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营养学家曾发现，生活在欧洲地中海沿岸的意大利、西班牙、希腊、摩洛哥等国居民心脏病发病率很低，普遍寿命长，且很少患有糖尿病、高胆固醇等现代病。经过大量调查分析，发现这与该地区的饮食结构有关。人们最为熟知的地中海式饮食模式是在20世纪90年代中期由哈佛大学营养科学系主任、美国科学院院士Walter Willett 医学博士提出的，他以意大利南部、希腊的大部分地区，尤其是克利特岛的居民膳食结构为基础，提出了一种饮食模式并附以规律的体育锻炼。该膳食结构的优点颇多，最引人注目的是饱和脂肪酸的摄入量很低，而单不饱和脂肪酸和膳食纤维的摄入量则很高。2010年11月17日，合国教科文组织(UNESCO) 将地中海饮食列入了西班牙、希腊、意大利和摩洛哥联合拥有的非物质文化遗产，肯定了它不仅是这些国家重要的历史和文化产物，也是对世界文明的巨大贡献。
地中海饮食主要是以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主。也就是说，地中海式饮食的特性是基于植物的、富含不饱和脂肪酸、抗氧化剂和植物化学物质的。概括地中海饮食，也有一个“金字塔”。
1. 膳食富含植物性食物，包括大量水果、蔬菜、全谷类、豆类和坚果、种子等。
2. 食物的加工程度低，新鲜度高，以食用当季和当地产的食物为主，避免了微量元素和抗氧化成分的损失。
3. 橄榄油是主要的食用油。
4. 脂肪提供的能量不超过膳食总能量的35%，饱和脂肪只占约7%~8%。
5. 每天食用少量适量奶酪和酸奶。
6. 每周食用少量适量鱼、禽肉和蛋。
7. 以新鲜水果作为典型的每天餐后食品，甜食每周只食用几次。
8. 食用红肉较少，每月总量在350～450克左右。
9. 适量饮用红酒的习惯。
研究发现，地中海饮食中的鱼类、亚麻籽等，可以减少患心脏病的风险，还可以保护大脑免受血管损伤，降低发生中风和记忆力减退的风险。这种非常具有地域性特色的饮食结构，被研究者认为是最适宜推广用于逆转心血管病的非药物手段。其中重要的原料番茄、洋葱、大蒜、深海鱼、橄榄油，对心血管有着很重要的保护作用；沙丁鱼肉中含有丰富的Ω-3脂肪酸，有助于降低血液黏稠度和血压，提高有益的高密度脂蛋白的水平，能够大大降低心脏病发病的风险，对关节炎、抑郁症等疾病的发生也有很好的控制作用。与单纯降低脂肪摄入量的饮食相比，地中海饮食对心血管病的改善作用更加主动有效。地中海式饮食最大的益处或许不在于减轻体重，而是降低血液中“坏胆固醇”的神奇力量。
地中海地区的饮食结构不仅有益心血管，还能有助于预防糖尿病。地中海地区的食谱主要包括鱼、谷物、蔬菜、水果、坚果和橄榄油，通常配有适量红酒。肉和奶制品在其中分量很少。
3. 降低胆固醇
每日少量适量吃些酸奶或奶酪也是地中海膳食的一个特点。该类食品中的钙能促进骨骼健康。低脂脱脂的乳制品也降低了该类食品中原有脂肪带来的副作用。
结论：
地中海饮食，不仅仅是一种特殊的饮食计划或饮食过程，而是一种现代营养学所推荐的膳食模式。地中海式饮食还强调适量、平衡的原则，乐观的生活态度，坚持运动的习惯，再加上得天独厚的阳光，所以从广义说，地中海饮食是一种健康的生活方式！
只要我们肯学习，它离我们就不遥远！