过兰溪，游芥子园，品李渔人生（一）
如果一个城市有
新浪博客
过兰溪，游芥子园，品李渔人生（一）
如果一个城市有
一座像样的园林，那么这个城市无疑是幸福的。它就像女人头上的环佩，可挂在颈项招摇；亦像女人手上的丝巾，可变换着季节尽显妩媚；它更像城市的肺，让满城的人呼吸顺畅；它也是城市的一张名片，亮出来便知端倪。
金华兰溪的芥子园就是这样一处园林。
它是为纪念清代著名的戏剧家、戏剧理论家、小说家李渔而建的，是仿照南京的芥子园而建的。别看芥子园很小，小如芥籽，却小得清秀、小得淡雅、小得隽永。那亭台楼阁、小桥流水、四时花木，又使其园小中见大，曲中见幽，古中见雅，别有丘壑。尽管壶中天地，游憩其间，也会让你发千古之悠思，念几百年前的古人，且励志励人，催人奋进。难怪中国《红楼梦》研究会会长冯其庸就曾赋诗云：“顾曲精微数笠翁，名园小筑亦神工；只今移向兰溪去，好听秋江一角风。”
李渔，一个风流才子、一个戏剧大师，一个文坛巨匠，只因科场失意而不得不在家种田；却因种田歉收而不得不外出谋生；又因这种谋生手段曾令族人不齿而被逐出宗族。
然而，你却因这种谋生方式而名声大振了，声名远播了。故乡又将你和你的那种生活方式堂堂正正的请了回来。如今你的生命虽已消失了数百年，可你的故乡兰溪，却不能不为你新建一座“芥子园”。
就让我们在“芥子园”里，来品味戏剧家李渔的人生吧。
一、如皋·水绘园藏着少年李渔的梦。
早春二月的午后，我来到兰溪芥子园。太阳挂在远丘之上，塔影立在斜阳之中，穿过曲径花墙，我看到一片水塘，烟岚蔽影、亭台倒映，芥子园在一派静谧之中，听得见鸟鸣。我站在戏台上，看四围梅花怒放，秀色可餐。这满园的秀色可是从如皋移来？
李渔的少年是在江苏的如皋度过的。到11岁时才跟随母亲回到浙江金华的兰溪。
那段时间，伯父在如皋行医已成大医，其父在如皋经营药材生意也风生水起，其家就在如皋名园冒家的“水绘园”附近。李渔常跟着伯父去冒家行医，而水绘园则是他少年和小伙伴们玩耍的地方，可以说，水绘园就是他少年的梦。
如皋水绘园，是明末四公子冒辟疆祖上的产业，至四世冒辟疆时始臻完善。那时节，因要与秦淮名妓董小宛完婚归里，冒辟疆将旧园重整，在园中构筑了“妙隐香林”、“壹默斋”、“
少年的心性，在水绘园中开发，那里常常让李渔流连忘返、乐不思蜀。早春的烟柳、盛夏的荷莲、初秋的霜枫、严冬的凋敝，都让李渔感慨颇深。可以说，水绘园就是开启李渔心智的地方。他真希望水绘园就是自己家的园林，他多么希望有一处属于自己的园林啊！
芥子园里，可藏着李渔的梦？
二、金华·阳光总在仕途的门外徘徊。
我在“芥子园”探寻李渔生命的轨迹，展厅那郎朗的书声可从金华移来？
金华，地处浙江省中南部，至今已有二千多年的历史，因地处金星与婺女两星争华处得名。李渔的家乡兰溪即是金华市下辖的县治。
自古以来
正当李渔奋读专研、学有所成的时候，父亲却因病去世。家庭突然失去顶梁柱，全家人一下子陷入了困顿之中。
迫于生计，也因自己要回原籍浙江金华参加科举考试，李渔决计扶柩回乡，回到故乡兰溪夏李村。这一年，李渔十九岁。同年，他娶了距夏李村约十华里的徐村(今属水亭乡)徐氏女为妻，并白头偕老。
