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宋代，按照皇帝出行活动重要性，卤簿规格分为大驾、法驾、小驾、黄麾仗四个等级。大驾卤簿适用于最重要的南郊大礼，南郊大礼是皇帝祭祀天地的仪式，用来祈求国泰民安，同时彰显至高无上的帝皇权威。所谓大驾光临，亦源于此。
大驾卤簿的仪仗规模庞大而复杂，宋太宗曾命人绘制《卤簿图》以便官吏将士演练，至宋仁宗时，文史学家宋绶重新制定大驾卤簿，撰写《天圣卤簿图记》，本图是基于宋绶所制卤簿图记完成。有关《大驾卤簿图书》的作者、成图年代等探讨，国内学者已有研读，笔者不敢妄断，目力所及，尤以故宫博物院院刊（1996年02期）陈鹏程先生《大驾卤簿图书•中道》研究——“延佑卤簿”年代考一文所述最为公道、详尽，读者可参考一二。
下图中，龙旗十二：风伯、雨师、雷公、电母旗；五星旗（金木水火土）；左、右摄提旗；北斗旗。
北斗旗
《大驾卤簿图书》
二
历史上，北斗在帝皇重大祭祀活动中一再隐现，让人难以理解，北斗究竟有什么特殊之处？
汉代《后汉书志第七•祭祀上•光武即位告天郊封禅》记载汉光武帝，建武二年：正月，初制郊兆于雒阳城南七里，依鄗。采元始中故事。为圆坛八陛，中又为重坛，天地位其上，皆南乡，西上。其外坛上为五帝位。青帝位在甲寅之地，赤帝位在丙巳之地，黄帝位在丁未之地，白帝位在庚申之地，黑帝位在壬亥之地。其外为壝，重营皆紫，以像紫宫，有四信道以为门。日月在中营内南道，日在东，月在西，北斗在北道之西，皆别位，不在髃神列中。
唐代《开元礼》皇帝封祀泰山仪：设高祖神尧皇帝神座於东方，西向，席以莞。神位皆於座首。又太史令、郊社令设五方帝、日、月神座於山下封祀坛之上：青帝於东陛之北，赤帝於南陛之东，黄帝於南陛之西，白帝於西陛之南，黑帝於北陛之西，大明於东陛之南，夜明於西陛之北，席皆以藁秸。设五星、十二辰、河汉及内官之座於第二等十有二陛之间，各依方面，凡席皆内向。其内官中有北斗、北辰位南陛之内，差在行位前。设二十八宿及中官之座於第三等，亦如之。
明代《明史•卷六十四•志第四十》亦有记载：是日清晨，拱卫司陈设卤簿，列甲士于午门外之东西，列旗仗于奉天门外之东西。龙旗十二，分左右，用甲士十二人。北斗旗一、纛一居前，豹尾一居后，俱用甲士三人。虎豹各二，驯象六，分左右。布旗六十四：门旗、日旗、月旗，青龙、白虎、风、云、雷、雨、江、河、淮、济旗，天马、天禄、白泽、朱雀、玄武等旗，木、火、土、金、水五星旗，五岳旗，熊旗，鸾旗及二十八宿旗，各六行。
清代皇帝在天坛举行祭天大典时，在圜丘坛上摆有幄次，分：正位、配位、从位。正位在天心石（中心）稍北，里面放的是皇天上帝牌位。配位幄次按照“昭穆之制”，隔代放置已故皇帝的神牌。（爷孙相邻、父子相对）从位幄次共四组，位于圜丘坛中层（第二层）东西两侧。东侧放的是北斗星、二十八星宿、周天星辰；西侧放的是风雨云雷等众神幄次。
三
历史上北斗旗到底什么样，又有什么变化？
宋《大驾卤簿图书》北斗旗传世。
《钦定续通典卷》记载元崇天卤簿：北斗旗黑质赤火焰脚画七星。
《大明会典卷》详细记录了洪武大驾卤簿中北斗旗：黑质、三边黄襴、黑腰、火焰。间綵脚、织北斗星七、及北斗二字、辅星一。
明《三才图会》中的北斗旗
清乾隆《钦定四库全书》中的北斗旗
四
言归正传，历代祭天等重大仪式中，北斗为何占据极其特殊的地位？作者研读，认为司马迁《史记•天官书》所述尤为精到：斗为帝车，运于中央，临制四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。
当然，此处北斗落于实处，《礼记•曲礼》云：行，前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上，急缮其怒。招（sháo）摇，北斗七星也。先贤学识通达，文笔简练精到，笔者认为下文明丘濬《大学衍义补》的三段解释，非常贴切。
郑玄曰：以四兽为军队，象天也。招摇星，在北斗杓端主指者。急犹坚也，缮读曰劲。又画招摇星于旌旗上，以坚劲军中之威怒。
孔颖达曰：此明军行象天而作陈法也。朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。招摇，北斗第七星也。北斗居四方宿之中，以斗末从十二月建而指之，则四方之宿不差。军行法之既张四兽于四方，而摽招摇于中，上以指正四方，故军旅士卒起居举动坚劲奋怒，象天之行也。
丘濬：先儒谓军之耳目在旗鼓，故以朱、玄、青、白以别其方色，所以用众也。先王之征伐非私怒也，致天讨而已，故随四方之色绘四方之宿，而各寓以其所象，而摽北斗于其中，以见奉天致讨之义。
笔者总结此处北斗旗蕴含三重含义
天授帝权，斗为帝车，替天行道
专家巡礼点评：从历史上看，卤簿是帝皇专享的礼仪制度，有其出于统治目的而过度铺张浪费、宣扬封建迷信的消极一面，比如北斗旗，但它同时也传承了中华民族礼仪之邦、礼乐之道的风范。《礼记》云：乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和，故百物皆化；序，故群物皆别。
后记
笔者按：汉族经历满清异族统治后，本民族北斗信仰受到抑制，逐渐消亡，是不争的事实。并且，今天北斗信仰多少已被赋予迷信色彩，更无人研究，以正视听。整个中国，系统梳理北斗信仰的不过五六人。但好在其根尚在，依旧艰难存续，比如天坛供奉的神明，北斗位列其中，请诸君留心。
华夏民族、炎黄子孙悠久文化，所谓图腾者众，恐怕只有北斗才具最广泛、最深远的影响，也是最具根基的汉族信仰。启发民众对北斗文化兴趣，是礼斗文化举办第一届中华斗文化巡礼的初衷。
笔者愿与诸君一道，在后续活动中，深入挖掘大量国宝级文物里蕴藏的北斗，共同见证中华兴、北斗起。
《礼斗威仪》有言：君乘火而王，其政颂平，则祥风至。此风乃《诗经》中所谓：习习谷风。习习，和也。
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