追杀罗小四
2025-07-15 18:21阅读：
追杀罗小四
汤成难
1
罗小四夜里听见磨刀声，嚯哧，嚯哧，嚯哧……是那种宽边菜刀与灰色磨刀石用力摩擦发出的声音，声音里带着水汽，水汽又拽着声音，粘滞不前，再被刀片一层层剔出去，随着青灰色又夹杂着铁锈黄的水，一点点沿着井边台阶往下滴。很快，菜刀便亮晃晃的了，与月色同辉，来来回回间，声音被切得只剩一个音，短短的，脆脆的，硬硬的——嚯！嚯！嚯！一声催着一声，一声追着一声。
罗小四从床上惊坐而起，额头渗出几粒汗珠儿。他捞起枕头在脸上胡乱擦了擦，明白刚刚并没有听到磨刀声，只是一个梦，这个梦和前一晚他的老婆王小梅告诉他的事有关。王小梅说，毛二强正在井边磨刀呢，嚯哧嚯哧响了一晚上，整个村里都听得到。
毛二强磨刀要杀罗小四的消息瞬间传遍了小官庄。
罗小四不在小官庄，他离开小官庄已有五年，这五年里换了不少地方，徐州，婺源，丹东，同德，昭通……罗小四的两只手都数不过来，天南海北，他觉得自己所有的智商都用在躲债上了。这五年中，关于毛二强的消息都是从老婆王小梅那儿得知的，通风报信这事王小梅一直做得很好。有几次毛二强已经到了罗小四所在的城市了，如果用电影的表现手法——镜头在不停切换，音乐节奏加快，鼓点加重，咚！咚！咚！眼见着离他越来越近，就在最关键一刻，啪。音乐停。两人错开。背道而驰。罗小四顺利逃脱。
王小梅告诉罗小
四，前一晚毛二强来家里了，要她交出罗小四的下落。当然，王小梅是不会听他的，这一点，罗小四极其放心，他甚至能想到王小梅像刘胡兰一样把那头齐耳短发用力一甩的样子。
毛二强和罗小四是同学关系，只同学两年，小学一年级和二年级，二年级之后毛二强辍学去外地混江湖了——混江湖这词是毛二强自己说的——等他再次回到小官庄，已经二十七八岁，人长得五大三粗，一身雕龙画凤。毛二强约老同学们出来聚聚，喝酒，唱歌，斗地主，搓麻，罗小四也在邀请之列。彼时罗小四已结婚，有个儿子，在镇上汽车钣金厂上班，工作较为轻松，内行人叫敲铁皮子，汽车壳撞坏了，凸了，瘪了，小榔头颠几下，线条就又流畅起来。
罗小四喜欢听毛二强讲外面的事，很古惑仔，虽然那时镇上也有网吧，也有电影院，但从毛二强嘴里绘声绘色道出更有味道。毛二强吹牛时喜欢把袖子撸起来，露出青蓝色纹身，点一支烟，舌头一卷，烟从嘴角左侧游到右侧，很有那么点意思。毛二强将手搭在罗小四肩上，罗小四比他矮一个头，瘦瘦削削的，毛二强说，小四是我的同桌，我是他同桌的你。毛二强说完露出一排焦糖色牙齿哈哈笑起来，大概觉得自己这话很幽默。
这时候，罗小四也跟着嘿嘿地笑，他很高兴混江湖的毛二强能看得起自己。
罗小四被毛二强带着搓麻几次居然有点上瘾，当然，这也得益于小时候奶奶对他的早教，据说学走路前罗小四都是被奶奶抱在腿上去打麻将，有一次，奶奶犹豫着出什么牌，五岁的罗小四很淡定地指着四筒说，打这张。
罗小四玩了一段时间麻将后，又跟着毛二强学会了炸鸡，麻将换成扑克牌，罗小四好不适应，手上长期捻麻将结成的茧子一时无用武之地。炸鸡多是靠运气或胆量，这两点罗小四都欠缺，然而他又是不服输的人。这点让罗小四自己都觉得好奇怪，为什么这种不服输精神没在上学那会儿体现出一星半点呢。
那两年罗小四对炸鸡甚是痴迷，每天早出晚归，搞得像上班一样勤奋，坐着毛二强的摩托出门，夜里回来，在沙发上睡一觉，次日一早再离开。那段日子家里也不安宁，母亲的谩骂，妻子的抱怨，儿子的哭闹，他一刻都呆不下去，每当摩托车从小官庄驰骋而出，他的心情便愉悦起来，眼前的景物渐渐迷离了，一张张扑克牌飞舞着，同花，顺金，三张。他凝视，琢磨，计算，猜测，乐此不疲。
罗小四就是那时候和毛二强结下这段孽债的——他向毛二强借了18000元赌资。一个月后，罗小四又加借2000。
好在罗小四很快就幡然醒悟了。幡然醒悟这词不是在每个赌徒身上都会出现。
罗小四突然觉得自己的人生走偏了，这样下去只会妻离子散。可是，当罗小四决心回到正路上，想好好过日子的时候，毛二强找上门了，他欠下的两万元已经滚到了六万。
六，六，六万——罗小四把这个数字念了一遍，他有点口吃，一激动，字句在嘴里横冲直撞。他说，二强，毛，毛二强，你心，太太太黑了。