父亲的去世更坚定了李渔谋取功名的决心。崇祯八年(1635年)，李渔25岁时去金华参加了童子试，考入金华府庠，成为府学生。一举成为名噪一时的五经童子。一时间，阳光布满金华府学，使李渔尝到了读书成名的甜头，他信心更足，读书也更加刻苦了。无奈阳光总是在仕途的门外徘徊，李渔的寒窗苦读并没有换来太大的成效。
金华有个双龙洞，攻读之余，他会约上一两个好友去洞中访古探微，在那穿壁而过的双龙洞里，留下他们惊叹的脚印，在那习习的春风里感叹青春的美好；金华有个八咏楼，秋天的时候，他也会找几个学子到此地吟咏一番，度过他们吟咏状物的时光，在那秋风卷起的落叶里，感叹光阴的流逝。
一年又一年，转眼五年过去了，李渔感到自己的学业大有长进。
然而，理想很丰满，现实很骨感。崇祯十二年(1639年)，29岁的李渔赴省城杭州参加乡试。让他万万没有想到的是，自己竟然名落孙山。科场失利的沉重打击，让他满腹牢骚，他在寄给同试落榜友人的信中写道:“才亦犹人命不遭，词场还我旧时豪。携琴野外投知已，走马街前让俊髦。酒少更宜赊痛饮，愤多姑缓读《离骚》。姓名千古李郎在，比拟登科似觉高。”次年元旦又作《凤凰台上忆吹箫》，叹功名不就、年华已逝，“昨夜今朝，只争时刻，便将老幼中分。问年华几许?正满三旬。昨岁未离双十，便余九、还算青春。叹今日虽难称老，少亦难云。封侯事，且休提起，共醉斜曛。”三十而立啊，自己已经年满三十，然而青春已逝，别说封侯，举人都没有考上，怎不叫人以酒浇愁，微醺度日。
但李渔并没有死心，崇祯十五年(1642年)，明王朝举行了最后一次乡试，32岁的李渔再赴杭州应试。由于局势动荡，清军已经入关，正向江南挥戈而下。李渔途中闻警即返回兰溪。国难当头，自己求取功名之路化为泡影，仕途的阳光如此暗淡，让李渔惆怅不已。这年的清明节，他在祭扫母墓时，百感交集，内心愧疚，长歌当哭:“三迁有教亲何愧，一命无荣子不才。人泪桃花都是血，纸钱心事共成灰。”表达了心灰意冷，愿望中落，再无志士成才的绝望心情。
不久，名满金华的李渔受新任婺州司马许檄彩之约，做了幕客，又结识了新任知府朱梅溪，两人志趣相投，关系十分密切。
一次，朱梅溪邀请李渔去城东南的八咏楼赏景。故地重游，李渔百感交集。八咏楼原名元畅楼，因齐梁时沈约的一首《元畅楼咏》而得名，唐代后改名为“八咏楼”，是历代文人墨客吟咏之地。南宋李清照亦曾登临此楼，并作《题八咏楼》诗世间传咏。朱梅溪请李渔为八咏楼题联，以补此楼无联的遗憾，李渔当即作了“沈郎去后难为句，婺女当头莫摘星”一联。朱梅溪命人制匾后悬于楼柱上。
三年后，清兵攻入金华，楼遭灾，联遭毁，李渔也被迫离开金华回到了兰溪。
三、夏李村·伊园，最初的园林实践
我在“芥子园”探寻李渔生命的轨迹，那一泓池水可从夏李村移来？
清顺治三年(1646年)，清军攻占金华。功名不遂、身经战乱的李渔回到故乡，回到了夏李村。关于这一段生活，李渔在《闲情偶寄》中有过这样的描述“大清创建之前，我摈弃任何虚名，不求任何官位，躲在山里避战乱，反以无事为荣。夏天不出去访客，也没有客来，我不但不戴头巾，连衣服鞋子也不穿。有时赤身裸体呆在杂乱的荷叶之中，老婆孩子也找不到我。有时躺在长松之下，猿鹤从我身边经过也没看见我。有时在飞泉瀑布之下涮笔洗砚，用积雪煮水沏茶。想吃瓜，瓜就长在门外，想吃果，果子就从树上落下来。可以说是享尽人间清闲，占尽人间快乐了。”
