中国历代帝王对陵地的选择非常慎重，特别注重选择“吉壤”之地，即风水宝地。每次外出选址，除派遣朝廷一、二品官员外，还要吸纳通晓地理、会看风水的方士参加。选好陵地后，皇帝还必须亲自审视现场，满意了才被最后确定下来。朱元璋登基后不久，就很关心自己死后的“天堂”，便开始筹划营建陵墓。据说，他曾把刘伯温、徐达、常遇春、汤和等大臣召来，商议选址。五人约定各自先把所选最佳墓址写在纸上，然后同时公开。结果，英雄所见略同，都写着“独龙阜玩珠峰”。所以，朱元璋陵墓的墓址就这样定了下来。独龙阜是一座位于紫金山主峰之下的小山丘，高150米，直径约400米，像是一座巨大的天然坟冢。中国的封建皇帝常把自身比作真龙天子，在独龙阜建陵，很符合封建迷信的要求。
明孝陵于洪武九年(1376年)开始筹建，主管造陵工程的是中军都督府企事李新。当时，动用大量民工，迁走了前人留下来的几十座寺庙。自东晋、南朝以来，佛教在中国得到了广泛的传播，梁武帝甚至把佛教当作国教，因此南京寺庙林立。东晋时，有佛寺300多所，南朝增加到近500所，僧侣达10万之众。唐代杜牧诗：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”正是当年南京佛寺兴盛的写照。除了迁寺之外，甚至还迁走了不少前人的陵墓。但当要迁走三国时孙权的陵墓(在今南京梅花山上)时，朱元璋说了一句话：“孙权也是一条好汉，留着他守门。”才没被迁走。洪武十五年(1382年)，第一期工程完成后，正好遇上马皇后去世，朱元璋为她举行了隆重的葬礼，并将其灵枢葬人陵墓，封她为“孝慈皇后”，陵墓的名称也由此而来。1383年，孝陵的主体工程大殿建成。1392年，皇太子朱标去世，葬在孝陵东，称为东陵。洪武三十一年(1398年)建成 “大明孝陵神功圣德碑”，整个建陵工程才告结束，工程历时23年。朱元璋
明孝陵于洪武九年(1376年)开始筹建，主管造陵工程的是中军都督府企事李新。当时，动用大量民工，迁走了前人留下来的几十座寺庙。自东晋、南朝以来，佛教在中国得到了广泛的传播，梁武帝甚至把佛教当作国教，因此南京寺庙林立。东晋时，有佛寺300多所，南朝增加到近500所，僧侣达10万之众。唐代杜牧诗：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”正是当年南京佛寺兴盛的写照。除了迁寺之外，甚至还迁走了不少前人的陵墓。但当要迁走三国时孙权的陵墓(在今南京梅花山上)时，朱元璋说了一句话：“孙权也是一条好汉，留着他守门。”才没被迁走。洪武十五年(1382年)，第一期工程完成后，正好遇上马皇后去世，朱元璋为她举行了隆重的葬礼，并将其灵枢葬人陵墓，封她为“孝慈皇后”，陵墓的名称也由此而来。1383年，孝陵的主体工程大殿建成。1392年，皇太子朱标去世，葬在孝陵东，称为东陵。洪武三十一年(1398年)建成 “大明孝陵神功圣德碑”，整个建陵工程才告结束，工程历时23年。朱元璋