“由头”是借口，是不是理由的理由。“由头”一词在明清小说里大量出现。
《红楼梦》中由头最多。
第二十七回，宝钗追蝶，蹑手蹑脚的，被一双玉色蝴蝶引到池中的滴翠亭，正欲走时，只听亭子里边嘁嘁喳喳有人说话，便煞住脚，往里细听，这一听听出了不该听的东西，此时里面说话的红玉和坠儿也正害怕外面有人听见，正要打开亭子上纸糊的窗格时，宝钗“如今便赶着躲了，料也躲不及，少不得要使个‘金蝉脱壳’的法子。犹未想完，只听‘咯吱’一声，宝钗便故意放重了脚步，笑着叫道：‘颦儿，我看你往哪里藏！’一面说，一面故意往前赶。两个人都唬怔了。宝钗反向她二人笑道：‘你们把林姑娘藏在哪里了？’，……一面说，一面故意进去寻了一寻，抽身就走，口内说道：‘一定又是钻在那山子洞里去。遇见蛇，咬一口也罢了。’一面说一面走，心中又好笑：这件事算遮过去了……”宝钗是个聪明的姑娘，为了表明自己不曾在亭子外停留过，根本就没有听到红玉和坠儿关于“手帕”的那段对话，便编造了一个寻找黛玉的由头。
第五十五回，探春和她妈妈赵姨娘的争吵中有这样一段话：“……何苦来，谁不知道我是姨娘养的！必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡胡涂不知理的，早急了！”。探春是赵姨娘庶出，但深得王夫人器重，探春对自己的身世讳莫如深，可是赵姨娘则不然，要时刻寻找“由头”来提示探春的身世。这一段争吵缘于王熙凤小产，王夫人命探春与李纨临时裁处荣府琐碎之事的时机。探春得以临时施展手脚，她非常
《红楼梦》中由头最多。
第二十七回，宝钗追蝶，蹑手蹑脚的，被一双玉色蝴蝶引到池中的滴翠亭，正欲走时，只听亭子里边嘁嘁喳喳有人说话，便煞住脚，往里细听，这一听听出了不该听的东西，此时里面说话的红玉和坠儿也正害怕外面有人听见，正要打开亭子上纸糊的窗格时，宝钗“如今便赶着躲了，料也躲不及，少不得要使个‘金蝉脱壳’的法子。犹未想完，只听‘咯吱’一声，宝钗便故意放重了脚步，笑着叫道：‘颦儿，我看你往哪里藏！’一面说，一面故意往前赶。两个人都唬怔了。宝钗反向她二人笑道：‘你们把林姑娘藏在哪里了？’，……一面说，一面故意进去寻了一寻，抽身就走，口内说道：‘一定又是钻在那山子洞里去。遇见蛇，咬一口也罢了。’一面说一面走，心中又好笑：这件事算遮过去了……”宝钗是个聪明的姑娘，为了表明自己不曾在亭子外停留过，根本就没有听到红玉和坠儿关于“手帕”的那段对话，便编造了一个寻找黛玉的由头。
第五十五回，探春和她妈妈赵姨娘的争吵中有这样一段话：“……何苦来，谁不知道我是姨娘养的！必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡胡涂不知理的，早急了！”。探春是赵姨娘庶出，但深得王夫人器重，探春对自己的身世讳莫如深，可是赵姨娘则不然，要时刻寻找“由头”来提示探春的身世。这一段争吵缘于王熙凤小产，王夫人命探春与李纨临时裁处荣府琐碎之事的时机。探春得以临时施展手脚，她非常