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，开窟造像。551年(北齐天保元年)至561年(皇建二年)间，先后兴建晋阳开化寺、崇福寺、童子寺，依山刻佛像、凿石室，其规模宏伟，为当时罕见。天龙山石窟北齐造像主要开凿于这一时期。
5号窟
此后，历经北齐、隋、唐、明等不同时期的开凿，天龙山石窟形成洞窟25个、造像500余尊，以精美的石刻艺术和鲜明的地域风格闻名于世，反映了南北朝至隋唐时期中国石窟艺术的卓越成就，在石窟艺术史上占有重要地位。
可惜的是，二十世纪二十年代，天龙山石窟遭到难以置信的盗凿破坏，大批精品流失国外。1908年，德国建筑学家E·伯尔施曼首次调查天龙山石窟。此后，美国、日本、瑞典等国相继有人前来考察。1918年，日本人关野贞重新发现天龙山石窟，并将调查报告发表于日本《国华》杂志。此报告一出，引起世界轰动的同时，也招来了大规模的盗凿活动，数百件天龙山石窟精品造像被运往海外。
被盗走的天龙山一部分佛头
1924年—1925年间，中外盗贼对石窟进行了掠夺和破坏，耗时四百年开凿的天龙山石窟，从此竟成为无头的石窟，是中国境内摧残破坏最为严重的石窟，再也找不出一尊完整造像。据统计，不过一年，天龙山流失海外的佛像150多件。日本山中商会曾经还在海外举办了天龙山佛雕艺术品展览会。之后，佛像散佚海外各处，现仅部分雕像可加辨认确系出自天龙山哪个窟室。如捐出藏品的哈佛大学辖下福格美术学院的集藏24件天龙山雕像，其中的19件为第二窟和第三窟作品；日本东京根津的嘉一郎藏8件天龙山早期头像。而天龙山的唐窟精品，也不乏人收藏。威斯罗波捐给福格美术学院2件第十七窟天王头像，费城的宾州大学博物馆有2件唐代早期天王全身塑像，日本东京的根津美术馆，为全世界集藏唐代天龙山石窟名品最多的收藏单位，计有28件唐代头像和浮雕残件。
2001年6月，天龙山石窟被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位，以更好地保护与弘扬这一历史和艺术的宝贵遗产。
2020年9月14日，国家文物局监测发现，日本一拍卖行拟于东京拍卖一尊天龙山石雕佛头，疑似为山西省太原市天龙山石窟流失文物。国家文物局迅速组织鉴定，判断其确属天龙山石窟第八窟北壁佛龛主尊佛像的被盗佛首，年代为隋代，于1924年前后被盗凿并非法盗运出境。
第八窟被盗前的样子
10月15日，国家文物局致函拍卖行，要求其终止与佛首相关的拍卖和宣传展示活动。10月16日，拍卖行做出撤拍决定，国家文物局与拍卖行董事长、旅日华侨张荣，取得联系，鼓励促成文物回归。10月31日，张荣与日籍文物持有人谈判完成洽购，经与国家文物局充分沟通，决定将佛首捐献我国政府。
3号窟
12月12日，佛首被安全运抵北京，当日点交入库，重回祖国怀抱，从发现到追索回国仅用了短短三个月的时间。12月14日，国家文物局组织有关部门专家进行实物鉴定，并对文物健康状况进行评估，确认佛首属于隋代真品无疑，并暂定该佛首为国家一级文物；2021年2月11日，农历牛年春节除夕夜，天龙山第8窟北壁主尊佛首亮相春晚；2月12日—4月18日，佛首首次面向公众，在北京鲁迅博物馆与太原市天龙山石窟博物馆共同举办的《咸同斯福——天龙山石窟国宝回归暨数字复原特展》中展出；7月24日，天龙山石窟佛首回归仪式在山西太原举行，流失海外近一个世纪的天龙山石窟“第8窟北壁主尊佛首”终归故土，正式入藏天龙山石窟博物馆。
我乘着专门上山的公交车，绕着柏油盘山路和一段人工修的钢结构原地立体盘山路，到了天龙山上南坡半山腰洞窟主区入口。购票进门后，再沿步道向下走。先到了高欢的避暑宫，再往下是白龙洞。然后向右走是西峰石窟，相左走为东峰石窟。
天龙山南坡洞窟主区石窟开凿于东峰和西峰的山腰间，东西绵延500余米，现存洞窟25个，造像500余尊，飞天、藻井、壁画1144尊（幅）。石窟中最早开凿是在东峰，由东魏的大丞相高欢开凿的东峰第2、3号窟；其子高洋开凿了东峰的1号窟和西峰的第10、16号窟；北齐至隋之间开凿了东峰第11号窟；隋炀帝为晋王时开凿东峰第8号窟；余为唐代开凿18个窟。共跨越4个朝代，历时400多年，反映出各个时期的不同风格和艺术成就，却又有着一线相连的传统关系。与云冈石窟、龙门石窟的高大、宏伟不同，天龙山石窟更以其造型娴熟，比例适当，线条柔和，雕刻精美著称。
11号窟