毛二强说，你又不是不知道，从我这儿拿的都是高利贷。
2
罗小四洗心革面后，像换了一个人，胆小，谦逊，好学。如果不提及他曾经那些烂泥一样的生活，谁都以为罗小四是一个踏踏实实、本本分分过日子的人。
而后来的毛二强逐渐做大，手下带了几个兄弟，要债方式心狠手辣。来罗小四家打砸过几次，尔后，隔三岔五来闹一闹。罗小四决定外出打工，是在债款滚到十二万的时候，换一种说法，也叫躲债。他知道毛二强有个特点，就是一人借债一人当，所以并不会为难罗小四家人。在此之前，罗小四求情过，下跪过，但毛二强分文不让。罗小四不知道这十二万是怎么算出来的，雪球继续滚动，昼夜不停，十二万和一百万对身无分文的罗小四来说，没有区别，都是天文数字。
下半夜，罗小四没有继续入睡，而是立即卷铺盖走人。昨晚王小梅说，毛二强知道他在沛县，在哪个钣金厂似乎并不知道。罗小四本想先睡一觉，次日早晨再离开，可半夜的梦让他毫无睡意。以他对毛二强的了解，一旦知道自己的下落，定会连夜赶来。这几年罗小四没少逃亡，前年，毛二强扬言要剁掉他的一根指头；去年说是要卸掉罗小四一条腿；到了今年，直接要他的命。可见利滚利的幅度之大。
天刚亮，罗小四就给和他一起在钣金厂打工的老乡小武打电话。他说家里出了点事，必须立即动身，所以没跟他打招呼。显然，罗小四撒了一个谎。他让小武帮他向老板要一下剩余的工钱。小武还在睡梦中，支支吾吾的应着。临挂电话前，罗小四还是忍不住问小武，最近有没有和毛二强联系？小武突然就清醒了，提高了嗓门，他说罗小四，你怎么能冤枉人。我跟你和毛二强的关系，你又不是不知道。
罗小四被这句话噎住了，如果要说小武和自己有什么相似之处，那就是他们都是毛二强的债务人。至于小武的钱滚到了多少，罗小四并不之情。想必是个小数目，因为小武并不像他这样愁眉不展，况且，毛二强没有追杀老五，由此可见，与罗小四的相比，不足一提。
罗小四一天还没吃东西，这会儿感到饿了，他打算给自己买碗面，四个钢镚已攥在手心里，还是放了回裤兜。这一天都没干活，有什么资格吃呢。钢镚在裤兜里碰撞出两声，叮——铛——铛，罗小四心一惊，难道这就是人们所形容的穷得叮当响。不过，罗小四又转念一思，现在每攒下的一元，就是将来的一千元。这是以高利贷的算法计算的。罗小四咽了咽口水，继续赶路。
罗小四到车站时给王小梅打了电话，告诉她自己跑出来了，还没想好下一步要去哪儿，不过，这月的工钱还没来得及结呢。王小梅在电话那头沉默了下，问工钱那还要得到要不到呢。王小梅关心的是后者，这让罗小四心里有些不舒服，他正要嘟哝几句，突然发现不远处的卫生间门外立了个人。是毛二强。罗小四吓得腿一哆嗦，赶紧往人群里退。对方低头点了支烟，抬头的刹那像是看见他了，丢了烟迅速向这边跑来。罗小四也疯狂奔跑，铺盖卷儿啪啪地抽打着两侧的人。广播里有个男声正在说着什么，罗小四什么也听不见，耳边嗡嗡的，他感到腿软，恶心，胃里有苦水阵阵往上涌。他突然后悔为什么一天没吃东西，责怪自己为了省下几块钱以至于现在逃命都没力气。罗小四一边跑一边瞟向对方，速度将一切变得虚晃起来。
这时，一辆中巴在门外的停车场刹停，跳下一售票员，大喊，上车就走，上车就走。候车室里人流涌动，一群扛着蛇皮袋的中年男人站起来，挤挤挨挨向门外小跑去。罗小四快步上前，也迅速挤进人群。他将铺盖卷顶在肩上，以此挡住脸颊。蛇皮袋们用力将前面的人往车上拱——明眼人都能看出，这些都是和罗小四有着同样农民工身份的人。
罗小四踏上中巴后，车门立即关上了，他迅速朝隐蔽的位置挤过去。再往候车室看时，毛二强正怔怔地立在玻璃门里面，大口大口地喘气。他又给自己点上一支烟，等抬起头时，罗小四才发现，此人不是毛二强。
罗小四长吁一口气，一场虚惊，他闭上眼，瘫坐再椅子上。
环顾一周，像他一样背着铺盖卷的，不在少数。这是属于他们的专车。富人们从来不会坐它。富人也包括毛二强。车慢慢驶出车站大院，售票员开始售票。票价极其便宜，约等于午饭省下的硬币。
