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王正功的“桂林山水甲天下”是怎样被发现的?

“桂林山水甲天下”这一赞语盛传已久，但何时何人所撰，出于何处，数百年来无人知晓。今天桂林文史界终于有了解答，相关的介绍文字很多，本篇也简单述叙一下。

史籍无记载

今天我们知道这一赞语是南宋王正功所撰，出于他的《劝驾诗》，时间在南宋嘉泰元年（1201 年），王正功时任广南西路提点刑狱、权知静江府事。王正功的这首《劝驾诗》刻于静江王府独秀峰下的读书岩洞口上方，在“读书岩”三字之右。诗刻高三尺余，宽二尺余。
可是在王正功作诗后的八百多年里，这首诗几乎无人提及。
王正功离开桂林的二十多年后，南宋两本著名地理志《舆地纪胜》《方舆胜览》问世。这两本地理志都置有赞咏地方名胜的名诗佳句的专目，在“静江府”条目有下收集唐代宋之问、杜甫、韩愈、白居易、柳宗元等描述桂林的佳句，如“宜人独桂林”“江作青罗带”之类，又收集宋代王安石、王安中、黄庭坚、张孝祥、范成大、陶弼等描述桂林的佳句，如“桂岭环城如雁荡”“八桂西南天一握”之类。但是就没有王正功《劝驾诗》这一句“桂林山水甲天下”。
明人张鸣凤勘察桂林名山摩崖、洞穴，收集前人石刻，在独秀峰诸刻中没有王正功《劝驾诗》的记载。清人刘玉麟、谢启昆编撰的有关桂林摩崖石刻的金石志中也没王正功《劝驾诗》。我们在明代《桂林郡志》和清代《广西通志》《临桂县志》中也找不到王正功及其《劝驾诗》的踪迹。20 世纪 50 年代，桂林金石家林半觉先生编撰了《桂林石刻志》，也没有王正功这首诗。1977 年，桂林第一部石刻总集问世，也没有这首诗。