琅勃拉邦是老挝北部的一颗璀璨明珠，是“世界自然与文化双遗产城市”。虽然这座城市的规模不大，但寺庙随处可见。在这里，每天黎明时分，一场古老的布施仪式准时上演。随着一阵鼓声的响起，身着橙黄色袈裟的僧人们光着脚，背着竹钵，从寺院中走出，沿街化缘。施主们恭恭敬敬地将带来的食物依次放入钵中。僧人们一言不发，也不道谢，整个布施过程在一片寂静中进行。这项传统已经不知不觉延续了约千年之久。
老挝佛教属于南传佛教，又称小乘佛教，与缅甸、泰国等共同构成东南亚佛教文化圈。公元6世纪，老挝佛教随澜沧王国的建立而兴盛。14世纪，法昂王朝时期确立了全民供养僧侣的传统。小乘佛教规定僧侣不得生火做饭，依赖信众的布施来维持修行。布施于每日清晨5点半到6点半进行。老挝男人一生中都必须短期出家到寺庙去修行，主要目的是进行“道德”修养，这种制度就形成了一种“我布施别家僧侣，别家布施我家僧侣”的互惠机制，离开布施僧侣们就没有饭吃，所以必须每天坚持，雷打不动。
今天凌晨5点半钟，我们披着天边的星光从宾馆出发，经过十几分钟的车程，来到琅勃拉邦洋人街一带，亲自体验这里的布施习俗。当我们到达时，寺院外的围墙边已经整齐地摆满了红色或绿色的塑料小坐凳，每个凳子前面都放着一个小竹盂和一个小竹筐。竹盂里装有糯米饭，竹筐里放置了饼干等小食品。我们按照当地的布施习俗，赤脚端坐在凳子上，准备将面前的食物从盂中取出，依次放入僧人们手持的竹蓊中，直到奉送完毕。