柏拉图在《理想国》里记录了自己老师苏格拉底的很多言行，对苏格拉底之死的整个经过有着尤其详尽动人的描述。虽然苏格拉底的另一位学生色诺芬对老师的回忆，和柏拉图的记述颇为不同，让后人很难判断两个人究竟谁说的更接近事实，但至少对苏格拉底之死这件事的经过，两个人陈述的事实基本一致。
苏格拉底说自己是没有知识的，柏拉图评价说“惟有像苏格拉底那样知道自己的智慧实际上是毫无价值的人，才是最有智慧的人。”对后来者而言，这句话的重点是前面半句，但对于和他同时代的人，重点在后面半句。苏格拉底听说了一个素有智慧之名的政治家，于是去讨教，结果发现对方并没有智慧，于是苏格拉底向他指出了这一点，苏格拉底说：“结果是他恨上了我。”一个稍通一点人情世故的人就不难懂得，不要说是在和一个政治家如此交流，又在几千年前的希腊，就是在现代，你和一个非常熟悉的朋友这么说，对方也会恨上你。你可以承认自己是无智慧的，别人会认为那种一种巧妙的谦虚，虽未必恭维你，至少不会太讨厌。但如果你在说自己没有智慧后，说别人也没有智慧，那才是真正缺乏智慧，至少是缺乏世俗的智慧。