小村是没有什么园林的，这样过了三年，如皋的水绘园出现在他的梦里，自己何不建一个小的园林，即可自娱，又可为乡亲们筑一处休闲小憩之地呐？
于是，他在伊山的'先人墟墓边'，构筑了一个自己的乐园，即伊园（伊山别业）。伊园是李渔展示其园林技艺的最初杰作，是他园林艺术最初的实践。园里有他独具匠心的设计，构筑了水塘、假山、廊、轩、桥、亭等景观，自誉可与杭州西湖媲美，“只少楼台载歌舞，风光原不甚相殊。”并写下《伊园十便》、《伊园十二宜》等诗篇咏之。那水绘园似乎已经不在话下了。他决心学唐代诗人王维，在伊山别业隐居终生，老死于此。在这之前，他还写过《归故乡赋》，表达了回到故乡的欣喜之情和归隐之意。
李渔还非常关心村里的公益事业，他在村口的大道旁修建了一座凉亭，取名为“且停亭”，并题联为，“名乎利乎道路奔波休碌碌，来者往者溪山清静且停停。”这幅联即展露了李渔的文学才华，又表达了李渔对仕途的失望之意。他还积极倡导兴建了石坪坝等四处堰坝，（后人称之为李渔坝）。挖掘伊坑（水渠）等沟渠六华里，使易旱的兰溪大地、黄土丘陵形成了最初的“水利灌溉”，改善了土壤墒情，让夏李村村民至今受益。
至此，李渔在李氏宗族中的威望越来越高。顺治八年(1651)李渔被推为李氏宗祠总理，带领大家修订了李氏宗祠《祠约十三则》，又主持修定了《龙门李氏宗谱》，深受村民敬重。
这一年，李渔在一次兴修水利过程中介入了与胡村的一场诉讼之中，后因事与愿违，使李渔萌发了到杭州发展的念头。于是他写下《卖山券》，卖去自己悉心营造、终日游乐其间的伊园（伊山别业），举家迁往杭州。
四、杭州·“武林小筑”，园艺之花在作品中次第盛开。
我在“芥子园”探寻李渔生命的轨迹，那李渔手中的图书可从杭州借来？
杭州不比兰溪，更非夏李村所比。杭州不缺园林，不缺湖光山色，城里的大运河，城外的西湖、钱塘江、西溪湿地都是全国著名的景观。可以说，出门既是山水园林，举目皆可赏心安魂。李渔不用费什么心思再去建自己的园林了，何况他也没有闲钱去靡费。
杭州虽美丽如画、胜似天堂，但初来乍到，人生地不熟，尽管有朋友的接济，但仍然举日维艰，穷途欲哭，处境十分尴尬。
李渔为其在杭州武林门附近的的寓所题名为'武林小筑'，并在此暂居下来。
虽然他的才华不为杭州人所知，但李渔并没有气馁，他知道，偌大的杭城，人文荟萃，定有他的谋生之道。一段时期，杭城的大街小巷、戏馆书铺都留下了他的足迹和身影。他在不断接触、不断观察、不断了解中发现，这座繁华的都市，从豪绅士大夫到一般市民，对戏剧、小说都有着浓厚的兴趣，而自己正好有这方面的专长。他决定“卖赋以糊其口”，一方面可以解决一家人的生计，另外一方面还可展露自己的文学才华，使自己在杭城立住脚跟。主意一定，他毅然选择了一条前人从未走过的、被时人视为贱业的卖文字的道路，使之成为中国历史上第一位卖赋糊口的专业作家。