罗小四问售票员，这辆车开往哪里？对方说了一个地名，某某市，罗小四没听清，只听到最后是“市”字，罗小四嘴角微微上扬，心想，不管去哪个城市，跟着这些“铺盖卷”就不怕找不到活儿干。
罗小四不小心睡着了，醒来车上竟没几个人了，铺盖卷儿们都下了车，此时只剩下三四个鹦鹉般五颜六色的中年妇女。
车很快进站了，是终点站，群山环抱中一个简易的停车场，罗小四被鹦鹉们推挤着下车，站在砂石铺就的停车场上呆愣好一阵。
这是一个景区，从三三两两游人身上便能看出，人们拿着自拍杆，煞有其事地做出专属拍照的各类姿势。
远山叠翠，云雾缭绕，绿色掩映中有几爿金色屋顶，罗小四正在疑惑，便被一个游客撞了一下。路太窄了，铺盖卷挡了别人的道。一侧的墙上用石灰刷出四个大字：旅游胜地。说真的，罗小四这辈子还没旅游过，多么陌生的词啊，而此刻，他如果跟着那些人一起往前走，走到那个金色的屋顶处，沿路再看一看从前忽略的花草树木，这，不就是旅游么？
罗小四随游人拾级而上。路陡峭起来，柏油路变成砂石路，坑坑洼洼，有的地方还能看见明显的车辙，但很快路面更窄了，几级石阶逶迤曲折，日积月累地被踩出凹陷。往山下看，停车场的中巴车在山雾的笼罩下，如剪影一般，显得分外沉寂萧索。
继续向前，十来步后，豁然开朗。一扇红漆大门，雕栏玉砌。牌匾上瘦金体写着三个字：上林寺。
原来是一座寺庙。
跨入门槛，迎面一尊大佛，庄严而肃穆，罗小四也学别人跪下磕三个响头，刚转身，却被一侧的几尊张牙舞爪的佛像吓住了，佛像有两人高，或怒目而视，或手舞钢鞭。罗小四脚下一个趔趄，正惶惶时，看见一个身着黄色衲衣小和尚正伏在一张矮桌上掩面笑，小和尚眉清目秀，手持一本经书。罗小四连忙上前向小和尚鞠了个躬，快走两步，进得院中，方才觉得古寺之幽深。
庭前略显开阔，种有两棵井口粗榕树，褐色气根婆娑垂下；大雄宝殿威严庄重，檐角飞翘。几名香客坐在前面的台阶上，静静看着虚空处。罗小四在每尊佛像前都虔诚地拜了拜，要保佑的话说了不下百来遍。他想，佛祖也该记住了吧。
此时他也坐在一级石阶上，心情大好，与半夜逃亡时相比，像换了一个人。
稍歇片刻，罗小四起身在寺庙里四处走，时间尚早，他并不急于下山。
四周寂寥，间歇，却传来阵阵叮当声，这声音罗小四熟悉得很，是金属与金属之间较量的声音。他随声音继续前进，曲径通幽处，有几间禅房，发现绿色掩映中有人在干活，那叮当声便来自此处。
钣金？罗小四第一反应以为是遇见了同行，他把铺盖卷丢在一边，蹲下来看对方干活，手持小铁锤的是个干瘪小老头，像一团皱巴巴的纸，脸黑魆魆的，手倒是白净，小锤有节奏地啄着，叮叮，嘛嘛，叮叮，嘛嘛。罗小四伸着脑袋，再仔细端详，才发现此人敲的不是铁皮，而是铜皮。
罗小四觑过去，小声问，这是在敲什么？
敲佛。老头说。
3
罗小四每每回忆起那天，都觉得不可思议，好像是老天的旨意——哦，不，不对，是佛祖的旨意。他已经记不清那个傍晚敲佛像的人是怎么递给他小锤子的，自己又是如何敲了起来，好像一切都是那么顺其自然。对方或许原本要等另一个背着铺盖卷的工人到来，或许急需要一个敲铁皮子的加入，总之，罗小四就这样留下来了。
皱巴巴的老头叫蚕豆，姓李名蚕豆。他说名字是他奶奶取的，奶奶爱吃蚕豆。
蚕豆说完，问罗小四叫什么？罗小四说了自己的名字，他的一颗牙在几个月前磕掉了，一直没舍得去补，所以每个字听起来都像翘舌音。罗小是（四），他的五官一皱，一张脸像极了“四”字。
铜比铁贵多了，更何况他敲的是佛像。同为敲皮子的蚕豆显得比罗小四高贵几分。罗小四看蚕豆手中的铜皮，从正面看，看不出是什么，但从背后看，脚趾丫就一个个的显现出来了，很有意思。蚕豆递来一把铁锤，罗小四便沿着铜皮上隐约的线条敲着，叮叮，嘛嘛，叮叮，嘛嘛，这声音不同于铁皮子，脆脆的，略带一点回音，将四周的寂静驱赶得七零八落。
晚上罗小四就住在禅房旁边的披厦里，这是寺庙借给蚕豆的临时住处。蚕豆洗了几棵蔫巴巴的青菜，淘了两捧米，汇在一起做了顿菜饭。屋里除了一张床和一只电饭煲没别的东西，没有凳子，两个人就并排坐在床沿上吃。罗小四发现了调料瓶旁边立着一只空瓶，里面居然插了一朵棉花，棉夹张开着，云朵一样的棉花被轻轻托着。
