在当年神秀与六祖慧能的公案里面，神秀在寺院墙上写了一首偈子：“身是菩提树，心为明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。当时得到了大家一致的好评，后来厨房里的火头僧慧能听到了，就叫别人带他去看这个偈子。
慧能是个文盲，不识字，他听别人念完后，当时就说了一句：“写这个偈子的人还没有领悟到真谛呀!”于是他做了一个偈子，让一个会写字的人帮他把他做的偈子抄在了神秀的偈子的旁边：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
在这段公案里面有几种层面的道理可以参悟一下：首先这是两种不同的根器所获得的洞见，神秀这首偈子的意思是要时时刻刻的去关照自己的心灵和心境，通过不断的修行来抗拒外面的诱惑，清理心灵的尘埃，这是在入世的修行必经的渐进过程。
慧能的这首偈子，其实是说的禅宗的顿悟的理念，主要意思是一切本来就是空的，心也是空的，世间万事万物都不过是一种幻相，从心而过不留痕迹。领略到这层境界的人，就是所谓的开悟。
慧能是个文盲，一字不识，他是如何能悟到这样高的境界的？靠的就是打开了先天的灵慧，顿悟了，这也代表他是乘愿而来的大咖。后接了五祖弘忍的衣钵，成为六祖慧能。
但是并非是所有的人都能去悟到这个境界，更非证到这个境界。世间的人也常常用这两个偈子来说事，觉得自己也认可六祖慧能的这个境界，甚至自己以为已经参透了这个世界种种的虚幻，一面是口口声声说“本来无一物，何处惹尘埃”，“一切如梦幻泡影”，另外一面，生活中却处处身陷困境，被尘埃埋葬。
对于修行就像是殊途同归，不管你是何种根器，最终要到达的都是同一个目标。我喜欢用一个比喻来形容这个过程：就像有很多不同类型的动物（好比不同根器的人）都要到达同一个山顶，有八条腿的，有四条腿的，有两条腿的，也有无腿的，还有长翅膀的，他们所走的路径和方式自然是各有不同，有翅膀的只需要鼓动翅膀一下子就飞上去了（顿悟），而有些微小的却需要经过漫长的过程