接下来，他以旺盛的创作力，在数年间里连续创作出了《怜香伴》、《风筝误》、《意中缘》、《玉搔头》、《奈何天》、《蜃中楼》等六部传奇及《无声戏》、《十二楼》两部白话短篇小说集。这些通俗文学作品虽在当时被正统文人所不齿，但李渔称自己的作品是“新耳目之书”，一意求新，不依傍他人，也不重复自己。他努力发现前人未见之事，摹写未尽之情，描画不全之态，故事新鲜，情节奇特，布局巧妙，语言生动。由于通俗易懂，贴近市民生活，寓教于乐，且适合观众和读者的欣赏情趣，一经问世，便畅销于市。尤其是他的短篇小说集《十二楼》，更是受到读者的欢迎，成为抢手货。李渔的园林之梦在作品中得以展现，他的园林之花在小说和戏剧作品中盛开了，以至于远在江苏安徽的不法书贩，争相盗版。
他的作品重在劝善惩恶，同情贫穷的下层人物，歌颂男女青年恋爱婚姻自主，谴责父母之命、媒妁之言，批判假道学为主题，具有一定反封建的进步意义。后人在评论他的小说成就时，称他的《无声戏》、《十二楼》两个短篇小说集是继冯梦龙、凌蒙初的“三言、二拍”之后不可多得的优秀作品，是清代白话短篇小说中的上乘之作。
李渔写作传奇是他生平最大的'癖嗜'，自称是'曲中之老奴'、'歌中之黠婢'。他从元明代剧作家远离舞台使剧本成为案头之作中发现了弊病，开始注重联系观众和舞台效果，重视研究戏曲的演习工作。他独树一帜的戏剧风格使他在当时词坛上一举成名，“北里南曲之中，无不知李十郎者”。李渔的作品因为雅俗共赏，通俗易懂，故遍行于坊间，不少作品还被翻译后流入日本及欧洲国家。从1651至1668年，李渔在流寓杭州、南京等地期间创作了十几种戏剧脚本，一时名躁杭州。成为杭州有名的新派作家，戏剧家。因此，李渔在戏曲的艺术道路上越走越顺畅，并且有了建戏班的想法。
李渔一直心怀两个愿望，一是生个儿子，二是创办家班。五十得子使他满足了前一愿望，而后一愿望仍然没有影子，直李渔到康熙五年(1666)才有了机会。
金华兰溪的芥子园就是这样一处园林。
它是为纪念清代著名的戏剧家、戏剧理论家、小说家李渔而建的，是仿照南京的芥子园而建的。别看芥子园很小，小如芥籽，却小得清秀、小得淡雅、小得隽永。那亭台楼阁、小桥流水、四时花木，又使其园小中见大，曲中见幽，古中见雅，别有丘壑。尽管壶中天地，游憩其间，也会让你发千古之悠思，念几百年前的古人，且励志励人，催人奋进。难怪中国《红楼梦》研究会会长冯其庸就曾赋诗云：“顾曲精微数笠翁，名园小筑亦神工；只今移向兰溪去，好听秋江一角风。”
李渔，一个风流才子、一个戏剧大师，一个文坛巨匠，只因科场失意而不得不在家种田；却因种田歉收而不得不外出谋生；又因这种谋生手段曾令族人不齿而被逐出宗族。
然而，你却因这种谋生方式而名声大振了，声名远播了。故乡又将你和你的那种生活方式堂堂正正的请了回来。如今你的生命虽已消失了数百年，可你的故乡兰溪，却不能不为你新建一座“芥子园”。
就让我们在“芥子园”里，来品味戏剧家李渔的人生吧。
一、如皋·水绘园藏着少年李渔的梦。
早春二月的午后，我来到兰溪芥子园。太阳挂在远丘之上，塔影立在斜阳之中，穿过曲径花墙，我看到一片水塘，烟岚蔽影、亭台倒映，芥子园在一派静谧之中，听得见鸟鸣。我站在戏台上，看四围梅花怒放，秀色可餐。这满园的秀色可是从如皋移来？
李渔的少年是在江苏的如皋度过的。到11岁时才跟随母亲回到浙江金华的兰溪。
