相传在公元10世纪的福建莆田湄洲有一位叫林默娘的女士，她能够为渔民预测出海时的天气情况、义务采药治病、拯救遇险渔船，还曾点燃自家的房子，用火光当做航标引导迷航的商船脱离险境。公元987年农历九月初九，在她28岁时因在海上救人而献出年轻的生命。岛上渔民为了纪念这位美丽、善良和乐于助人的好姑娘，特地在岛上建庙并奉为海神，希望世世代代学习妈祖精神多做好事，也希冀妈祖继续保佑百姓航海平安。此后，妈祖因护佑南粮北调、郑和下西洋等“事迹”被历代朝廷多次褒封为天妃、天后、天上圣母。随着航海业发展和华人移民，妈祖庙遍布世界各地港口，如澳门地名葡萄牙文MACAU就出自“妈祖阁”的发音。
上千年来，善良的人们为了保持善良，也为了祈福平安，形成了以崇奉和颂扬妈祖的立德、行善、大爱精神为核心，以妈祖宫庙为主要活动场所，以庙会、习俗和传说等为表现形式的民俗文化，即所谓妈祖信俗。妈祖信俗由祭祀仪式、民间习俗和故事传说三大系列组成。其中，既包括了家庭祭祀和宫庙祭祀等祭祀仪式，也包括了湄洲妈祖庙会等特定节日。此外，还有包括记录了妈祖护商船、佑使者、平海寇、除瘟疫等故事传说的文献和文艺作品达数千种。有鉴于此，2009年9月30日联合国科教文组织政府间保护非物质文化遗产委员会第四次会议审议，决定将“妈祖信俗”列入世界非物质文化遗产，成为中国首个信俗类世界遗产，也是莆田市第一次世界级遗产，使湄洲获得了一张世界名片。
机缘巧合的是，在妈祖诞生一千余年后的福建莆田又出现了一位女士，即莆田学院的陈祖芬教授，她主持完成了国家社会科学基金项目“妈祖信俗非物质文化遗产档案研究”（项目号11CTQ031，以下简称《妈祖档案研究》）及包括理论篇和实践篇在内的同名学术专著。作为妈祖的同乡，陈祖芬教授及其团队不仅通过研究妈祖信俗非物质文化遗产档案的保存现状、当代妈祖信俗非物质文化遗产建档中的关键问题、当代妈祖信俗口述档案的建立，选择分析了妈祖信俗非物质文化遗产档案内容、探讨了妈祖信俗非物质文化遗产档案信息资源开发问题，还通过口述访
上千年来，善良的人们为了保持善良，也为了祈福平安，形成了以崇奉和颂扬妈祖的立德、行善、大爱精神为核心，以妈祖宫庙为主要活动场所，以庙会、习俗和传说等为表现形式的民俗文化，即所谓妈祖信俗。妈祖信俗由祭祀仪式、民间习俗和故事传说三大系列组成。其中，既包括了家庭祭祀和宫庙祭祀等祭祀仪式，也包括了湄洲妈祖庙会等特定节日。此外，还有包括记录了妈祖护商船、佑使者、平海寇、除瘟疫等故事传说的文献和文艺作品达数千种。有鉴于此，2009年9月30日联合国科教文组织政府间保护非物质文化遗产委员会第四次会议审议，决定将“妈祖信俗”列入世界非物质文化遗产，成为中国首个信俗类世界遗产，也是莆田市第一次世界级遗产，使湄洲获得了一张世界名片。
机缘巧合的是，在妈祖诞生一千余年后的福建莆田又出现了一位女士，即莆田学院的陈祖芬教授，她主持完成了国家社会科学基金项目“妈祖信俗非物质文化遗产档案研究”（项目号11CTQ031，以下简称《妈祖档案研究》）及包括理论篇和实践篇在内的同名学术专著。作为妈祖的同乡，陈祖芬教授及其团队不仅通过研究妈祖信俗非物质文化遗产档案的保存现状、当代妈祖信俗非物质文化遗产建档中的关键问题、当代妈祖信俗口述档案的建立，选择分析了妈祖信俗非物质文化遗产档案内容、探讨了妈祖信俗非物质文化遗产档案信息资源开发问题，还通过口述访