙市市民的污水排泄渠道），要到街上接自来水喝。因而，沉河留下了我心中的印象。
铁旗杆是父亲带我到太和观烧香时看到的。两根高高铁旗杆上面的斗盘上，还有乌鸦做的窝。
沉河不知何年何月，已被填土，上面建造了广厦千万间，只有靠近人民公园的一截因与人民公园相连，被改造成水上公园；而铁旗杆是永远的见不到了。”
小船就停靠在沙市公园边的沉河上，父母亲忙着购买水果，无暇顾及我的时候，我就自由了，常常一个人偷偷地从公园铁栏杆的缝隙间穿过，溜到公园里面去玩。公园里的鲜花，树木和小桥流水，都吸引着我，使我看到了与我的乡下不一样的世界。玩累了，可以躺在花丛边的长