我们从小接触的国学，主要是儒家思想。具体的管道是中学阶段所念的“文化基本教材”，把《四书》（论语、孟子、大学、中庸）的重要篇章收录其中。因为列入考试科目，所以同学们认真背诵了一些经典。
但是，关于道家，则念过其基本教材的人并不多。即使是大学的哲学系与中文系的毕业生，也未必念得懂《老子》与念得完《庄子》。因此，我们对道家思想常常一知半解或望文生义。譬如，听到“无为”一词，我们想到的是“无所作为”。那么试问：员工上班时能够无为吗？老师教导学生时可以无为吗？显然不行。深入探讨才明白：原来“无为”的真正意思是指“无心而为”。就是做你该做的事，但不要存着刻意的目的。
与此有关的，是另一个更常用来描写道家的词，就是“顺其自然”。譬如一个学生上课时打瞌睡，老师问他怎么回事，他可以回答“我在顺其自然”吗？如果大家都同意这种顺其自然，我们也不必学习什么道家了。换言之，“顺其自然”可能成为懒惰者的借口，或者，一个人放任自己“为所欲为”时也可以宣称是在顺其自然，是在实践传统的道家思想了。这很明显是一种误解。那么，“顺其自然”的意思是什么？
一，“自然”是说自己如此
在谈道家时，首先要留意其创始者老子的说法。在《老子》书中，“自然”一词出现五次，所指的并非我们现在所谓的“自然界”。老子如果要谈自然界，他会使用“天地”与“万物”二词。那么，他笔下的“自然”是指什么？是指这二字的简单连用，“自”是指自己或自身，是任何东西本身；“然”是今人所说的“样子”。因此，“自然”是说“自己的样子”或“自己如此”。宇宙万物都有其“自己如此”的状态，亦即未受人力所介入或干扰的本然。
老子在说“道法自然”（二十五章）时，意指：如果你想了解“道”的运作模式，就请你观察万物“自己如此”的状态。换言之，道家认为「道」是万物的来源与归宿，又遍在万物之中，所以从万物本来的样子就可以看出道的运作模式。这样的“自然”也可以
但是，关于道家，则念过其基本教材的人并不多。即使是大学的哲学系与中文系的毕业生，也未必念得懂《老子》与念得完《庄子》。因此，我们对道家思想常常一知半解或望文生义。譬如，听到“无为”一词，我们想到的是“无所作为”。那么试问：员工上班时能够无为吗？老师教导学生时可以无为吗？显然不行。深入探讨才明白：原来“无为”的真正意思是指“无心而为”。就是做你该做的事，但不要存着刻意的目的。
与此有关的，是另一个更常用来描写道家的词，就是“顺其自然”。譬如一个学生上课时打瞌睡，老师问他怎么回事，他可以回答“我在顺其自然”吗？如果大家都同意这种顺其自然，我们也不必学习什么道家了。换言之，“顺其自然”可能成为懒惰者的借口，或者，一个人放任自己“为所欲为”时也可以宣称是在顺其自然，是在实践传统的道家思想了。这很明显是一种误解。那么，“顺其自然”的意思是什么？
一，“自然”是说自己如此
在谈道家时，首先要留意其创始者老子的说法。在《老子》书中，“自然”一词出现五次，所指的并非我们现在所谓的“自然界”。老子如果要谈自然界，他会使用“天地”与“万物”二词。那么，他笔下的“自然”是指什么？是指这二字的简单连用，“自”是指自己或自身，是任何东西本身；“然”是今人所说的“样子”。因此，“自然”是说“自己的样子”或“自己如此”。宇宙万物都有其“自己如此”的状态，亦即未受人力所介入或干扰的本然。
老子在说“道法自然”（二十五章）时，意指：如果你想了解“道”的运作模式，就请你观察万物“自己如此”的状态。换言之，道家认为「道」是万物的来源与归宿，又遍在万物之中，所以从万物本来的样子就可以看出道的运作模式。这样的“自然”也可以