在庆阳老家吃惯臊子面，到兰州吃牛肉面自然就习惯了，一直不知道蓬灰的来历，倒是对当时学校生产的白色牛肉面拉面剂比较熟悉。
终于见到并确认蓬草、和蓬灰对应起来了，那是到兰州20年后了！
单位迁建，一大块空地上，旺盛地生长起蓬草，为适应干旱环境，蓬草叶子进化成棒针状了，里边储满了水（这大概也就是叫‘水蓬’的原因了），犹如驼峰，若雨水好，便会疯狂生长，铺天盖地。秋天干枯后，根很容易从地面脱落而随风游走到避风低洼处，同时也把种子四处传播。
蓬草富含碱性成分，想必这就是能用来和面的缘由了！遗憾没有见到烧蓬灰，听老人说要在蓬草多、顺风的地方就地挖坑，把半干蓬草点燃，火灭后要在在热灰里倒水，冷却后结块形如炉渣，泛绿色，也有掺土的（为便于结块？似乎是掺假！）。使用时，把成块的蓬灰及掰散泡在盆子里后颜色淡青的灰水，还偶尔见过。
蓬灰说到底应该是水溶碱，用蓬灰和牛肉面，犹如甘肃民勤等地吃的碱面，是同一回事情，只是蓬灰已经是牛肉面文化或者饮食不可分割的一部分，因此兰州街头，还有许多牛肉面馆，门头依然用‘蓬灰牛肉面’以示传统与正宗。
有观点认为，陶器发明推动了食物加工从烧烤向蒸煮升级，我想，在西北，牛羊、蓬草、陶器的天然组合，是催生牛肉面的原始温床！
春节过年和母亲一起吃牛肉面，说起蓬灰和面，原来我们庆阳人也用草灰和面，但多数是用荞麦杆烧灰，而不是蓬草（庆阳比较湿润，似乎没有见过长蓬草），我们称之为‘灰水面’，后来一样也是被食用碱给替代了！看来，庆阳、兰州、民勤三地，虽然相隔千里之遥，不知是互相传播、还是彼此独立，都掌握了灰水和面的技术，无论是臊子面或饸饹面、牛肉面、碱面，一样都是民众智慧的总结与体现。
上大学时，知道学校的力司化工厂生产拉面剂，随着牛肉面的繁荣，一查，现在改为甘肃力司食品科技有限公司了。而家门口的一家牛肉面店，特意摆出了巨大的蓬灰块，作为招牌之一，展示自己的正宗。
终于见到并确认蓬草、和蓬灰对应起来了，那是到兰州20年后了！
单位迁建，一大块空地上，旺盛地生长起蓬草，为适应干旱环境，蓬草叶子进化成棒针状了，里边储满了水（这大概也就是叫‘水蓬’的原因了），犹如驼峰，若雨水好，便会疯狂生长，铺天盖地。秋天干枯后，根很容易从地面脱落而随风游走到避风低洼处，同时也把种子四处传播。
蓬草富含碱性成分，想必这就是能用来和面的缘由了！遗憾没有见到烧蓬灰，听老人说要在蓬草多、顺风的地方就地挖坑，把半干蓬草点燃，火灭后要在在热灰里倒水，冷却后结块形如炉渣，泛绿色，也有掺土的（为便于结块？似乎是掺假！）。使用时，把成块的蓬灰及掰散泡在盆子里后颜色淡青的灰水，还偶尔见过。
蓬灰说到底应该是水溶碱，用蓬灰和牛肉面，犹如甘肃民勤等地吃的碱面，是同一回事情，只是蓬灰已经是牛肉面文化或者饮食不可分割的一部分，因此兰州街头，还有许多牛肉面馆，门头依然用‘蓬灰牛肉面’以示传统与正宗。
有观点认为，陶器发明推动了食物加工从烧烤向蒸煮升级，我想，在西北，牛羊、蓬草、陶器的天然组合，是催生牛肉面的原始温床！
春节过年和母亲一起吃牛肉面，说起蓬灰和面，原来我们庆阳人也用草灰和面，但多数是用荞麦杆烧灰，而不是蓬草（庆阳比较湿润，似乎没有见过长蓬草），我们称之为‘灰水面’，后来一样也是被食用碱给替代了！看来，庆阳、兰州、民勤三地，虽然相隔千里之遥，不知是互相传播、还是彼此独立，都掌握了灰水和面的技术，无论是臊子面或饸饹面、牛肉面、碱面，一样都是民众智慧的总结与体现。
上大学时，知道学校的力司化工厂生产拉面剂，随着牛肉面的繁荣，一查，现在改为甘肃力司食品科技有限公司了。而家门口的一家牛肉面店，特意摆出了巨大的蓬灰块，作为招牌之一，展示自己的正宗。