巴尔扎克的短篇小说《不为人知的杰作》

弗朗霍费大师用十年时间画他的《美丽的诺瓦塞女人》。来拜访他的青年画家很想看这幅作品，但弗朗霍费拒绝展示它，认为还不够完美。他说：“年轻人，我工作十年了；可是，同自然作斗争，短短的十年算什么？”他说，皮格玛里翁大师雕塑的、会行走的惟一雕像，我们不知道他用了多少时间！
弗朗霍费总要使这幅画臻于完美，他有时觉得大功告成了，但很快又发现了新的毛病，他似乎永远无法达到“光荣的最后一步。”
青年画家后来以让自己的女朋友做弗朗霍费的模特为交换条件，终于走进了老艺术家的画室。他看到画室里摆了许多赏心悦目的杰作，而弗朗霍费对这些作品不屑一顾，说那只是他涂鸦之作，没有丝毫价值。他满怀骄傲地把青年画家领到他的《美丽的诺瓦塞女人》前面，说那是何等完美的一幅杰作。青年画家在画布上只看到层层堆积的颜料，根本没有美丽的诺瓦塞女人。弗朗霍费十年的修改，已让画面中的影像消失了。不过，青年画家在画布的一角还是看到一只优美的、栩栩如生的脚。这只脚在画家十年的修改中，有如从“难以想象的、徐徐逼近的毁灭”中幸存下来。
青年画家坦白地告诉弗朗霍费：画布上什么也没有。
弗朗霍费当天夜里就死了，死前把自己的作品全都付之一炬。
这就是巴尔扎克的短篇小说《不为人知的杰作》。（1832）
这是一部关于完美和追求完美所导致的毁灭的小说。这也是一部关于极至和虚无之间界限的令人困惑的小说。
何为完美，完美之可能，一向是不确定到可怕的主题。那完美的目标时刻在变，山后似乎还有更高的山，美永远是在远处。美，是挂在布里丹驴子头上的一串胡萝卜。