提起跑江湖的,人们首先想到那些影视剧和小说中描述的武林高手。其实,所谓的江湖,不仅仅是浪迹天涯的绿林好汉。旧社会把说书的、卖唱的、跑马戏、变戏法、拉洋片、理发、修脚、卖针、卖眼药牙疼药的、卖木梳篦子、卖刀剪、相面、算卦……等等,统称跑江湖的。“江湖”本意指五湖四海。这些人飘流四方,流落到各个地方去淘生活,所以称“江湖”。“江湖”中到底有多少行当,有一个说法是分八门生意,“巾、汉、彩、挂、平、团、调、柳”,八门生意。“巾”指算卦相面的。“汉”是各种卖药的,当然不是现在开药店那种,而是集市上摆个摊叫卖。“彩”是玩魔术幻术变戏法的。“挂”是练武术耍把式的。“平”是说书的。“团”是以说笑话逗哏招揽生意的。“调”指种种骗人手段的营生。“柳”是唱,指唱戏
