西汉张骞“凿空西域”，开辟了从长安经宁夏、甘肃、新疆，到达西亚、中亚、南亚各地的沟通大道，铺就了后来的古代“丝绸之路”，可谓世界史上的一件大事。正是因为汉武帝派张骞出使西域，才使中国人可以从长安（到唐初发展为世界最大城市）出发，一直由中国的地理中心通行到今天的乌兹别克斯坦共和国境内。这样，中国的纸、丝绸、火药、木版印刷术等重大发明，随后也都通过这条西进之路传向亚细亚各国及西方。
当然，原本中国内地没有的某些西亚、中亚、南亚的瓜果植物，也陆续引进到了长安，栽种在八百里秦川之上。再由八百里秦川越过秦岭向东向南发展，直至“胡种”传遍全国。而这些“胡种”，这些植物新品据民间传说，多是由张骞带回来的。
有趣的是，由于司马迁和班固对张骞印象都不好的缘故（似乎嫌张骞风头太大），无论《史记》还是《汉书》，也无论《张骞传》《大宛传》《匈奴传》《西域传》一直到《西南夷传》，尽量不提张骞曾从西域带回什么可栽培的“胡种”。也就是说，张骞的这一大功绩在司马迁和班固