四月二十三日未时过后说是芒种节了。这天花神退去，也叫谢花节。姑娘们都要打扮得花枝招展来园子中玩耍。一大早，宝钗、迎春、探春、惜春还有李纨、凤姐以及大姐儿都在园子草地花丛中相聚说笑。
迎春笑着大声说道：“什么时候了，林姑娘还在睡懒觉。”宝钗主动说：“我去叫了她来。”说着就潇湘馆走去。迎面碰到香菱、臻儿、司棋、侍书等人走过来，宝钗笑着和她们打招呼，一会又见芳官带着唱戏的十二位女孩过来，宝钗往后边一指，说道：“她们都在那边呢。”宝钗远远望见宝玉进了潇湘馆，不由停下脚步，心想，宝玉与黛玉两人从小儿就在一起，两人喜怒打骂惯了，很随便。何况，黛玉心胸狭隘，疑心重，我若跟着宝玉一起进去，未必方便。想着不由转身往回走。抬头一看，眼前两只大彩蝶正在飞，宝钗越看越觉可爱，于是代拿出香扇来拍打飞蝶。两只彩蝶忽上忽下，忽左忽右，忽前忽后，弄得宝钗香汗淋漓，气喘吁吁一直追到河边，直瞪瞪望着彩蝶飞过河去了。
宝钗正欲走开，突然听到旁边滴翠亭有人说话。这亭子建在水上，四面回廊，窗户是用纸糊的，里边人讲话，外边的人站近点，可以听得一清二楚。一人说：“你看真切了倒底这手帕是不是你掉的。如果不是，我还要赶紧还给人家芸二爷。”另一人说：“怎么不是我的，难道我自己的手帕我不认识了吗。”一人又说：“既是你的，你得了来，又如何谢我。”另一人说：“既说谢，那还会说假。”