从老家带来的，蚕豆说。罗小四刚要去触碰，就被蚕豆用筷子打了手。先去洗手，蚕豆说。罗小四将手缩回，用眼睛看，也不摸了。
天已经黑透，寺庙里十分安静，一只野猫在禅房屋顶忽地一窜，弄得瓦片哗哗作响。罗小四吃了一惊，举头看屋面。蚕豆倒是习以为常，猫，他说，发春了。说完继续埋头吃饭。
他们挤在一张床上，说是床，不过是砖头架起的两块门板，占了小屋的大半空间，罗小四把铺盖卷放下，铺平，竟有种家的感觉。蚕豆叫罗小四往一边睡去，自己紧挨着，靠墙处空出一人位置。蚕豆说还有个同伴要睡，他上夜班，在山下，夜里回。说完顺手将灯绳拉灭，月光猛地泄进来，又被格子窗户筛得细碎，落在地上粒粒可见。罗小四想起前一晚梦里的月光，明亮得有些惨烈，而此刻，月光恍惚豆粒滚动。
月光隐隐移动，从地面悄悄向床边爬去，一直爬上那株棉花。白色又覆盖了一层月色，更加洁白剔透了。晚饭时罗小四问蚕豆为什么要带一株棉花进城，蚕豆说，留个念想。罗小四没多问，他不知道蚕豆说的念想是家乡还是家乡的人。不过，这时候，黑夜潺潺，罗小四十分想念自己的小官庄。他离小官庄最近的一次是在前年冬天，在县里的钣金厂干了四个月，县城离小官庄只有九十公里，后来在街上遇见几个小官庄人，罗小四不放心，怕走漏了风声，才卷包离开了。离开的那晚，罗小四眼泪一直汩汩流，想起这几年过的日子，起早贪黑干活，攒一点钱都不够利息，他不知道这种逃亡生活还要继续多久。他借别人手机给毛二强打了电话，是毛二强表弟接的，看来这厮已经有专人拿手机了。罗小四一开口就哭诉着，他祈求毛二强能不能只还个本金。话还没说完，对方就挂了电话。
半夜，屋里悉索作响，一个黑影从罗小四身旁踩过去，床板吱嘎两下。罗小四刚要起身，被蚕豆摁住，蚕豆的鼾声抑扬顿挫，顿挫中和黑影招呼了一句，下班啦。黑影也回说，下班了。鼾声又连上去了。
后半夜罗小四没睡踏实，睡意在两股起起伏伏鼾声中来来去去。一早，蚕豆就起来了，做了一锅稀饭。他的同伴还没醒，脸贴着墙睡得正香。
别理他，他叫神仙，在澡堂里上班。蚕豆向罗小四介绍。
罗小四和蚕豆去禅房前敲佛像了，神仙还没醒来。罗小四发现神仙睡姿很特别，脸朝下埋着，屁股微厥，像一只鸵鸟。直到两个月后进入夏季，澡堂没生意了，罗小四才见到神仙的真容。
蚕豆也是给人打工的，有个老板，能接一些寺庙的活儿，蚕豆跟在他后面几十年了，从知天命到古稀。罗小四愿意留下来一起干，这是在蚕豆给老板打电话说明情况之后。老板正需要熟手，罗小四正需要工作，于是一拍即合，两全其美。包吃包住，工资一月一结。
罗小四对这个工作甚是满意，主要是对工作地点的满意。他认为毛二强八辈子都想不到罗小四会在寺庙干活，况且，以毛二强的觉悟，他也不会脑袋一热往寺庙来求神拜佛。所以这里对罗小四来说简直就是庇护所。每天早晨，罗小四早早起床，在每个佛像前虔诚磕几个响头，祈求不被毛二强捉到，祈祷工作顺风顺水，祈求家中平安，当然，还要祈求早日还清欠款。对于最后一条，罗小四祈求时难免有些敷衍和力不从心。
罗小四很快就上手了，铜板在他的铁锤下发出确凿的叮叮之声，他用十六天时间就敲出了莲花宝座，莲花座有四层，其上枋、下枋再做四重，束腰部分每面用铜丝勾出壹门，转角部位做出束腰柱，束腰柱为莲瓣形，下部做一个须弥座，在须弥座顶部，再做一层大莲瓣座。做完莲花座，罗小四便可以敲衲衣和佛手那些更为细致的部位了。
整个下午罗小四都沉浸在敲佛声中。敲击时听不见别的声音，只有铜皮发出的响声。铁和铜碰撞的声音比铁与铁碰撞的声音好听多了，不那么沉闷，声部高了一点，像在脑际之上。好在罗小四和蚕豆都是内向的人，不怎么说话，偶尔说几句，话音总是恰到好处地卡在锤点之外。
你信佛么？罗小四问蚕豆。
蚕豆点点头。
罗小四说，信佛会怎么样？
信佛就是相信因果，蚕豆边敲边回答。
罗小四抬起头，似乎不太明白。他把敲好的莲花座放在一边，打算从地上拿起一块新铜皮。铜皮被掀起时，地面的泥土和草叶也粘了起来。突然的重见天日，一只甲虫梭地钻进地下，蚯蚓还在惊愕中，笨拙地将扭动身躯。一株刚冒出新芽的小草，被压弯了，叶子呈嫩黄色。
蚕豆说有个老和尚对他说过，欲知前世因，今生便是果。欲知后世果，今生作便是。
