（网络图片：亚历山大死后分裂的帝国示意图）
公元前四世纪，马其顿国王亚历山大东征十年，行程万里，在西起巴尔干、尼罗河，东至印度河的广袤地域，建立了幅员空前的大帝国。然而这位伟大的征服者在公元前三二三年急病死去，其庞大帝国随之瓦解，主要被他的四位部将所瓜分：托勒密统治了埃及和巴勒斯坦，塞琉古占据叙利亚和巴比伦，卡山德控制着马其顿和希腊，安提柯则盘踞在小亚细亚一带。不久后塞琉古与亚历山大其他部将联合打败安提柯后，势力达到小亚细亚西部，成为分裂后的亚历山大帝国中最大的一个王国，但这个由不同民族和不同经济水平的多地区组成的国家却很难实现真正的统一。