那段时间，伯父在如皋行医已成大医，其父在如皋经营药材生意也风生水起，其家就在如皋名园冒家的“水绘园”附近。李渔常跟着伯父去冒家行医，而水绘园则是他少年和小伙伴们玩耍的地方，可以说，水绘园就是他少年的梦。
如皋水绘园，是明末四公子冒辟疆祖上的产业，至四世冒辟疆时始臻完善。那时节，因要与秦淮名妓董小宛完婚归里，冒辟疆将旧园重整，在园中构筑了“妙隐香林”、“壹默斋”、“
少年的心性，在水绘园中开发，那里常常让李渔流连忘返、乐不思蜀。早春的烟柳、盛夏的荷莲、初秋的霜枫、严冬的凋敝，都让李渔感慨颇深。可以说，水绘园就是开启李渔心智的地方。他真希望水绘园就是自己家的园林，他多么希望有一处属于自己的园林啊！
芥子园里，可藏着李渔的梦？
二、金华·阳光总在仕途的门外徘徊。
我在“芥子园”探寻李渔生命的轨迹，展厅那郎朗的书声可从金华移来？
金华，地处浙江省中南部，至今已有二千多年的历史，因地处金星与婺女两星争华处得名。李渔的家乡兰溪即是金华市下辖的县治。
自古以来
正当李渔奋读专研、学有所成的时候，父亲却因病去世。家庭突然失去顶梁柱，全家人一下子陷入了困顿之中。
迫于生计，也因自己要回原籍浙江金华参加科举考试，李渔决计扶柩回乡，回到故乡兰溪夏李村。这一年，李渔十九岁。同年，他娶了距夏李村约十华里的徐村(今属水亭乡)徐氏女为妻，并白头偕老。
父亲的去世更坚定了李渔谋取功名的决心。崇祯八年(1635年)，李渔25岁时去金华参加了童子试，考入金华府庠，成为府学生。一举成为名噪一时的五经童子。一时间，阳光布满金华府学，使李渔尝到了读书成名的甜头，他信心更足，读书也更加刻苦了。无奈阳光总是在仕途的门外徘徊，李渔的寒窗苦读并没有换来太大的成效。
金华有个双龙洞，攻读之余，他会约上一两个好友去洞中访古探微，在那穿壁而过的双龙洞里，留下他们惊叹的脚印，在那习习的春风里感叹青春的美好；金华有个八咏楼，秋天的时候，他也会找几个学子到此地吟咏一番，度过他们吟咏状物的时光，在那秋风卷起的落叶里，感叹光阴的流逝。
一年又一年，转眼五年过去了，李渔感到自己的学业大有长进。
然而，理想很丰满，现实很骨感。崇祯十二年(1639年)，29岁的李渔赴省城杭州参加乡试。让他万万没有想到的是，自己竟然名落孙山。科场失利的沉重打击，让他满腹牢骚，他在寄给同试落榜友人的信中写道:“才亦犹人命不遭，词场还我旧时豪。携琴野外投知已，走马街前让俊髦。酒少更宜赊痛饮，愤多姑缓读《离骚》。姓名千古李郎在，比拟登科似觉高。”次年元旦又作《凤凰台上忆吹箫》，叹功名不就、年华已逝，“昨夜今朝，只争时刻，便将老幼中分。问年华几许?正满三旬。昨岁未离双十，便余九、还算青春。叹今日虽难称老，少亦难云。封侯事，且休提起，共醉斜曛。”三十而立啊，自己已经年满三十，然而青春已逝，别说封侯，举人都没有考上，怎不叫人以酒浇愁，微醺度日。
但李渔并没有死心，崇祯十五年(1642年)，明王朝举行了最后一次乡试，32岁的李渔再赴杭州应试。由于局势动荡，清军已经入关，正向江南挥戈而下。李渔途中闻警即返回兰溪。国难当头，自己求取功名之路化为泡影，仕途的阳光如此暗淡，让李渔惆怅不已。这年的清明节，他在祭扫母墓时，百感交集，内心愧疚，长歌当哭:“三迁有教亲何愧，一命无荣子不才。人泪桃花都是血，纸钱心事共成灰。”表达了心灰意冷，愿望中落，再无志士成才的绝望心情。
