石匠是最古老的行当之一。虽然是个辛苦活，但石匠卖的不仅是力气，还有脑子和技艺。就是这些石匠艺人，把岁月的痕迹留了下来。
在历史悠久的南宁，什么年代开始有石匠？据《广西市县概况》和《广西历代名人名胜录》等相关史料，南宁及周边县在唐代时就有石匠了。现在南宁存留的古石工艺品，无一不是石匠的心血结晶。
虽然时代进步了，但人们的生活仍离不了石匠。石匠，这古老的行当，仍然散发出其独特的魅力。
1、把粗糙变成精细的行当
“头顶烈日，背弯如弓，汗如雨下，对着顽石，挥锤不止……”这就是人们对石匠的印象。
南宁市方圆百里，青山连绵，石材极为丰富。靠山吃山，靠水吃水，南宁一带也就出了众多石匠。自古以来，石匠一年到头在外漂泊谋生，是个苦行当。所有人都知道石匠是靠力气和技术吃饭，却不是人人都能胜任的。石匠虽然都跟石头打交道，但又分有三类：一类专门打造房屋的石装饰品，石屋檐
、墙石墩 、石条 、石地板等；另一类是打造石佛像 、石狮 、石狗
、石鱼的；还有一类是刻壁画 、刻石板画
、刻墓碑文的。石匠干的活都存在一定的危险性，而且干的活得粗中有细，来不得半点马虎。
在以前，做石匠的确不容易，可以说每口饭都是用血汗换来。因为石匠领到工后，首先要做的第一件事就是挑选石料，然后要小心翼翼地把石料运回到工地，最后才能按石艺品的要求进行加工。巍巍群山中，虽说举目都是石头，但石匠要根据加工的物件来挑选一块合适且质优的石料并不容易。单就挑选石料这一关，就可显出石匠水平的高低了。因为，选石料事关到石工艺品的质量问题，以及加工时省不省工等一系列事情。
挑选石料时，石匠师傅会带领徒弟们进山。挑选什么样的石料由师傅说了算，徒弟只有服从的份。师傅看中哪块石料，徒弟就要无条件地服从开采，哪怕是在半山腰的石料也要设法采下来。古时，由于没机械设备，开采石头全是靠手工来完成，所以这一工种无疑是最累最危险的。而如需开采大块石料时，石匠还要花费更大的心力才能够完成。有的大石重达数吨，在没有现代化工具的年代要开采巨石，其难度就不言而喻了。巨石采下来后，在交通及交通工具极为原始的年代，大石料要运到工地一般都需花差不多一个月的时间。因为采石非常危险，从古至今不知有多少石匠因发生事故而命赴黄泉。
石料几经周折运到工地后，石匠就要按雇主的要求对石料进行设计。师傅设计完成后，那些身强体壮的徒弟就按设计要求打石。一般来说，这一道工序都是由那些已掌握了一定手艺的徒弟来完成。烈日下，面对巨石，徒弟抡锤奋战不止，没有强壮的体格和恒心坚持不了。徒弟把石艺品的雏形打造出来后，就由师傅开始进行精雕细刻了。再经过最后一步——
— 打磨刨光，就可以让它栩栩如生地展现在人们面前。
对石艺品进行打磨刨光可以说是最轻松的一道活。这种慢工一般由刚入门的徒弟来做，以此来培养耐力。因为石匠活不但要有力气，最重要的就是要有恒心。据老石匠介绍，许多新徒弟刚开始学艺时，师傅只管饭而没有任何报酬。尽管如此，想学石匠活的人还是不少。石匠老师傅说，自古以来的石工艺品，不论大小，无一不是浸透了石匠艺人的血和汗，其中的艰辛只有行内人才能悟到。石匠老师傅还说，要成为一个优秀的石匠艺人，没有数十年时间的磨炼，没付出辛勤的汗水和缜密的心思是不行的。
武鸣一邓姓老石匠艺人说，做石匠不单要有力气，还要有聪慧的头脑
、超凡的艺术设计和灵巧的双手。在落后年代，石匠对石料进行设计时没有现代化仪器，全凭经验和艺术灵性。他们常用墨水在石料上点画出简单的图案就开始工作，这没有一定的水平是不能完成的。师傅画出图案后，徒弟们一定要领会意图才能动工，不然仅一锤之差就会造成不可弥补的损失。邓师傅还说，他年轻时干活较浮躁，有一次没真正领会师傅的意图就动工，结果把一块千辛万苦才得来的石料搞坏了。师傅为此很伤心，除大骂他外还用藤条对他进行抽打。从此以后，邓师傅再也不敢有半点马虎。
在石匠行当中，较为轻松的活就是石刻了。然而，这活是看着轻松，做起来却也相当不易。因为，石刻对石匠要求很高，没有一定书画基础的石匠肯定吃不了这碗饭，所以许多人干起这活都是心有余而力不足。据了解，从事这行的石匠入行前都要先接受师傅对他们进行的书画基础考察，合格入行后还需要师傅的进一步严格调教。曾从事这行的老石匠说，书画刻是他们最常做的，有时要按书画原版来进行刻画，有时要按雇主的要求来创作。这种工作要求更加严格。如在风景名胜地，有名人