东魏石雕比例适度，形象写实、逼真，生活气息浓郁；唐代雕像则愈见严谨、洗炼、精湛。石雕体态生动，姿势优美，刀法洗炼衣纹流畅，具有丰富的质感。西峰第九窟“漫山阁”中的弥勒大佛坐像高约8米，比例和谐，容貌端庄凝重；下层观音立像，高约11米，形体丰满，璎珞富丽，纱罗透体，而普贤雕像，面带微笑，治然自得，是石雕中的精品。
1号窟
1号窟西壁
位于天龙山东峰的第2、3窟，即为东魏后期高欢摄政时期所开凿。东魏石窟造像题材范围比较狭窄，是北魏云冈石窟模式的延续。一般多以释迦牟尼的说法像为主尊，两侧分别是
5号窟
此后，历经北齐、隋、唐、明等不同时期的开凿，天龙山石窟形成洞窟25个、造像500余尊，以精美的石刻艺术和鲜明的地域风格闻名于世，反映了南北朝至隋唐时期中国石窟艺术的卓越成就，在石窟艺术史上占有重要地位。
可惜的是，二十世纪二十年代，天龙山石窟遭到难以置信的盗凿破坏，大批精品流失国外。1908年，德国建筑学家E·伯尔施曼首次调查天龙山石窟。此后，美国、日本、瑞典等国相继有人前来考察。1918年，日本人关野贞重新发现天龙山石窟，并将调查报告发表于日本《国华》杂志。此报告一出，引起世界轰动的同时，也招来了大规模的盗凿活动，数百件天龙山石窟精品造像被运往海外。
被盗走的天龙山一部分佛头
1924年—1925年间，中外盗贼对石窟进行了掠夺和破坏，耗时四百年开凿的天龙山石窟，从此竟成为无头的石窟，是中国境内摧残破坏最为严重的石窟，再也找不出一尊完整造像。据统计，不过一年，天龙山流失海外的佛像150多件。日本山中商会曾经还在海外举办了天龙山佛雕艺术品展览会。之后，佛像散佚海外各处，现仅部分雕像可加辨认确系出自天龙山哪个窟室。如捐出藏品的哈佛大学辖下福格美术学院的集藏24件天龙山雕像，其中的19件为第二窟和第三窟作品；日本东京根津的嘉一郎藏8件天龙山早期头像。而天龙山的唐窟精品，也不乏人收藏。威斯罗波捐给福格美术学院2件第十七窟天王头像，费城的宾州大学博物馆有2件唐代早期天王全身塑像，日本东京的根津美术馆，为全世界集藏唐代天龙山石窟名品最多的收藏单位，计有28件唐代头像和浮雕残件。
2001年6月，天龙山石窟被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位，以更好地保护与弘扬这一历史和艺术的宝贵遗产。
2020年9月14日，国家文物局监测发现，日本一拍卖行拟于东京拍卖一尊天龙山石雕佛头，疑似为山西省太原市天龙山石窟流失文物。国家文物局迅速组织鉴定，判断其确属天龙山石窟第八窟北壁佛龛主尊佛像的被盗佛首，年代为隋代，于1924年前后被盗凿并非法盗运出境。
第八窟被盗前的样子
10月15日，国家文物局致函拍卖行，要求其终止与佛首相关的拍卖和宣传展示活动。10月16日，拍卖行做出撤拍决定，国家文物局与拍卖行董事长、旅日华侨张荣，取得联系，鼓励促成文物回归。10月31日，张荣与日籍文物持有人谈判完成洽购，经与国家文物局充分沟通，决定将佛首捐献我国政府。
3号窟
12月12日，佛首被安全运抵北京，当日点交入库，重回祖国怀抱，从发现到追索回国仅用了短短三个月的时间。12月14日，国家文物局组织有关部门专家进行实物鉴定，并对文物健康状况进行评估，确认佛首属于隋代真品无疑，并暂定该佛首为国家一级文物；2021年2月11日，农历牛年春节除夕夜，天龙山第8窟北壁主尊佛首亮相春晚；2月12日—4月18日，佛首首次面向公众，在北京鲁迅博物馆与太原市天龙山石窟博物馆共同举办的《咸同斯福——天龙山石窟国宝回归暨数字复原特展》中展出；7月24日，天龙山石窟佛首回归仪式在山西太原举行，流失海外近一个世纪的天龙山石窟“第8窟北壁主尊佛首”终归故土，正式入藏天龙山石窟博物馆。
我乘着专门上山的公交车，绕着柏油盘山路和一段人工修的钢结构原地立体盘山路，到了天龙山上南坡半山腰洞窟主区入口。购票进门后，再沿步道向下走。先到了高欢的避暑宫，再往下是白龙洞。然后向右走是西峰石窟，相左走为东峰石窟。
11号窟
东魏石雕比例适度，形象写实、逼真，生活气息浓郁；唐代雕像则愈见严谨、洗炼、精湛。石雕体态生动，姿势优美，刀法洗炼衣纹流畅，具有丰富的质感。西峰第九窟“漫山阁”中的弥勒大佛坐像高约8米，比例和谐，容貌端庄凝重；下层观音立像，高约11米，形体丰满，璎珞富丽，纱罗透体，而普贤雕像，面带微笑，治然自得，是石雕中的精品。
1号窟
1号窟西壁
位于天龙山东峰的第2、3窟，即为东魏后期高欢摄政时期所开凿。东魏石窟造像题材范围比较狭窄，是北魏云冈石窟模式的延续。一般多以释迦牟尼的说法像为主尊，两侧分别是