血压有三个基本数值，即收缩压、舒张压和脉压差，它们能反映心脏的功能以及血管的基本状态。
收缩压就是我们常说的高压，正常范围在90~139毫米汞柱，收缩压≥140毫米汞柱就是高血压的诊断标准，低于90毫米汞柱属于低血压。舒张压就是低压，正常范围为60~89毫米汞柱，当舒张压≥90毫米汞柱时，意味着可能患上高血压了，低于60毫米汞柱则是低血压的表现。脉压差是收缩压减去舒张压的差值，反应血压水平的另一个重要指标。普通人的脉压差一般在20~60毫米汞柱，如果脉压差大于60毫米汞柱，就是脉压差增大;差值小于20毫米汞柱，就是脉压差减小。
脉压差的大小和收缩压、舒张压都有关系。当高压高了，低压却没有变化，意味着大血管弹性发生了改变，心脏射血能力上升，致使脉压差变大。如果高压没有改变，低压却升高了，脉压差就会减小，这种血压类型称为“单纯舒张期高血压”，年轻人较高发。青年人的血管使用“年限”较短，整体功能和弹性较好，如果心脏收缩力量增大，大血管会稍稍扩张，以缓解心脏收缩的冲击力。当全身血管阻力增加时，高压不会升高太多，低压则会维持在一个较高水平。
脉压差增大、变小还和年龄有关。脉压差增大常见于老年人，特点是早期收缩压、舒张压都升高，随着年龄增长，舒张压慢慢出现不升反降的现象，表现为脉压差越来越大，这多是动脉硬化所致。上了年纪，动脉血管弹性下降，动脉硬化、斑块会导致血管腔变窄，以及出现早搏、房颤等，这些因素都会使舒张压下降。
脉压差增大会给人体带来四重风险。
1.增加中风风险。当老年人合并高血压或出现血压波动时，硬化的动脉随之扩张，非常容易造成血管破裂，如果这种情况发生在脑动脉，就会引发脑出血，并增加中风风险。
2.