、名书画家要在崖壁上题字，石匠就要搭架上崖壁把崖石磨平磨光，然后才能临上书画进行雕刻。这种工是“要命”的活，不能存半点马虎，一不小心搞砸了钱拿不到是小事，石匠名誉从此一败涂地，饭碗丢了这才是最要命的事。南宁有个老石匠艺人说，他年轻时曾和师傅到广西桂平的西山刻字。刚开工刻得一个字时，由于雇主不满意，师傅连夜就带他回南宁。从此，师傅和他再不敢接这种“大宗活”，只好“小打小闹”改做刻墓碑之类的活。由此可见，石刻这碗饭是多么的难吃，不是所有的石匠都能揽这种活。据了解，因石刻这活属石匠活中的高级工种，故报酬也相对较高。在宋代
、明代
、清代，南宁一带出现不少优秀的石匠艺人，他们的手艺一直流传至今仍不衰。如今，在南宁及周边县见到的古代石艺品，多数为明代和清末民初的，唐代和宋代的极为稀少了。
2、把岁月痕迹刻留的行当
斗转星移，时光如梭。无数的能工巧匠为南宁存留下来的为数不多的艺术品仍然那么迷人。透过这些精美的艺术品，今人看到了古代石匠艺人的智慧和艰辛。这些古艺术品没有因岁月流逝而暗淡，反而为我们美丽的南宁增光添色。
在南宁市上林县，现存有两块唐代古碑：“上林智城碑”“上林六合坚固大宅颂碑”。“上林智城碑”在上林县智城山智城洞，它高1.1米
、宽0.78米，碑文共有24行，1108字。“上林六合坚固大宅颂碑”在上林县麒麟山，高0.5米
、宽0.5米
、厚0.米，全碑24行，381字。据《广西历代名人名胜录》记载，这两块碑为南宁市现存的两块唐代古碑。这两处古碑都已例入自治区文物保护单位。如果没有石匠艺人的辛勤劳动，唐代上林县的历史就不会能存留至今。
据相关资料记载，宋代年间，南宁及周边县的石匠艺人曾打造了很多石工艺品，只是因年代久远，加上战乱等原因，能保留下来的石工艺品不多。目前，据《广西历代名人名胜录》记载，只有武鸣伊岭仙山有宋代石艺品和石刻能保存下来。宋代年间，伊岭仙山脚下建有一寺，名曰：仙山寺。当年寺中石柱过百根，有大
、小石佛数十尊，石佛均以石头为宝座，宝座上刻有莲花等图案。仙山尘崖壁上，刻有邕州安抚使王侃诗。据传，当年修建仙山寺时，动用了南宁及周边县顶极石匠上百名，花了近几年时间方建成此寺。据有关资料记载，仙山寺的石工艺品水平相当高，可是在清朝太平天国起义时，此寺成了太平天国起义部队的指挥部，所以寺中石艺品几乎全被毁。目前，仙山上只存有邕州安抚使王侃诗的石刻。解放后，仙山寺改成了伊岭中心小学，现校内尚存有重达半吨的佛座几个。上个世纪90年代，仙山成为武鸣文物保护单位之一。
明代年间可以说是南宁一带石匠大展手脚的时期。据相关资料记载，当年石匠艺人的杰作在南宁及周边县能保留至今的不少：南宁青秀山风景区上的“阳明洞天”（注：阳明，即王阳明
）的石刻 、市共和路“王文成公讲学处”（注：王文成，即王阳明 ）的石碑
、武鸣县的“广德公主成婚记刻”碑石 、“武鸣起凤山隐居处”等。另外，在上林 、隆安
、宾阳 、横县 、马山等，均可找到明代时的石工艺品。据相关专家介绍，明代石工艺品的数量
、质量
、工艺技术等，比宋代又上了个台阶。由此可知，明代南宁及周边县石匠艺人各方面都得到了发展。
到了清朝和民国年间，由于社会不断进步，南宁从事石匠行当的人更多，留下的石工艺品数量也更多。目前，在南宁街道的老宅以及人民公园
、各风景区内见到的许多古石艺品，多数为清朝和民国年间这两个时期的产物。在南宁周边县，也不难发现清代和民国年间的古石艺品，许多农村的老屋和巷口都可见到年代已在上数百年的石狮
、石狗 、石柱 、石墩
、石凳等，有的还被村已摆设在大树下供人纳凉。
石匠们在漫长的岁月里走的虽是一条艰辛的路，但他们掌握的这一民族工艺对促进人类的文明起到了不可替代的作用。这些民间艺人留给后人的财富，是无法用金钱来衡量的。
3、工艺长存日益精巧的行当
在科学技术发达的今天，科技手段也已被石匠艺人们运用起来，使得其工艺更加精美细致。
据了解，南宁及周边县都有石材厂，生意都很红火，许多石工艺品都可以用机器制造出来。然而，许多人还是怀着返璞归真的心态，如建屋的石柱
、石墩 、石基等，都认为以手工打造才是最佳。另外，有人还认为一些极具特别的石艺品，如墓碑
、香炉等，还是要靠手工打造出来才有“诚意”，认为这样才能够“对得起”祖宗，因此那些靠传统手工打制石艺品的石匠仍有生存的空间。
目前，在南宁及周边县从事石匠这行当的人还很多，在农村几乎每个村都有几个石匠艺人，且生意很不错。许多人相信，石匠这古老且极具民族特色的行当，不会因岁月的流逝而失传，反而会更加兴旺。
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