罗小四听得云里雾里，索性停下锤子，可蚕豆却不说了。
快敲吧，蚕豆说，敲着敲着你就明白了。
4
周末，寺庙里烧香的人比平常多了些，空中不时飘来袅袅香烟和梵音，抬头看着古刹悠悠，宝塔巍巍，听钟鼓楼响亮的钟罄之声，心境似乎得到一种解脱，对生命也似有了更深的体悟。
罗小四拿起地上的一块铜皮，按图卷起来，再用小铁锤轻轻地在接缝处颠着。当他再转过来看铜皮时，发现铜皮已经形成一只手臂。这种感觉让他觉得很讶异和神奇，铜皮在敲击之下，变得有了生命，有了灵魂。有一阵，他突然握住这只手，那是佛的手，心中竟有些百感交集。
这天，蚕豆和罗小四也早早收工，坐在禅房旁边的石凳上剥蚕豆。天黑时分，罗小四往家里打了个电话，母亲接的，王小梅不知去了哪里。母亲这些年白内障越来越严重，几乎接近失明，所以大多时候呆在家里，减少走动。罗小四问长问短后告诉母亲自己的现状，工作比之前好了，干净，环境好，而且又很隐蔽。他让家里不要担心，一切都会好的。临挂电话时，母亲突然嘤嘤哭起来，问她为什么哭也不说，罗小四心疼话费，心急火燎的，又不好硬来，只好耐着性子等母亲哭停下来。半晌，母亲才抽咽着说自己怕是活不长了，等不到儿子回来的那天了。罗小四便安慰起母亲，说现在的收入比之前多，还了债不就可以回去了。母亲全然听不进去，她的哭泣或许并不在此，果真，母亲说村里有传言说王小梅有相好的，邻村的，叫什么不知道，反正说的有鼻子有眼的。她说罗小四又不在家，这事她作为婆婆又不好问，总之，这个家哪还像个家呢——
罗小四脑袋嗡嗡的，其实他早就有预料，两年前他悄悄回去一次，那是毛二强要卸他腿的那年。家里来电说是母亲不行了，到家之后发现母亲正在扫地，罗小四气不打一处来。王小梅说还不是你母亲想你了才出的这主意。罗小四背起铺盖就要走，他觉得这是拿他的腿开玩笑。不过，那次也让罗老师心里凉了几分，短暂的一宿，他想和王小梅热乎一下，毕竟饥渴难耐，哪知王小梅极不情愿，扭扭捏捏，罗小四将这看成是分别多日的羞涩，当他霸王硬上弓时，王小梅突然哭起来，问她原因也不说，罗小四一慌，下面顿时蔫了，以至于多月不举。
其实，最让罗小四难过的不止这点，还有他们的儿子。那个九岁大的小不点儿，像个面疙瘩，一点都没有生长，跟罗小四三年前离家时一样，一样的身高，一样的体重，一样的好哭，一样的爱流鼻涕。罗小四伸手去抱，儿子吓得后退，罗小四再向前一步，儿子便坐在地上声嘶力竭地嚎哭，好像面对的不是父亲，而是鬼怪。这使罗小四心里一阵拔凉，他从来没有如此沮丧过，好像什么东西断了，连不上去了。
和母亲通话结束后，罗小四感到苦闷，委屈，愤怒，他简单扒拉了两口菜饭，便在寺庙里慢慢走。香客们已下山，寺门关闭，院子里香烟还未燃尽，烟雾缥缈。天井里有一放生池，静得象一面铜镜，倒映着一片片郁郁葱葱的树叶。夕阳照到水面上，水面依旧纹丝不动。暮色苍茫，大殿里看着有些昏暗，罗小四朝里望，一个和尚正在点酥油灯，烛光反射到大佛身上，像是披着一件闪闪发光的袈裟。大佛颔首低眉、若有所思，庄严，神圣，慈祥地凝视着前方，像在为苍生赐福。
罗小四跪下，又在佛前拜了拜，这次他倒没说什么祈祷的话，而是想起白天自己敲的那尊佛像了。不知道为什么，在敲成之前，罗小四觉得佛像多么亲切，手，脚丫，指甲，他敲手的部位时，感觉握住的不是佛手，而是某个朋友的手。
他又在其他几尊佛前磕了头。有的佛像咬牙切齿；有的朱唇微启，面带微笑；有的盘膝而坐，双手合十；有的金鸡独立；有的眼睛半闭，手持经卷。每一尊佛像都是神圣和威严的。
他经过禅房，特意从白天干活的地方经过，他在还未完工的佛像前坐下来，他将手搭在大佛的手上，这时，他在铜皮上摸到一处不太平整的翘角，便找出锤子，就着最后的光线，轻轻颠着，叮叮，叮叮。手臂不光滑怎么行呢，罗小四一边敲一边小声说道，他说手臂是一定要光滑呢，因为你是佛，每一根线条都必须完美，必须平整和流畅。我的手臂就不行了，罗小四继续唠着，我小时候留下的一道疤。嗨，都记不得为什么留的疤了。留疤没得事，就怕少指头断腿的，是吧。
