我们选择开车上山，沿着“之”字形盘山公路开到尽头是一片停车场。走下车来，第一眼看到的是立于山门前的一块石碑，上刻“全国重点文物保护单位：保国
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我们选择开车上山，沿着“之”字形盘山公路开到尽头是一片停车场。走下车来，第一眼看到的是立于山门前的一块石碑，上刻“全国重点文物保护单位：保国
寺”国务院公布的时间是1961年。再登上几级石阶，正面是三间悬山式建筑，门头挂着一块“东来第一山”匾额。有介绍说，这句词是明万历二十二年（1594年）宁波籍御史颜鲸所题。颜鲸，字应雷，号冲宇，嘉靖三十二年（1556年）进士，曾任
御史，晚年隐居宁波西郊读书，殁后被专祀于灵山西邻的慈湖，入《两浙名贤录》。“东来第一山”题词被旧《志》称为“意在誉山，更在誉寺”。灵山峰峦峻秀第一，“寺为四明诸刹之冠”。现在的山门是1989年重建的，匾额由当代书法沙孟海先生重书。山门两边挂着一副篆书对联：山门寂寂惟留风月；觉路迢迢不断尘嚣。读完对联，环顾四周，确是不见一丝香火，环境十分清静。
走过山门，是一片三角形广场，广场上种满高大的香樟树，树丛间铺有花岗岩地坪。香樟林一边有块大圆石，名为《四明保国寺大殿千年纪念碑》，细看碑文如
下：四明有山，名曰灵山，初有骠骑将军庙，故又名骠骑山。山上有峰，名曰象峰，其间有寺，后汉时名曰灵山寺，则释教或已入浙东矣，然终不可考。
至唐会昌灭佛，寺遂圮废。而后广明元年明州国宁寺僧可供求复，僖宗感其至诚，乃赐紫衣，并敕赐寺额曰保国，此其今名之由来也。
保国寺于北宋间有名僧德贤、德诚等，尝重建大雄宝殿，以中兴寺运，旧志云：“星斗昂拱，结构甚奇，为四明诸刹之冠”，盖指此也。其时在大中祥符六年，迄今千年矣。
世道千年，沧桑变幻，莫可名状者，不知几许，而旧时胜迹，掩埋倾颓者，又何止万千，此中盖天意人力，互为因果，亦未可尽说。今保国寺大殿，梵音早已渺远，檀香久未缭绕；建国以来，已发展为古建筑博物馆，此所谓因时因事而制宜，自有客观必然之道也。今寺内中轴线，皆历代旧构，而宋代大殿居其要中，无非千载姻缘所系，益以结构相对完整，几无残缺耗损之处，亦不可谓不奇，其间固多有人为之努力，想亦有不乏天道酬勤之应验；盖天人互益，实乃中华文化之精粹也。
大殿建筑，名闻遐迩，今得以垂范千古，足以映衬盛世；上世纪五十年代初窦学智、戚德耀、方长源等发现在先，稍后乃有著名古建园林学家刘敦桢、陈从周二教授论证为北宋之木结构殿宇，自此乃成定论，诸先生之功莫大焉。殿之古构，首以无梁见称，而实以镂空之藻井及天花等遮掩之，全殿无一落钉之迹，奇技巧思，乃至于斯，力学与美学浑一，后世观者无不赞叹。至若殿内前槽横置斗八藻井者三，或乃吾国最早之例；殿内外用两周辅作，外低内高，正合《营造法式》五等材之意。前檐阑额两端入柱处带有卷杀，亦宋代建筑中唯一吻合《法式》者。
余廿年前尝登保国寺，流连于大殿者良久。而建国之后，开放以来，政府尽力保全，其功绩尤为感佩。
保国寺宋治平年间尝名精进院，盖取台教修五法中之精进义也。《无量寿经》云：“志愿无倦”，谨以此与四明诸君子共勉。是为记。潮安九十八叟饶宗颐撰，门人鄞县郑炜明助撰，鄞县九十三叟高式熊书。
读过碑文朝前走是天王殿，发现天王殿与山门不在同一轴线上。殿前立有两座经幢。有介绍说，经幢为古代宗教石刻的一种，创始于唐，作柱状，柱上有盘盖，
大于柱径，刻有垂幔、飘带等图案，柱身多刻陀罗尼或其他经文和菩萨像。立经幢之目的是为除去恶魔蘖障，作功德，祛灾难。东首经幢建于唐开成四年（839年），原属慈城普济寺，1983年迁来保国寺。这座经幢顶为圆柱状，八角形盘盖上翘，似屋檐；柱身为八角形，每面高1.9米，面阔0.25米，面上各刻有一隶字：喳、摩、尼、达、哩、吽、咘、吒，字下刻佛顶尊胜陀罗尼；座基为莲花瓣，饰六尊佛像。西首的一座经幢建于唐大中八年（854年），明洪武二十四年（1391年）及崇祯九年（1636年）因倒圮而重立，原属鄞县永寿庵，后迁来此地。这座经幢也是八角形石柱，顶无盘盖，柱身高1.7米，面阔0.22米，座基饰莲花瓣和四尊佛像。据《鄞县志》记载：“此幢本刻尊胜经，而其后大书‘大乘妙法莲花经’七字，盖后人妄题也。”现字迹已漫漶不清。
