爱尔福特(Erfurt)是德国图林根州的首府城市,位于德国中部,在格拉河畔。公元742年见于史籍。1120年建市。十四至十五世纪为“汉萨同盟”成员。1891年10月德国社会民主党在此召开代表大会，通过《爱尔福特纲领》。
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爱尔福特的历史始于公元742年，前来传教的教士卜尼法斯在爱尔福特设立主教区，因此后人通常将这一年视作爱尔福特的开始。选择这里是看重其独特的交通要道的位置，爱尔福特正好处在当时东西和南北商道的交汇处。中世纪时，这里是宗教堡垒，先后修筑了80多座教堂和36座修道院，虽经几百年风雨沧桑，今天仍保留下二三十座宗教建筑
。
爱尔福特大学最早创办于1392年。德国著名的宗教改革家马丁路德早期的传教活动就是从这里开始的，并曾经在爱尔福特待过相当长的一段时间。中世纪时，由于爱尔福特的位置处于几条主要贸易线路的交汇点，使该市成为重要的贸易中心。爱尔福特大学当时非常闻名，但最后于1816年停办。1803年爱尔福特成为普鲁士的一部分。虽然被图林根地区包围，但爱尔福特于1945年前仍然属于普鲁士。
经过二次世界大战的洗礼，城内只有小部分建筑遭到战争毁坏，爱尔福特是德国少有的保存完好的古城之一。
古时这里盛产菘蓝，菘蓝是一种用做染料的植物。当地众多的印染坊给爱尔福特带来了巨大的财富。从满城的装饰豪华的古建筑和众多的教堂就想象出当时的繁荣程度。然而，自从地理大发现以来，海外价格便宜的靛蓝占领了市场，这里的菘蓝贸易日趋萧条，以到消失。18世纪起，人们开始转而发展花卉种植业，用科学方法培育花籽。爱尔福特遂成为园艺中心，向各国大量出口鲜花和花籽。现在这里每年举行国际园艺展。场址在市南，占地广达 100公顷。那里的花田常年色彩纷呈，灿烂如锦，附近还设有园艺博物馆。
圣玛利亚大教堂始建于742年，为哥特式和罗曼式的混合风格。教堂有两处比较出众的地方。一是宽阔的台阶。从广场到教堂，需要登上70级台阶。在欧洲拥有这么多台阶的教堂不是很多。殿堂格局宏伟，高大空廓，层顶装饰有多座大小不等的尖塔，一排排长玻璃窗上全是五彩的玻璃画。墙上还有各种精美生动的人物雕像，西北大门壁上耶稣12门徒的雕像，最为出色。二是教堂尖塔上的古铜钟。钟铸造于1497年，重达12吨，据说钟声可达方圆几十公里。这么重的钟是怎么吊装到塔顶到现在还是个谜。为保护古钟，每年只有九次重大的节庆活动时才会鸣响。