不久，名满金华的李渔受新任婺州司马许檄彩之约，做了幕客，又结识了新任知府朱梅溪，两人志趣相投，关系十分密切。
一次，朱梅溪邀请李渔去城东南的八咏楼赏景。故地重游，李渔百感交集。八咏楼原名元畅楼，因齐梁时沈约的一首《元畅楼咏》而得名，唐代后改名为“八咏楼”，是历代文人墨客吟咏之地。南宋李清照亦曾登临此楼，并作《题八咏楼》诗世间传咏。朱梅溪请李渔为八咏楼题联，以补此楼无联的遗憾，李渔当即作了“沈郎去后难为句，婺女当头莫摘星”一联。朱梅溪命人制匾后悬于楼柱上。
三年后，清兵攻入金华，楼遭灾，联遭毁，李渔也被迫离开金华回到了兰溪。
三、夏李村·伊园，最初的园林实践
我在“芥子园”探寻李渔生命的轨迹，那一泓池水可从夏李村移来？
清顺治三年(1646年)，清军攻占金华。功名不遂、身经战乱的李渔回到故乡，回到了夏李村。关于这一段生活，李渔在《闲情偶寄》中有过这样的描述“大清创建之前，我摈弃任何虚名，不求任何官位，躲在山里避战乱，反以无事为荣。夏天不出去访客，也没有客来，我不但不戴头巾，连衣服鞋子也不穿。有时赤身裸体呆在杂乱的荷叶之中，老婆孩子也找不到我。有时躺在长松之下，猿鹤从我身边经过也没看见我。有时在飞泉瀑布之下涮笔洗砚，用积雪煮水沏茶。想吃瓜，瓜就长在门外，想吃果，果子就从树上落下来。可以说是享尽人间清闲，占尽人间快乐了。”
小村是没有什么园林的，这样过了三年，如皋的水绘园出现在他的梦里，自己何不建一个小的园林，即可自娱，又可为乡亲们筑一处休闲小憩之地呐？
于是，他在伊山的'先人墟墓边'，构筑了一个自己的乐园，即伊园（伊山别业）。伊园是李渔展示其园林技艺的最初杰作，是他园林艺术最初的实践。园里有他独具匠心的设计，构筑了水塘、假山、廊、轩、桥、亭等景观，自誉可与杭州西湖媲美，“只少楼台载歌舞，风光原不甚相殊。”并写下《伊园十便》、《伊园十二宜》等诗篇咏之。那水绘园似乎已经不在话下了。他决心学唐代诗人王维，在伊山别业隐居终生，老死于此。在这之前，他还写过《归故乡赋》，表达了回到故乡的欣喜之情和归隐之意。
李渔还非常关心村里的公益事业，他在村口的大道旁修建了一座凉亭，取名为“且停亭”，并题联为，“名乎利乎道路奔波休碌碌，来者往者溪山清静且停停。”这幅联即展露了李渔的文学才华，又表达了李渔对仕途的失望之意。他还积极倡导兴建了石坪坝等四处堰坝，（后人称之为李渔坝）。挖掘伊坑（水渠）等沟渠六华里，使易旱的兰溪大地、黄土丘陵形成了最初的“水利灌溉”，改善了土壤墒情，让夏李村村民至今受益。
至此，李渔在李氏宗族中的威望越来越高。顺治八年(1651)李渔被推为李氏宗祠总理，带领大家修订了李氏宗祠《祠约十三则》，又主持修定了《龙门李氏宗谱》，深受村民敬重。
这一年，李渔在一次兴修水利过程中介入了与胡村的一场诉讼之中，后因事与愿违，使李渔萌发了到杭州发展的念头。于是他写下《卖山券》，卖去自己悉心营造、终日游乐其间的伊园（伊山别业），举家迁往杭州。