抬头再看天王殿，那是一座重檐歇山式殿宇，门头高悬“保国寺”匾额，大门
两边挂一副对联：精进开先，历五世钦承褒赐；灵峰端拱，祝万寿永籍鸿庥。上联讲保国寺历史，下联说灵山古寺永葆万民福祉。走进天王殿，殿内既无四大金刚，也无大肚弥勒，正中摆着一盘灵山的模型。从模型上看，保国寺位于灵山半山腰，群峰簇拥，绿树环绕，恰如镶嵌在灵山上的一颗明珠。两边殿柱上挂着对联：升斗
昂拱人巧极；祥符千载永留名。有介绍说，天王殿始建于宋大中祥符六年（1013年），清康熙二十三年（1684年）和乾隆十年（1745年）两次大修，宣统二年（1910年）毁于大火，现建筑为宣统三年所建。
走过天王殿，后面是一口水色清澈的方池，池对岸石栏上刻着“一碧涵空”四
个楷字。有介绍说，此为“净土池”，由僧宗普开凿于南宋绍兴年间，长14米，宽6米。明朝御史颜鲸题“一碧涵空”四字于池。清康熙二十三年（1684年）僧显斋在池四周立石栏，将颜鲸题词刻上，两旁又刻“天光开图画，山翠入波纹”对句。民国六年（1917年），僧一斋重浚泉池。净土池清澄可鉴，大旱不涸，洪涝不溢，池水始终盈盈，保持同一水平。
走过净土池，登上几个石阶便是大雄宝殿，大殿为重檐歇山式，显得十分宏
伟。门前挂着“古刹重辉”匾额，由著名书画家王个簃先生题写。走进大殿，大梁上高悬一块“精进院”匾额，殿柱上挂着不少对联，其中一副是：脉发四明，中书旧址，喜卓锡留光，普照大千世界；德宗三学，法相新模，欣传灯光耀，共推第一
灵山。还有一副对联是：阅尽沧桑一千年；往事依稀渺若烟。读来不由得感叹吹嘘。大殿内没有一尊佛像，只留一方佛座和一道木屏风。有介绍说，大雄宝殿是我国长江以南最古老、最完整的木结构建筑，它重建于北宋大中祥符六年（1013年）。大殿现存结构，基本保存了重建时的形制和构件，有少量构件的年代更为久远，有较高的科学和艺术价值。大殿平面布局别具一格，采用进深大于面阔的长方形，通进深13.38米，大于通面阔11.83米。大殿前槽安排了三个镂空藻井，这种设
计古所罕见；“斗拱”为“七铺作单拱双杪双下昂偷心造”；“材”相当于《营造法式》规定的五等材，级别极高；“柱子”有明显的“倒脚”和“生起”，内柱外形为瓜棱柱，是以小并大的“四段合”结构，前后内柱并不等高，这在现存古建筑中实属罕见。佛座束腰背面尚存北宋崇宁元年（1102年）《造佛座记》碑刻一块。大殿外观原为单檐，清康熙二十三年翻修时，增建了东南西三面副阶，从而成为现在的重檐歇山式。
天王殿与大雄宝殿之间庭院的东西两侧分别建有钟楼和鼓楼。有介绍说，钟楼
始建于清乾隆十九年（1754年），由僧体斋主持修建。钟楼随脊枋上悬挂一口大铜钟，高1.8米，口径1.35米，重1.5吨。为清咸丰四年（1854年）僧兰斋重铸。钟上铸有八卦图、佛像、“××捐钱××”字样，以及保国寺24世住持方丈馞如撰《铸钟记》，铜钟的范铸工艺高超。鼓楼，由僧敏庵建于清嘉庆十五年（1810年），重檐歇山式，小青瓦，四角上翘，内置大鼓一面。钟、鼓是佛教法器。《百丈清规·法器章》载：“大钟,丛林号令资始也。晓击则破长夜警睡眠，暮击则觉昏衢疏冥昧。”又说：“法鼓，凡住持上堂、小参、普说、入室，并击之。”旧时钟、鼓初动，洪亮激越，山谷皆应，声出白云，荡漾远近，令人遐想不已。
走出大雄宝殿，后面是“大悲阁”（俗称观音殿），大悲阁前，东西两侧建有两座厢楼。有介绍说，大殿后原有法堂，清嘉庆《保国寺志·卷二》记载，宋高宗
绍兴年间僧仲卿所建；清顺治十五戊戌（1681年）西房僧石瑛重建；康熙二十三年甲子（1681年）僧显斋重修；乾隆五十二年（1787年）住持方丈监院比丘敏庵重建；民国九年（1920年），法堂奉观音菩萨像，改称大悲阁。大悲阁为重檐歇山式建筑，正脊两端饰有龙形正吻，通面阔23.71米，通进深11.66米，前端梢间、尽间紧接东西庑廊。大悲殿东西厢房内设有古建陈列室，陈列有各种古建模型，以及中
国建筑鼻祖鲁班、历代修建保国寺僧人和工匠的雕像。
保国寺最后一幢建筑是藏经楼，楼内设有“宁波民俗文化陈列”，由花轿、喜堂、洞房三部分组成。我们对此兴趣不大，便没有前去参观。返回出来时，看见天王殿侧门前挂着一块“保国寺古建博物馆”的牌子，走近山门时，看见内侧墙上挂