这是一个常见的问题：音乐（Music）和声音（Sound）究竟有什么区别？
我们都知道，音乐是一种声音。声音的概念最大。但是，乐音，和普通的声音及噪音，区分在哪里？为什么都是“声音”，有些我们一听就知道这是音乐，而有很多却不是音乐，只是声音、杂音、噪音？为什么音乐会感动人，会引发人们的情感，而杂音和噪音并不会？
音乐之所以区别于其它的“声音”，之所以能引起人的情感反应，是有一些基本特征的。首先，是节奏和向前的流动性。传统上我们知道音乐有几个“要素”：旋律、节奏、调性和声等，其中最重要的，可以说是节奏。没有节奏就无法成为音乐。甚至仅仅有节奏、没有旋律，也可以成为音乐。有些现代派无调性的音乐，没有可辨识的旋律，仅仅凭着节奏和力度的变化，就能构成音乐框架。所以说节奏是音乐的基础，可以说是最重要的。
音乐，有一种简要定义，把它说成A progression of sounds（声音的行进）。是的，关键是，音乐是（按某种节律）向前流动的、行进的，而不是凝固僵死的。僵死的一个音符，无论音色多美妙，都不是音乐。只有当音符以一种节律向前行进起来，才有可能形成音乐。所以音乐是流动的艺术，是按着节奏向前流动行进的声音。在此基础上，才有旋律、和声，让音乐丰富起来。
音乐为什么能引起人们的各种反应？其实，在节奏、旋律、和声等之外，还有一个重要的、带给人美感享受的因素——音色。传统的独奏乐器都具有美妙、或富于个性的音色。如果一种东西弄出声音来音色难听，即便它能方便地演奏旋律与和声，也没法成为重要的独奏乐器。音色，传统上不认为是音乐的一个重要“要素”，但事实上它对音乐的感染力影响很大。
从物理和声学角度看，所谓“音色”其实就是乐器在演奏出一个音符时，其泛音列（高次谐波）的构成和比例。这是一件奇妙的事情：泛音列的构成，有些让人觉得好听，有些让人觉得难听。见下图：当一个乐器奏出一个基音，其频率的2倍、3倍、4倍、5倍、6倍、7倍、8倍，等等，都会有输出（其背后的原理是“分割振动”这里不详述）。这些就构成了其“泛音列”。虽然随着倍数和频率的增高，泛音是逐渐衰减的，但有些乐器的泛音能持续延伸很远直至超出人耳的听觉极限（20000赫兹）。
我们都知道，音乐是一种声音。声音的概念最大。但是，乐音，和普通的声音及噪音，区分在哪里？为什么都是“声音”，有些我们一听就知道这是音乐，而有很多却不是音乐，只是声音、杂音、噪音？为什么音乐会感动人，会引发人们的情感，而杂音和噪音并不会？
音乐之所以区别于其它的“声音”，之所以能引起人的情感反应，是有一些基本特征的。首先，是节奏和向前的流动性。传统上我们知道音乐有几个“要素”：旋律、节奏、调性和声等，其中最重要的，可以说是节奏。没有节奏就无法成为音乐。甚至仅仅有节奏、没有旋律，也可以成为音乐。有些现代派无调性的音乐，没有可辨识的旋律，仅仅凭着节奏和力度的变化，就能构成音乐框架。所以说节奏是音乐的基础，可以说是最重要的。
音乐，有一种简要定义，把它说成A progression of sounds（声音的行进）。是的，关键是，音乐是（按某种节律）向前流动的、行进的，而不是凝固僵死的。僵死的一个音符，无论音色多美妙，都不是音乐。只有当音符以一种节律向前行进起来，才有可能形成音乐。所以音乐是流动的艺术，是按着节奏向前流动行进的声音。在此基础上，才有旋律、和声，让音乐丰富起来。
音乐为什么能引起人们的各种反应？其实，在节奏、旋律、和声等之外，还有一个重要的、带给人美感享受的因素——音色。传统的独奏乐器都具有美妙、或富于个性的音色。如果一种东西弄出声音来音色难听，即便它能方便地演奏旋律与和声，也没法成为重要的独奏乐器。音色，传统上不认为是音乐的一个重要“要素”，但事实上它对音乐的感染力影响很大。
从物理和声学角度看，所谓“音色”其实就是乐器在演奏出一个音符时，其泛音列（高次谐波）的构成和比例。这是一件奇妙的事情：泛音列的构成，有些让人觉得好听，有些让人觉得难听。见下图：当一个乐器奏出一个基音，其频率的2倍、3倍、4倍、5倍、6倍、7倍、8倍，等等，都会有输出（其背后的原理是“分割振动”这里不详述）。这些就构成了其“泛音列”。虽然随着倍数和频率的增高，泛音是逐渐衰减的，但有些乐器的泛音能持续延伸很远直至超出人耳的听觉极限（20000赫兹）。