四、杭州·“武林小筑”，园艺之花在作品中次第盛开。
我在“芥子园”探寻李渔生命的轨迹，那李渔手中的图书可从杭州借来？
杭州不比兰溪，更非夏李村所比。杭州不缺园林，不缺湖光山色，城里的大运河，城外的西湖、钱塘江、西溪湿地都是全国著名的景观。可以说，出门既是山水园林，举目皆可赏心安魂。李渔不用费什么心思再去建自己的园林了，何况他也没有闲钱去靡费。
杭州虽美丽如画、胜似天堂，但初来乍到，人生地不熟，尽管有朋友的接济，但仍然举日维艰，穷途欲哭，处境十分尴尬。
李渔为其在杭州武林门附近的的寓所题名为'武林小筑'，并在此暂居下来。
虽然他的才华不为杭州人所知，但李渔并没有气馁，他知道，偌大的杭城，人文荟萃，定有他的谋生之道。一段时期，杭城的大街小巷、戏馆书铺都留下了他的足迹和身影。他在不断接触、不断观察、不断了解中发现，这座繁华的都市，从豪绅士大夫到一般市民，对戏剧、小说都有着浓厚的兴趣，而自己正好有这方面的专长。他决定“卖赋以糊其口”，一方面可以解决一家人的生计，另外一方面还可展露自己的文学才华，使自己在杭城立住脚跟。主意一定，他毅然选择了一条前人从未走过的、被时人视为贱业的卖文字的道路，使之成为中国历史上第一位卖赋糊口的专业作家。
接下来，他以旺盛的创作力，在数年间里连续创作出了《怜香伴》、《风筝误》、《意中缘》、《玉搔头》、《奈何天》、《蜃中楼》等六部传奇及《无声戏》、《十二楼》两部白话短篇小说集。这些通俗文学作品虽在当时被正统文人所不齿，但李渔称自己的作品是“新耳目之书”，一意求新，不依傍他人，也不重复自己。他努力发现前人未见之事，摹写未尽之情，描画不全之态，故事新鲜，情节奇特，布局巧妙，语言生动。由于通俗易懂，贴近市民生活，寓教于乐，且适合观众和读者的欣赏情趣，一经问世，便畅销于市。尤其是他的短篇小说集《十二楼》，更是受到读者的欢迎，成为抢手货。李渔的园林之梦在作品中得以展现，他的园林之花在小说和戏剧作品中盛开了，以至于远在江苏安徽的不法书贩，争相盗版。
他的作品重在劝善惩恶，同情贫穷的下层人物，歌颂男女青年恋爱婚姻自主，谴责父母之命、媒妁之言，批判假道学为主题，具有一定反封建的进步意义。后人在评论他的小说成就时，称他的《无声戏》、《十二楼》两个短篇小说集是继冯梦龙、凌蒙初的“三言、二拍”之后不可多得的优秀作品，是清代白话短篇小说中的上乘之作。
李渔写作传奇是他生平最大的'癖嗜'，自称是'曲中之老奴'、'歌中之黠婢'。他从元明代剧作家远离舞台使剧本成为案头之作中发现了弊病，开始注重联系观众和舞台效果，重视研究戏曲的演习工作。他独树一帜的戏剧风格使他在当时词坛上一举成名，“北里南曲之中，无不知李十郎者”。李渔的作品因为雅俗共赏，通俗易懂，故遍行于坊间，不少作品还被翻译后流入日本及欧洲国家。从1651至1668年，李渔在流寓杭州、南京等地期间创作了十几种戏剧脚本，一时名躁杭州。成为杭州有名的新派作家，戏剧家。因此，李渔在戏曲的艺术道路上越走越顺畅，并且有了建戏班的想法。
李渔一直心怀两个愿望，一是生个儿子，二是创办家班。五十得子使他满足了前一愿望，而后一愿望仍然没有影子，直李渔到康熙五年(1666)才有了机会。
