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8年前的3月份，我准备去昆明旅行，在买车票时发现途径元谋县，这可是在历史课本、地理课本上大名鼎鼎的地方，为了寻找课本上的那个元谋人遗址插图，我提前在元谋县下车，由于不熟悉当地交通，只能按照导航从县城徒步走了七八公里，来到了元谋人遗址。别看当时是3月份，但元谋白天的气温居然达到了30度以上，我穿着短袖也出了一身汗，路上连喝3瓶矿泉水。当时，元谋人遗址是完全开放的，在大那乌村村小的背后，没有院墙，只能看到那个课本上熟悉的刻着“元谋人发现三十周年纪念”石碑，当时十分激动。不过，我到那里的时候是中午，景色虽美，却没有体验到黄昏之美。
今年的中秋国庆小长假，我们4口小家庭在我的建议下，自驾来到了元谋县，第一站就是参观元谋人遗址。在从县城开往元谋人遗址的路上，还是能看到我8年前徒步走过的熟悉场景。
来到元谋人遗址的时候，是下午5点多。与8年前不同，这里建立起了元谋人遗址公园，整个遗址公园虽然相对比较简陋，但是有了围墙，有了指示牌，有了遗址简介，还有关于保护遗址的倡议书以及警示牌，此外，在许多重要的发掘地点，也立起了标志性的石碑或标志牌，方便大家参观，路面和停车场也进行了简单的整修，毕竟这是关于人类起源的重要的考古遗址，需要我们大家一起来维护。
这里最先发现的是元谋人牙齿化石，1965年5月1日地质工作者在大那乌村北从事第四纪地质考察时，偶然发现两颗呈浅灰色，石化程度很深的猿人牙齿化石，为一左一右的上内侧门齿。1973年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、云南省博物馆、元谋县文化馆联合发掘了元谋人遗址。1976年，中科院地质力学研究所用古地磁方法，测定“元谋人”的时代为距今170万年。1984年以后，地质力学所、云南省地科所、贵阳地化所等单位再分别采样、测定。多次映证“元谋人”的时代仍为170万年。1998年，中国科技大学黄培华等用电子自弦共震法测定“元谋人”的时代为距今160万年，再次证明“元谋人”时代的古老性。2023年7月21日，云南省元谋猿人遗址启动第六次考古发掘，该遗址考古发掘A区的系统发掘工作已全面开展，其他区域的发掘工作也将陆续启动。2023年10月24日，创意云南文博会分论坛·中华文明探源元谋论坛介绍元谋人遗址考古发掘工作的最新进展和成果：截至目前，新发现具有原生地层堆积的旧石器和第四纪古生物化石点40处，石制品标本600余件，动物化石标本400余件。
元谋人早于“蓝田人”、“北京人”、“山顶洞人”等猿人，从而把中国发现的最早人类化石的年代推前了一百多万年。元谋人遗址的发现，具有重大的历史意义和科研价值，中国及一些国家已将此发现写进了教科书。
1982年2月23日，元谋猿人遗址被中华人民共和国国务院公布为第二批全国重点文物保护单位。元谋猿人遗址保护面积约768.15亩，除了不断发现元谋人骨化石外，还出土了元谋人制造和使用的各种骨器、石器工具，以及云南马、剑齿虎、剑齿象等多种动物化石。元谋人遗址中还找到了炭屑和烧黑的物件，由此证明元谋人除了劳动工具，还有会使用火的可能，是已发现的中国人最早的老祖先的遗址。
我们参观了一会儿，美妙的黄昏来临了。夕阳余晖洒满山头，天空和大地被染成一片金黄色，遗址公园及周边仿佛成为了一幅色彩斑斓的油画，夕阳的橘色、山峦的绿色、田野的金黄，实在是太美了！我赶快拿起单反、拿起手机，记录下这梦幻般的景色，即使不用滤镜，随手一拍也绝对是大片。这里游客不多，没有喧嚣，没有繁忙，只有宁静和祥和，可以尽情地享受大自然的和谐与魅力。