罗小四顺着手臂一直摸到手指，检查是否有毛糙的地方，他歪着脑袋，最后一缕光线在佛手上打出一道漂亮的弧线。一根指头弯曲，一根指头微翘……这手指多好啊，罗小四感叹一句，他说你知道吗我差点就少一根手指头了，如果，一定要剁掉一根，你说我该跺哪根呢？罗小四还没等到回答，自己便呸呸呸地朝地上吐两个水，不说这晦气的话哦，不说这晦气的话哦。他又往地上吐了口水，呸，没指头我怎么干活呢，哪根指头不是指头，哪根指头不重要呢，你说是不是？
罗小四放下锤子，对着晚霞渐退的天空长吁一口气。你说我该怎么办呢，罗小四缓缓地说，我年轻时头脑发热借了钱，现在我悔过了，我想好好过日子，可是，怎么就这么难呢——
难呢，难呢，难呢……回音半晌才落下，罗小四一阵恍惚，分辨不出是自己的还是谁的声音。他把目光收回来，落在佛手上，这只手圆润，饱满，光滑，他将自己的手搭在上面，像握手一样。
天黑尽了，罗小四才站起身，突然感觉脸上有麻酥酥的东西，手一摸，竟是两行泪。
5
往后的日子，罗小四每天都会跟佛像聊聊天，靠在那些只能称为零件的身体旁。蚕豆去做饭了，对付那只脾气骄纵的电饭锅他更擅长。天气越来越热，虫鸟们用各种叫声呼应着敲铜声。罗小四放下铁锤，手沿着佛像的各个细部慢慢移走，这是最好的检查铜皮平整的方法。检查完了就坐在一旁说说话，罗小四发现自己变得善谈了，他很喜欢这种倾诉的感觉。他聊起自己的老母亲，聊起不长个子的儿子，还聊到了老乡小武，他说上次打电话给小武，问工钱要到了没有。当然，罗小四早预料到了，老板不认账了。罗小四为此心疼了很久，不过，罗小四很快就宽慰了，他觉得如果没有那一别，现在怎么会在这里呢，你说是不是？
罗小四低下头，被地上一粒金灿灿的东西吸引，伸长脖子去看，原来是一朵指甲大的小花。那株曾被压在铜皮下的小草竟开花了。一阵风吹过，香樟叶纷纷落下，一片叶子落在小花上，压弯了花茎，罗小四赶紧将它移开。他捡来一些小树枝，折成手指长，在小花四周围城一道袖珍篱笆。这下好了，他对着小花说，没有落叶和虫子能欺负到你了。又一片叶子啪地一声打在佛脚上，罗小四也将其弹掉，并将落在佛像上的泥屑擦得干干净净。
寺庙的黄昏空寂无比，虫鸟们叫了一天也歇歇了，杏黄色的院墙，苍绿的古木，还有青灰色的殿脊，全都沐浴在橙色的晚霞里。他又闲聊了几句，直到蚕豆喊吃饭了才站起身。
我去吃饭了哦，他对佛像说。
半夜，神仙回来了，床板被踩得嘎吱响，听罗小四和蚕豆也醒了便聊起来。这几乎成了惯例，每天半夜三人聊一会，主要是神仙说，另外两个听。神仙聊的无非是澡堂里的事。他讲他的几个固定客户，一个是老板，一个是副镇长。神仙说人这身份虽有不同，可一旦把衣服脱光了，人人都一样。不过，今天有个当官的，脱了衣服还是一副官架子，这从走路姿势看得出，肩膀甩得厉害，连下面的小老二都甩来甩去。神仙说到这儿兀自笑起来，好像那一幕又出现在眼前，他说自己什么样的人没见过，什么样人的老二没见过。罗小四也笑了几声，倒不是觉得好笑，而是对神仙的呼应。他知道这是神仙每天最放松和自信的时候，也是他话最多的时候，罗小四想到了“倾诉”一词，神仙向他倾诉，他向佛像倾诉，蚕豆呢，蚕豆或许在向那株棉花倾诉吧。
佛像越来越完整了，他们已经完成了螺状卷佛发。傍晚，一个散步到禅房的香客突然在罗小四面前扑通跪下，罗小四一愣，见女人嘴里念念有词，方才明白女人不是向他磕头，而是向佛像磕头。
待女人离开，罗小四再看佛像，顿觉得庄严起来。他对蚕豆说，真是好奇怪哦，这一锤一锤的敲击之后，铜皮就变得庄严起来哦。
蚕豆没有回应，继续认真地敲出佛的螺旋卷发。半晌才来一句，铜皮不会庄严哦，锤子也不会庄严哦，庄严的可是佛祖。
盛夏到来时，猫生了一窝小猫，一开始没发觉，稍稍大了点小猫们便从草丛走出来。每天做饭蚕豆便多煮一碗，用来喂猫。
澡堂夏天休假，再加上扩路拆迁，澡堂不得不拆除了，神仙也没活干，一连几天都像鸵鸟似的躺在床上，醒来后有点不知所措，他把猫抱在怀里，逗猫的样子像是在搓背，弄得小猫哇呜哇呜一阵叫。午饭后，神仙便摊开一副牌，给自己算命，那些简单的数字在神仙眼里变得具有了特殊含义，常常算完后，他把牌拢到一处，眼睛惆怅的望向虚空。
