在西方人眼中的东方三圣，代表了三个不同的领域。
第一是道圣老子，道教学派的创始人，他的思想深深的影响着全世界，《道德经》在世界上的畅销度仅次于《圣经》。老子的思想没有神灵，只有自然，他强调的“人与自然和谐共存 ”“水至柔至刚”贯穿了中华文明的发展史。美国总统奥巴马十分推崇老子学说，西方伟大的政治家林肯，丘吉尔等人都学习过《道德经》。联合国秘书长潘基文强调“圣人之道”才是处理国际关系最好的办法。在德国人心中，老子也是最致命的中国人，思想家马克思将《道德经》盛赞为全世界的经典之作。贝肯鲍尔对老子的过度迷恋，导致他被德国媒体称为“空中老子”。