儿童时代过年，最兴奋的不是除夕，也不是新年初一，而是前几天此起彼伏的烹羊盛事。长江口的小岛上，几乎家家户户都饲养一二头白山羊。羊是用“羊绳”栓着养的，孩子们每天把养牵到有草的地方栓在桩子上，但还必须到处去“斫羊草”，以便傍晚把羊牵回去继续喂食，不然羊会叫个不停。到了年底，草也枯了，羊也肥了，孩子们一年的劳作就有了回报，那就是围着大锅吃羊肉。
《崇明县志》记载，宋朝天圣三（1025）年，渔业、盐业发达，狡猾之徒乘机献媚豪贵，于是刘婕妤、张俊、韩侂胄等都开辟了庄园，开禧（1205-1207）时庄田全都废止。一百余年间，权贵们把北方吃羊肉的习惯带到了庄园。赵匡胤出生于丁亥（927）年，属猪，所以南宋李焘在《续资治通鉴长编》说：'饮食不贵异品，御厨止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者。'《后山谈丛》也说：“御厨不登彘肉。”宰相赵普还派人特地去契丹采购山羊。
陆游的《老学庵笔记》说：“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹”，宋人有句话叫做：'党家风味足肥羊'，权臣党进家有足够的羊肉吃，也是豪奢的象征。宋代诗人高公泗的《吴中羊肉价高有感》感概道：'平江九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。只把鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘。'一斤羊肉九百钱，比两膳吃的鱼虾要贵得多，比猪肉也贵得多，所以苏东坡说：“黄州好猪肉，价钱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮”。产羊得燕云十六州不在宋朝手里，也是羊肉贵的原因。据《宋会要辑稿》记载，宋朝仅仅皇宫一年就要使用四十三万多斤的羊，宋真宗时期，禁中一天光是杀羊就要350多头羊，宋朝羊肉产量不足以满足需求，权贵们争相购买，哄抬了物价。从契丹“进口”的肥羊，从遥远的北方草原运到南方，历时长暂且不说，在那个交通不发达的年代，运输过程中所付出昂贵的运费，也是可想而知的。
吴地喜食的山羊，并非宋朝进入湖州一带的胡羊。《尔雅·释畜》“羊，牡羒”，晋朝郭璞注曰：“谓吴羊白羝。”他没有分别山羊和绵羊。清朝同治年间编的《湖州府志》载：“吾乡羊有两种，曰吴羊曰山羊，吴羊毛卷，尾大无角……畜之者多食以青草，草枯则食以枯桑叶，谓桑叶羊，北人珍焉”。吴羊中有山羊和绵羊。当地方言中“吴”、“胡”、“湖”同音，故吴羊、胡羊即为湖羊。宋《谈志》旧编云：“安吉、长兴接近江东，多畜白羊……今乡间有无角斑黑而高大者日胡羊。”
食猪肉为主的吴地，不习惯于羊肉的膻味，所以一般都在室外露天烹煮羊
《崇明县志》记载，宋朝天圣三（1025）年，渔业、盐业发达，狡猾之徒乘机献媚豪贵，于是刘婕妤、张俊、韩侂胄等都开辟了庄园，开禧（1205-1207）时庄田全都废止。一百余年间，权贵们把北方吃羊肉的习惯带到了庄园。赵匡胤出生于丁亥（927）年，属猪，所以南宋李焘在《续资治通鉴长编》说：'饮食不贵异品，御厨止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者。'《后山谈丛》也说：“御厨不登彘肉。”宰相赵普还派人特地去契丹采购山羊。
陆游的《老学庵笔记》说：“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹”，宋人有句话叫做：'党家风味足肥羊'，权臣党进家有足够的羊肉吃，也是豪奢的象征。宋代诗人高公泗的《吴中羊肉价高有感》感概道：'平江九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。只把鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘。'一斤羊肉九百钱，比两膳吃的鱼虾要贵得多，比猪肉也贵得多，所以苏东坡说：“黄州好猪肉，价钱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮”。产羊得燕云十六州不在宋朝手里，也是羊肉贵的原因。据《宋会要辑稿》记载，宋朝仅仅皇宫一年就要使用四十三万多斤的羊，宋真宗时期，禁中一天光是杀羊就要350多头羊，宋朝羊肉产量不足以满足需求，权贵们争相购买，哄抬了物价。从契丹“进口”的肥羊，从遥远的北方草原运到南方，历时长暂且不说，在那个交通不发达的年代，运输过程中所付出昂贵的运费，也是可想而知的。
吴地喜食的山羊，并非宋朝进入湖州一带的胡羊。《尔雅·释畜》“羊，牡羒”，晋朝郭璞注曰：“谓吴羊白羝。”他没有分别山羊和绵羊。清朝同治年间编的《湖州府志》载：“吾乡羊有两种，曰吴羊曰山羊，吴羊毛卷，尾大无角……畜之者多食以青草，草枯则食以枯桑叶，谓桑叶羊，北人珍焉”。吴羊中有山羊和绵羊。当地方言中“吴”、“胡”、“湖”同音，故吴羊、胡羊即为湖羊。宋《谈志》旧编云：“安吉、长兴接近江东，多畜白羊……今乡间有无角斑黑而高大者日胡羊。”
食猪肉为主的吴地，不习惯于羊肉的膻味，所以一般都在室外露天烹煮羊