罗小四发觉神仙也有点“官架子”，腰挺得笔直，走路胳膊甩出天际。不过搓背这个工作还是深得他心，每天冲澡时，神仙都把罗小四摁在水池边上一顿讲解和示范。半夜神仙睡不着，便拉着罗小四讲澡堂里的事。
夏季越来越深，三个人挤在一起睡，燥热难耐，神仙便提出将床板抬到室外去，外面有凉风。他们找了块平整的空地，将两块门板搁在地上。果真凉快多了，静下心来，还能感到风在皮肤上游走。但外面蚊虫多，左右夹攻，两手不停地拍。神仙点了几支晒干的菖蒲，围着床板绕了一圈。好了，这下好了，神仙看着升起的烟霭说，这是天然屏障，蚊子飞不进来了。
烟雾缭绕，耳边却安静了很多，三人闲聊了几句很快便进入梦乡。下半夜，天有些凉，蚕豆卷起席子率先进屋去睡，罗小四和神仙也迷迷蒙蒙地跟了去。三个人挤在一块破席子上，罗小四挨着蚕豆，不小心碰到时，心里一惊，蚕豆太瘦了，肩胛骨像两把镰刀。
太阳已经升起来了，三人才从昏沉中醒来，上半夜与蚊虫的战斗，下半夜都睡得极沉。罗小四起身打开门，突然倒吸一口凉气——昨晚搁在地上的门板已被烧成灰烬。
三个人站在黑乎乎的地上愣了很久，一时回不过神来。罗小四发现那株小草已经结了籽儿，烟灰将它熏得遍身墨黑。
蚕豆将黑灰扫去，地上还印着一个方正的黑斑。又用水冲洗一遍，也无济于事，黑色的方块如同地上裂开的嘴，格外狰狞。
早饭后神仙下山找活去了，再没回来。罗小四记得神仙离开时的神情，他把牌用纸包好，郑重其事地放在自己的皮包里，像是将自己的命运安置妥当。
一连几天罗小四和蚕豆都没怎么说话，只有铁锤迟钝的声音叮叮响着。
佛像落成这一天，老板来了，罗小四第一次见到老板，跟他想象的不太一样。人又矮又瘦，背有点驼。腋下夹了个小皮包，上上下下指挥人抬挪。
佛像抬走的那一瞬，罗小四有种莫名的失落。他偷偷看蚕豆，蚕豆正坐在台阶上，手里还拿着铁锤，小猫喵喵地在他腿上窜上窜下。
这晚，老板请他们在山下的饭店大吃了一顿，叫了几扎啤酒。蚕豆喝了一点，主要是老板和罗小四喝。老板说做佛像也是功德之事，能消灾积德啊。罗小四便举起酒杯敬老板。老板又说下一个活儿已经接好了，离这儿不远，一个新的寺庙，需要不少佛像呢。
6
次日早晨，蚕豆没有起床，等罗小四做好早饭蚕豆还没醒，罗小四伸手推了推，顿时手下一凉。蚕豆死了。
直到丧事处理完，罗小四才知道蚕豆是个光棍，有一个养女嫁到外地去了，没赶得过来，罗小四按照其养女的谆嘱，将骨灰和蚕豆的积蓄寄了过去。
老板开车来接罗小四去下一个工地，临走时，罗小四把铺盖卷扣好，环顾四周，突然有些不舍，屋内除了一张床板和一只电饭锅，再无他物。一个人活着其实只需要这么丁点儿。罗小四鼻子一酸，他退出门外，正要关门时，突然看到了那株棉花。它在角落里仍然洁白无暇，比先前似乎更打开了一些，蓬松地柔软地挤在棉壳上。罗小四先洗了手，再用布将棉花轻轻包住，带在身边。
新的寺庙有种人喊马嘶的繁忙，水泥，黄沙，脚手架，电焊，混凝土泵……一切都在建设中，大雄宝殿等建筑已经完工，院子里还是一片狼藉。运输建材的卡车呼啸而过，负责绿化的人正在指挥，将一车车从乡野运来的泥土倒进花圃，泥土还带着浅绿，与这个喧闹的地方显得格格不入。冬青被太阳晒得蔫蔫的，地上撒满块状的草皮。
院子里有几处在做佛像，有像罗小四用铜皮敲佛的，还有用泥塑的。泥塑佛像已经完成大半，几个身手敏捷的小伙子正站在脚手架上给佛像上彩。罗小四站在下面看了一会，觉得有点意思，没想到泥也有如此大的作用。泥踩在脚下它一文不值，泥做成佛像就会受到祭拜。是不是泥变尊贵了，罗小四想不通，想不通的时候就会想到蚕豆，要是蚕豆在，定会说几句听不懂又好像有点道理的话来。
罗小四做佛的地方在大院西侧，特意留出的一块平整草地。铜皮已经来了，正整整齐齐地躺在地上，反射出黄橙橙的日光。
罗小四很快就加入这种热火朝天中，铁锤的叮叮声十分悦耳，间歇，会有土方车从他身边经过，掀起一阵尘烟，灰尘弥漫时，罗小四并不停下锤子，叮叮，嘛嘛，声音一丝不苟。成竹在胸，大概说的就是这个意思。他已经能够熟练地敲出各种弧线了。
