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阿尔勒是法国东南部的一座小城，属普罗旺斯地区，距离马赛西北70多公里，人口约为5万。罗纳河从这座安祥宁静的小城周边逶迤流过，带给它丰沛的水源和富饶的田野。
阿尔勒历史悠久，早在公元46年，就成为古罗马帝国凯萨大帝统治下的退休军人定居城市，被誉为“高卢人的小罗马”。12世纪时阿尔勒再度辉煌，许多富丽堂皇的建筑拔地而起，是中古时期的文化艺术之都。如今，那些罗马和中世纪的建筑风采依旧，17与18世纪建造的无数私人宅邸散落其间，使阿尔勒城独具魅力。
如果说古代留给阿尔勒的艺术遗产只是冰冷的建筑，荷兰最有名的画家文森特•梵高则给这座小城注入了亢奋的情绪和炽热的温度。
在1888年2月到1889年5月这一年多的时间里，梵高旅居于此。这位天才又悲情的艺术家，一生穷困潦倒，他自然不能像莫奈那样拥有自己的花园，但阿尔勒小城有美丽的风光和艳丽的日照，丰饶的大地上有麦田、有果园，有鲜红的葡萄也有金色的向日葵，这些都激发出梵高连绵不绝的艺术灵感。他在这里进入了他一生中创作的鼎盛时期，共创作了约二百幅油画，留给后人许多传世之作，其中就有著名的《向日葵》系列。
现在的阿尔勒老城，仍保留了许多梵高当年作画的地点，真实地还原了其画作中的实景。和成千上万名慕名而来的游客一样，我们来到阿尔勒，既是仰慕它悠久的文化历史，更是为了探寻当年梵高在此的艺术之路。
沿着罗纳河边走进阿尔勒，在地中海海风吹过的湛蓝晴空下，罗纳河水缓缓地流淌。
当年梵高以此为背景创作出了《罗纳河的星夜》。
在这幅画中梵高用迷人的深蓝色调铺满整个夜空，亮黄色的星星点缀其上，与倒映在河面上的灯影相互辉映，表达出夜的深沉与神秘。
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同时期，梵高还在此创作出了《阿尔的码头工人》（Arles阿尔勒又译为阿尔）,画面中大面积的黄色块营造出暖暖的日出景象,三名码头工人正在劳动。描绘底层人民的生活是梵高重要的创作思想之一。
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我们在阿尔勒古老的街巷里穿行。这里的民俗风物仍然保持着十九世纪初的原始风貌，至今依然残存着众多古罗马遗迹，四处弥漫着浓厚的历史感。
这是一座建于一世纪的古罗马竞技场，拥有六十个拱门的两层巨大建筑物。
这座建筑历经2000年的战乱与风雨仍然屹立不倒，它见证了法兰西民族的兴衰荣辱，也引起梵高的强烈兴趣。梵高《阿尔的竞技场》这幅画就是源自这里，只不过当时的竞技场已经成为一个表演场。
旅友们在画前留影。
从罗马竞技场后面的大街，一直向下走，便到了共和广场。广场的对面是市政厅和圣特罗非姆教堂。
接着往前走，是一块矗立着一座古塔的公共绿地。这里，就是梵高油画《阿尔公共花园的入口》的背景地。
徜徉于老城之中，处处可以感受到这座历史文化名城散发出的古风古韵，也似乎能看见当年梵高在这些街巷中出没的身影。