晚上，罗小四和那些手艺人睡在新砌的放生池里，池子还未蓄水，池底的大理石十分光滑平整，主要是很清凉。手艺人将各自的铺盖卷展平，占得一席之地。罗小四想起和蚕豆睡在一起的时候，他把那株棉花拿出来，放在枕头旁边，棉花像是吸取了无数月色似的，变得格外莹亮，罗小四轻轻地摸一摸，心里便柔软了。谁能想到，如此坚硬的果壳之中竟能结出这般柔软的棉絮来。
大家三三两两地说话，拉家常，从奇奇怪怪的方言里可知人们来自天南海北。做泥塑佛像的小伙子们是江苏兴化人，把“鞋子”说成“孩子”，却把“孩子”说成“鞋子”。罗小四觉得有意思，一个人闷闷地笑。他和谁都不认识，只身一人，所以他便听大家说，大多时候听不懂，偶尔一两句笑话听懂了，也跟着傻笑一会。
有一阵，罗小四感到很恍惚，眼前的一切变得虚幻和极不真实，他居然和一群陌生人躺在放生池里笑得如此开心。他想起在上林寺的时候，有一次他问蚕豆，什么是快乐呢？蚕豆说，痛苦消失了就是快乐吧。而现在他的痛苦并没有消失，欠的债还在飞升，毛二强仍四处追击。可他竟暂时忘记那一份痛苦。看来一方的快乐不能抵消另一方的痛苦，但是却可以暂时忘记。他又想起草地上堆放的那些铜皮了，不久之后将成为一座座庄严佛像，这使他对手中的锤子感到某种特殊的意义。
泥塑佛像落成那天，罗小四也去看了。是在离他不远的大雄宝殿前，眼见着从塑钢里衬到泥身，再到上彩，一天一天地变化，一天天变得神圣。佛像有六米多高，加上一米六高的莲花宝座，将有八米之高。这座佛像将立在寺庙的最高处，因为佛像高大，底座和佛身不得不分开制作。
现在要将佛身座落到一侧的莲花宝座上。
吊车已经来了，工作人员正在检查液压系统和轮胎，并调节支腿。另一边，几个兴化小伙子正用绳子谨慎地环绕在大佛四周，脚手架已经拆除，吊扣已经连接，就等着操作人员一个起吊手势了。
然而，偏偏这时，莲花座那边一棵新栽的榆树被卡车撞倒了，正横亘在吊车的吊臂之间。大家心急如焚，不得不跑过去处理车和树的关系。罗小四也想过去帮忙，刚跨出两步，突然发现不远处有个熟悉的人影。岂止是熟悉，简直是刻骨铭心。一开始罗小四以为是自己眼花，再仔细看时，吓得汗毛直竖。这么多年过去，他对毛二强仍是很惧怕。
罗小四赶紧躲在佛像后面，他确定毛二强并没有看见自己，但可恶的是，毛二强正向佛像这边走来。
因为需要起吊，所以佛像底部并没落在地上，而是用脚手架搭成一米高的镂空。毛二强越来越近，罗小四不知道该往哪躲藏，这新建的寺庙还没有可以藏身的绿化，唯一一棵高于人的大树刚刚还被撞倒了。毛二强的脚步声很特别，这么多年过去依然没变——一种后脚跟与地面拖沓出的漫不经心的哧啦声。声音越来越近，越来越响，罗小四急中生智，腰一弯，迅速钻进佛像。
他长长吐了口气，心砰砰直跳。佛像肚里是一层坚硬的塑钢，几条含混不清弧线，有凸起的部分，有凹陷的部分。罗小四站不稳，便用双脚抵着两壁。他不知道毛二强怎么会在这里出现，是谁通风报信？还是碰巧经过？不过，他很快否定了前一种。
日光从几个细小的孔洞里透进来，这缘于一些细微部分没有处理好。罗小四将脸贴近小孔，正好可以窥见毛二强的一举一动——他比五年前瘦了一些，手臂上的雕龙画凤还在，与风吹日晒的墙壁一样，有了岁月的斑驳感。毛二强立在佛像前，仰头看了一阵后，不知道是不是大佛的神态让他肃然起敬，毛二强站直身子，将手上的小包夹在腋下，双手合十。因为距离较近，罗小四几乎能听见毛二强的喃喃祷词。正当罗小四凝神倾听时，突然，他看见毛二强朝他扑通跪下，手掌着地，连磕几个响头。罗小四一阵慌乱，气都不敢喘。他当然知道毛二强不是朝他跪拜，而是向佛像跪拜，哪有债主朝欠债的磕头呢。他的紧张是因为听见了毛二强的祈祷，毛二强一边磕头，一边祈求佛祖让他尽快捉到罗小四——
莲花宝座那边的树处理好了，树又回到原来的坑里。一颗树只需要一个坑。
人们又簇拥到吊车和大佛旁边。毛二强已经站起来了，但没有离开，而是兴致盎然地加入到观众行列。罗小四冒出一身冷汗，这时候如果出去，他将如毛二强祈祷的那样被债主活捉；如果不出去，又将随佛身落在莲花座上，存封至死。
佛身轻轻晃了晃，吊臂颤动——然而，罗小四还没想好如何抉择。他紧紧地贴着大佛，脸涨得通红，心跳加速。他从洞孔看向外面，人群攒动，竟有种俯瞰众生的错觉——
